“真是不知情為何物！”阿寺歎道。
兩天後相鄰五百裏的紅葉鎮的黃福來了。黃福是紅葉鎮鎮長的胞弟，因櫻仫還沒回來，於是便由健義迎接。兩人客氣見了麵坐下敘話。
左家雖與黃家在公事上接觸過，但私下並無來往。因此健義見了他倒有些莫名。細敘之下黃福便說起他的侄子——便是黃鎮長的兒子了——十分聰明，人又長得機靈，二十有二了尚未娶妻，隻因一直想不中姑娘家；然後又提起左家四姑娘贊她如何如何。原來是說親來了，但因怕左家拒絕，麵上掛不住，就先來探探口風。若左家點頭時，馬上便可上門提親。健義聽得不錯，正欲與左京商量，櫻仫便風塵仆仆地回來了。
健義道：“三弟，你回來得正好，這位是紅葉鎮的黃福黃老爺。”
黃福起身道：“多時未見，三爺您是越發意氣風發呀！”
“黃老爺說笑了！”櫻仫忙讓坐：“您老遠道而來，快請坐下。”當下又喧嘩了一番。櫻仫陪坐了半天，聽出他的來意，但卻並不表態，也不讓健義進去問左京。隻拉著眾人顧左右而言它，閑扯了半天，便設宴款待黃福。
黃家兩個跟隨的小廝一並在旁廳設席而坐，黃家三人當晚留下過夜。
左京知道後把櫻仫叫到書房裏，說道：“黃家那人也不差，何況黃鎮長在朝庭中有靠山，他又是一鎮之長，明天就答應了他吧。”見櫻仫搖頭，又道：“咱家依美將近雙十，不能再待在家裏了，那有姑娘家這麼遲還未出嫁的？即便外人不說，左家也是臉上無光呀！”
“孩兒知道是自己辦事不力，擔誤了四妹。但事已至此，也不急在一時了。不如問問四妹的意思再行決定？”櫻仫道。
“不必了。”左京擺手道：“自古婚姻大事皆由父母作主，那能讓她說如何便是如何？爹知道你疼愛這個妹妹，但也不能讓她胡鬧下去！再拖，別人不說你看不上人家，倒說你嫁不出去了。”
“爹！”
“再說這黃公子也不會委屈了依美，他將來繼承了父業，你妹妹就是鎮長夫人了！這樣的好事有什麼好推遲了！？”
“可他人不好！”櫻仫有些急燥，“他……您想想，他若是好好的一個人怎會二十有二了還沒有一妻半妾？”
“你自己還不是到二十三才納妾？現在二十五了還未娶妻，你人就不好嗎？啊？”左京搖頭道，“你向來精明利索，怎麼一到這事上就糊途了呢？不用再說了，爹已定了主意！”
櫻仫猛地站起來：“反正我不答應！不能把依美嫁給那姓黃的！”
“不用你來答應。”左京也生氣了,“我的女兒我來作主！”
“你！”櫻仫氣昏了，撒野道：“我說不行就不行！”
左京一拍桌子：“混帳！你在跟誰說話？！我的話你也敢不聽？！”櫻仫氣得全身發抖，一言不發轉身就出了書房，隻聽得左京在屋裏道：“造反了這孩子！真是不像話！”
櫻仫跑出大院，到天井裏取冰水猛洗了幾把臉，然後衝向北院。
依美正在房中作畫，突然櫻仫“砰”地撞門衝了進這。依美一驚，手中的毛筆掉在畫上：“三哥？！”
小杜和阿妹忙攔到依美身前，也一臉緊張不敢張聲。
櫻仫在原地站了片刻，待自己冷靜下來後坐下了。小青顫著雙手把荼點奉進來，擺在桌上：“三，三爺，您用荼。”
櫻仫呷了口荼，揮揮手。小青忙退了出去，門外不遠處許多丫環婆子在張望，被櫻仫一瞧，忙縮了回去。櫻仫道：“你二人也出去。”
阿妹剛想移步，就聽小杜道：“小的不出。”
櫻仫看了他一眼，突然吼道：“出去！”
小杜嚇了一跳，腿已有點發軟，卻不肯移步。依美站直了身子，緩緩開口：“沒事，你們在門外伺候。”
小杜望了幾眼這對兄妹，應了聲“是。”方和阿妹退出去了。小杜掩上門把圍看的人統統驅走，然後知阿妹守在門外。
櫻仫自捧起杯子拿杯蓋拔著荼沫，邊道：“坐吧。”
“你有什麼話就直說吧。”依美重新提起筆。
櫻仫便淡淡地開口：“黃家上門說親的事你聽說了吧。”
“是。”
“都說你們很般配。”他略一頓，“你很希望能嫁給黃公子吧？”
依美不語。
櫻仫放下杯子站起身來，冷冷道：“但是——你生是左家的人，一輩子都離不開左家。”
她深吸一口氣，道：“我知道。”見他向自己走耿，她忙走到窗前背過身去。
他在她身後立住：“所以無論怎麼說，你都該堅決反對！”
依美聞言猛地回頭：難道這次他竟作不了主了？！雖然他馬上別開了臉，但她仍是看到了他眼中的無奈與痛苦……她的心也跟著揪了一下。
可他再回過臉來時，他已戴起了武裝的麵具。他揚嘴冷笑道：“爹很贊成這門親事，但你應該猜到結果的。”
依美回書桌前玩弄著毛筆：“隨你的意吧。”
“依美——我……”會讓你得到快樂的！他心中暗忖。
櫻仫走後，小杜和阿妹馬上衝了進來：“姑娘，他沒對您怎樣吧？”
依美搖頭，坐在書房前對著那片被筆掉下來染開的墨漬沉思：她該趁此機會離開這個家嗎？離開這個惡魔，踏進一個陌生、未知的宅子？可她決定了等二哥回來的……她害怕看到他受傷的眼，她寧願恨他。可她現在卻恨不起來，為什麼？……她突然抬頭道：“小杜，去把老太爺請來。”
“……是。”小杜應聲而去。