“你來了，你就是納特醫生吧？”含混的聲音在床上響起。
醫生暗暗稱奇，相比富豪，房間的風格更適合牧師。也有些鎮長確實是牧師，但是根據情報，赫拉德是名奧術者而不是神術者。
“正是在下。”納特把燭台放到窗台上，觀察著躺在床上的赫拉德鎮長。
這是一個彌留的老人，眼窩深陷，目光呆滯，身子瘦的骷髏一般。見到納特，老人枯槁的麵容有了一點光澤：“我就知道來的會是你，我們最好的醫生。”
“您過獎了。但是您的狀況，我無能為力。”醫生略略欠身致謝，直截了當的說。他看出赫拉德鎮長壽命將盡。衰老並非疾病，再高明的醫生也無能為力。唯一讓他有點意外的是，赫拉德鎮長僅僅五十歲左右，不該如此老邁。
“我知道，”赫拉德鎮長笑了起來，“我早知道自己活不過今晚。”
“盡管能做的有限，我還是可以讓您減輕痛苦。”
老鎮長的身子太過虛弱，笑聲立刻變為了咳嗽。擔心他的生命會隨著咳嗽而逝，納特從衣兜裏拿出一個黑色的瓶子，讓老人喝了一口。
咳嗽止息，老人忍不住又笑道：“你為我做的第一件事，我就不謝你了。考慮到下來你要為我做的第二件事，我也不用謝你。”
什麼意思？納特不出聲。
“我知道你想要做什麼，”赫拉德意味深長的看了窗台上的燭台一眼，“所以才會喊你來。”
“你知道？”醫生從床邊後退一步。
“別怕，別怕，”鎮長喘息著，說話對他已經是極為費力的一件事，“我什麼都沒做。你進來之前，不是已經在我家裏都查看過了嗎？”
“也許吧。”眼前的老人已經洞察了計劃——一瞬間，納特感到汗水沾濕了內衣，但是他神色不變。
“所以，你們可以按照你們的計劃去做，我那些蠢孩子們誰也不知道，”遲暮的老人露出惋惜的神情，“我再問你一件事，在你們眼裏，我是怎樣的人？”
“在‘我們’眼裏？”納特試探著。
“對，你們。”鎮長加重了語氣。
他已經沒時間了，讓他開心一下也好。想到這一點，年輕的醫生說道：“大家都說你是個還不錯的……好人。”
“還不錯的好人？”老人雙眼望向納特，“我身為莫西卡人，當初帶頭向艾提納的殖民者搖尾乞憐，靠替他們欺壓自己貧苦的同胞們有了地位，金錢，權力。艾提納人信任我，因為我對我們莫西卡人下手比他們還要凶惡。就算這樣，你們還稱我為好人？”
這個老頭究竟是怎麼回事？他想說什麼？納特一時語塞。
赫拉德沉吟了少頃，再開口時像是自言自語：“我年輕的時候，也和你們一樣，隻想把艾提納人從莫西卡趕出去。”
納特又一次感到意外。不過雖然疑慮重重，時間還有的是，府邸裏也的確毫無防備，年輕的醫生心裏並不著急。
“您在進行臨終的懺悔嗎？我替您喊個牧師來？”
但是赫拉德繼續說，完全沒在意納特：“不過後來我就知道，無論艾提納人還是莫西卡人，誰統治莫西卡都不重要。我智慧過人，富可敵國，精通奧術，也統統不重要。但是，我並不是因為已經躺在床上，一閉眼就醒不過來，才說這些話的。噢，你的診金，納特醫生。”