悉達多王子在眾人的精心照顧下逐漸長大，過著錦衣玉食的生活，他不但身體健康，而且聰明伶俐、心地善良。
悉達多王子經常在出門遊玩的時候，看見一些受苦的人。比如一個衣衫襤褸的老人，駝著背，拄著一根拐杖，一步步地艱難前行；或是一個病人，臉色蠟黃，不住地喘息，十分痛苦；又或是路邊躺臥著一個死者，死狀淒慘，家人圍著他痛哭失聲。
悉達多王子每次見到這些受苦受難的人們，再看看自己身上穿的錦衣華服、每餐吃的珍饈美味、出入乘坐的香車寶馬、身邊圍著的宮仆奴婢，便覺得心中難過，苦悶不堪。
有一天，悉達多王子又一次出門遊玩，這一次他看到一位出家人，盡管他衣著樸素，但氣質不俗，精神健碩，眉宇間透著一股不凡的威儀。悉達多便向這位出家人請教，為什麼他貧寒但卻如此灑脫。
出家人便告訴悉達多修行解脫之道。悉達多聽了以後便決定要放棄榮華富貴，潛心修行，擺脫生老病死之苦。
國王聽說兒子要出家修行之後當然不同意，為了挽留兒子，國王命人建造了一座富麗堂皇的宮殿，春夏秋三季都有百花盛開。又找來了很多歌舞伎，彈奏悅耳的曲子給悉達多聽、跳曼妙的舞蹈給他看。
國王希望以極度的享受來打動悉達多的心，讓他舍不得拋棄這一切，打消出家的念頭。
然而悉達多卻絲毫不為所動，在一個月夜，他悄悄起身，沒有驚動家人，隻吩咐一個馬車夫幫他備馬。
當悉達多出城後，馬車夫希望能勸說他回心轉意，於是就將修行之事形容得苦不堪言，並說山林中有很多荊棘野獸和蛇蟲鼠蟻，自小生長在皇宮中衣食無憂的王子必然受不了這些苦。
然而悉達多卻並不懼怕，信念十分堅定。為了表示自己的決心，他當下拔出腰刀，削去頭發，並且發下誓言：“我今剃除須發，願與一切眾生斷除煩惱習障。”這時，一位手持袈裟的獵人打此經過，悉達多便以身上的華服與之交換。從此以後，享有富貴榮華的王子悉達多成為了清貧悟道的釋迦牟尼。
馬車夫看見此情此景，知道已經無法挽回，隻得隻身回宮。
釋迦牟尼出家後，苦心修行，並多方尋訪明師，以求修成正果。
有一日，釋迦牟尼在一棵菩提樹下打坐之時有所參悟，終將修成正果。然而就在他即將成佛之時，魔王卻來搞破壞，派出三個魔女——愛欲、樂欲、貪欲去誘惑釋迦牟尼。
三個魔女擺出種種妖嬈之態，對釋迦牟尼殷勤獻媚，然而釋迦牟尼對此卻無動於衷，視而不見。魔王見這一招沒有效果，就親自帶上魔兵魔將，手持毒雷毒箭，向釋迦牟尼殺將過來。
而釋迦牟尼端然正坐在金剛寶座之上，一點也不懼怕，並對魔王說：“我之所以得成菩薩道，是因為積集了無量福德智慧，你來攻我，不是以卵擊石，自取破滅嗎？”
魔王最終也拿釋迦牟尼沒有辦法，隻得灰溜溜地铩羽而歸。而釋迦牟尼也得無上大道，成為圓滿正等正覺的佛陀。
記得第一次讀到這則佛教典故的時候我還在上初中，那時我很不理解，為什麼一個雍容華貴的王子，要拋棄所擁有的一切，選擇獨自一人苦心修行。按理來說，他所擁有的正是每個人都希望擁有的，錦衣玉食、尊貴無比、嬌妻美妾、奴仆成群……難道這些對他來說真的如糞土一般嗎？
過了很多年後，當我慢慢成熟、增加了一些閱曆之後，才略為理解了這則典故。我想，那個集萬千寵愛於一身的悉達多王子，所追求的並不是外在的享受，而是內心的豐盈。然而我仍然無法明白，他是如何度過修行時的孤獨歲月的。一下子從繁華的皇宮中離開，孑然一身地在山林間行走，每一個清晨和黃昏都是獨自度過，他難道沒有一絲痛苦、不適與不舍嗎？
這個疑問在我腦海中存在了許久，直到我自己也經曆了孤獨的痛苦、摸索與覺悟後，方才理解了那個舍棄了榮華富貴的王子。
有一些人，對自己的現狀頗為滿意，認為自己有令人羨慕的學曆、不錯的工作和豐厚的收入，妻子美麗溫柔，孩子乖巧懂事，父母安康幸福。這些人擁有很多，但卻並不感到幸福和滿足。在他們的內心深處總有一種茫然和空虛的感覺，想要再追求些什麼，卻始終不知道應該追求些什麼。就如同悉達多生長於皇宮之時，雖然過著奢華的生活，但卻並不幸福。
相反，在我們身邊的另外一些人，他們可能沒有很多的金錢，沒有很好的工作，沒有美滿的家庭，但每一天心中都充滿了喜悅與滿足。就如同出家後的釋迦牟尼，盡管貧寒困苦，但心中充滿平靜與喜悅。
這是因為在後者的心中擁有信仰。當我們的心中沒有任何信仰時，便完全依附於物質生活，這種人生是空洞的，如行屍走肉；當我們的心中充滿信仰時，精神世界就會變得豐盈。
而所謂的信仰，並不一定要去信仰某種宗教，更不一定要每日手持念珠、打坐念經之類的。對於大多數人來說，信仰的內涵非常廣闊，可以是友愛、興趣、希望、理想，等等。
這些都可以使我們的人生更加開闊，使生命更具活力，也使得孤獨變得可親可愛起來。