2000年，馬雲經曆了互聯網寒冬，許多企業麵臨著倒閉或者已經倒閉。這個時候，阿裏巴巴也處於高度危機狀態。股東的臉色很難看，甚至放出狠話：再不贏利，就把網站拆了。當時，阿裏巴巴的賬麵上，隻剩下能維持半年多的700萬美元，更危險的是當時阿裏巴巴還沒有找到贏利的辦法。麵對這種情況，馬雲當機立斷，宣布在全球範圍內進行撤站裁員，啟動了後來被馬雲稱作“回到中國”的戰略收縮。這次撤站裁員可謂慘烈之極：原來30人的香港辦事處隻剩下8人；在美國矽穀的30個工程師隻剩下3人；設在上海的辦事處減員到10人以下。
殘酷的撤站裁員暫時化解了阿裏巴巴的寒冬危機，為其贏得了寶貴的喘息時間。但是並沒有從根本上解決問題，而且使阿裏巴巴員工的士氣大落。馬雲顯示了超強的在逆境中生存的能力。馬雲在阿裏巴巴內部掀起了一場別開生麵的運動，做了三件大事：給員工灌輸價值觀；培訓員工；提高銷售人員能力。通過一係列舉措，阿裏巴巴員工的士氣得到了迅速回升，上下一致，士氣昂揚，共渡難關，終於有驚無險地度過了那個“寒冷的冬天”。
事實上，對於創業者來說，不僅自身要在危機和逆境中能夠獨當一麵，還要盡可能地培養這種能力。因為，逆境能夠塑造人才，能使企業具有生命力和凝聚力。能在逆境中頑強生存的人，在麵對困難的時候，也會在危機中尋求轉機，在危機中尋找財路，這是智者的謀略，很多成功人士都有過相似的經曆。
19世紀時，發現金礦的消息從美國加州傳來。對於許多人來說，這是一個千載難逢的發財機會，因此許多人都紛紛奔赴加州。那一年，亞默爾剛剛17歲，他就成為了淘金隊中的一員，同別人曆盡千辛萬苦，趕到加州。
淘金夢確實是一個很美的夢，而且還有許多人都願意做這種美夢，有越來越多的人紛至遝來，一時間加州遍地都是淘金者，而金子自然不能盡如淘金者的意願，變得越來越難淘。
不但金子很難淘出，而且這裏的生活也變得越來越困難。當地氣候幹燥，水源奇缺，許多不幸的淘金者不但沒有圓致富夢，反而喪身此處。亞默爾和這裏的人一樣，經過一段努力，不但淘不到金子，反而渴得要死。
一天，望著水袋中一點點舍不得喝的水，聽著周圍人對缺水的抱怨，亞默爾突然想到，在這裏既然淘不到金子，還不如賣水來賺更多的錢。於是亞默爾毅然放棄對金礦的努力，將手中挖金礦的工具變成挖水渠的工具，從遠方將河水引入水池，用細沙過濾，成為清涼可口的飲用水。
然後，將這些水裝到瓶裏麵，賣給那些淘金者。當時有人嘲笑亞默爾，說他胸無大誌，“千辛萬苦地到加州來，不挖金子發大財，卻幹起這種蠅頭小利的小買賣，這種生意哪兒不能幹，何必跑到這裏來？”
對於別人的嘲笑亞默爾毫不在意，繼續賣他自己的水。哪裏有這樣的好買賣？把幾乎無成本的水賣出去。哪裏有這樣好的市場？結果，淘金者都空手而歸，而亞默爾卻在很短的時間靠賣水賺到幾千美元，在當時，這可算是一筆相當可觀的財富了。
由此可見，真正的創業者無論在什麼情況下，都能發現致富的機遇，他們似乎對財富有一種特殊的感覺；而一些普通人，隻會使致富的機遇從自己手中偷偷地溜走，視而不見。
逆境？什麼是逆境？逆境就是上帝看你不順眼的時候，也是人們遭受挫折或失敗的時候。“逆境”可以是大自然的莫測風雲，也可以是人際間的互相傾軋。可以是飛來橫禍，也可以是人為事端。總之就好像一條鋪滿荊棘的人生路，在這條路上充滿了障礙和阻力。逆境也許會打擊一個人，毀滅一個人，但是，一個人的成功也是從此開始的。人的一生中，總會碰到幾次這樣的事情，這是任何人都無法避免的，當我們遇到這類問題時該如何去麵對呢？