我和劉備在江南大撈好處，勾心鬥角之時，袁紹等人也沒有閑著。劉備奪了壽春，立時將孫堅的南北聯係切斷，並且江東故地的求援信一封接著一封，使得孫堅不得不調集兵力南下，以期占回壽春，回救江東。
袁紹自然不會放過這個機會，已經擊退烏丸進犯的大軍兵分兩路。一路八萬人，由大將呂布率領，收複鄴城；一路由曹操率領，揮軍六萬，直撲上黨。孫堅軍在河北的兵力本來就不強，占領鄴城後更是元氣大傷，原本支援河北的大軍又被孫堅調去攻打壽春，根本無法抵擋如此強盛的攻勢。現在袁紹同時進攻上黨和鄴城，留守河北的孫堅軍寡不敵眾，抵抗一陣，隻得棄城而逃。袁紹一統河北，立即集結重兵，揮師南下，兵勢之盛，一時無兩。
此時的陶謙見反孫聯盟占優，馬上又想故技重施，趁機撈點便宜，從陳留發兵攻下兵力不足的許昌。誰知此舉激怒孫堅，反被孫堅趁虛攻入陳留，斷掉後路。占領許昌的陶謙軍軍心大亂，急於回師陳留，被孫堅之子孫權半路設下埋伏，殺得大敗，許昌得而複失。袁紹集結的數十萬大軍正在尋找目標之時，聞報陶謙被孫堅打敗，立即渡過黃河，一舉拿下北海。
陶謙新敗，又連失陳留北海，元氣大傷，正在鬱憤不已之時，又聞報孫堅軍乘勝追擊，進攻攻小沛，袁紹也一刻不停，直逼下邳。陶謙的徐州兵本就訓練不精，一向是以多欺少，專撿便宜，現在被兩路大軍兩麵夾擊，更是抵擋不住，很快就丟掉了城池。陶謙也在部將糜芳管亥的護衛下，坐船逃向襄平。這個出了名的撿便宜大王這次把老本都虧進去了，退到襄平就一病不起。而襄平城新定不久，城中兵少糧缺，士氣不振，陶謙勢力覆亡在即。
孫堅軍可謂流年不利，自從反孫聯盟成立以來，便是處處失火處處救火。當孫堅主力分為兩部，一部穩固西北，進占天水，一部擊退陶謙，收複壽春之時，中間卻露出個大漏洞。劉備集結的荊北兵力，將襄陽城層層包圍。失去水軍支援的襄陽堅守了一個月，終因糧草耗盡，外援斷絕被劉備軍攻陷。
而我現在還顧不上打江北的主意，先得將荊南的各項政策推廣到蜀中等地，還得讓水軍乘勝追擊，鞏固對長江一線的控製，並且再次大量募集新兵，重新布置兵力。
可惜在實施這一係列措施的時候，卻讓我發現了一個極為鬱悶的問題。
由於各地軍政事務繁多，很多將領官員都忙得昏天黑地，加上龐統老在一邊說我愛偷懶，不勤政，所以心一橫，就決定做個表率，親自到各地指導工作，並且還到龐統那兒領了幾個任務。
以前和鞏誌在一起的時候我都沒發現，原來我的辦事效率這麼差。就拿征兵來說吧，別的將官十天時間最多能征好幾千，我十天時間能征到一千就謝天謝地了。倒不是我這個人工作不積極，也不是群眾不支持我的工作，隻是我一到征兵所，那些老大爺老大娘天天被兒女供著養著，成天沒事幹，一見到我就成群結隊地圍了上來，又是跪拜見禮，又是歌功頌德。
初時我還得意洋洋，可是時間一久就煩了，況且我是來征兵的，不是來搞民意調查的。偏偏又不能用強把這些人趕走，隻能強壓著脾氣聽他們嘮叨。可是我還是低估了老年人的豐富的人生經曆，他們可以從自己七歲的事一直說到七十歲，並且經常采用插敘和補敘等敘說手法，偶爾還要來點倒敘，等他們說完了，一天的時間就差不多了，而我招的兵也就那麼幾十個。
第二天我讓親兵列隊維護秩序，嚴令隻準前來當兵的過來，結果那些老大娘倒是被攔住了，那些老大爺卻說什麼都得向前靠，說什麼自己身子骨還硬朗，再怎麼說都能再蹦個十年，看那年紀，還真隻有十年可活了。
一邊前來當兵的小青年裏有一個在外麵等不及了，吼了兩嗓子，馬上那幫老大爺裏就跳出一個來，直喊狗剩子，你三叔公在這兒你也敢亂叫喚？那個小青年立即不開口了，乖乖縮了回去。
看來征兵這種太過於拋頭露麵的事，我是做不來的。於是我又想著去搞搞商業，於是親自坐鎮洽談了幾筆官府同幾個商號的生意。誰知那些屬下為了表現自己的能力，使出了渾身解數，愣是一點油水也不放出去，幾個商人見我親自坐鎮，有心爭取點利潤，可又懼於我往日的威嚴，不敢開那個口，隻得狠心做了這筆虧本生意。開初我還覺得這幫屬下不錯，交易不吃虧，可過了幾天就不對味了，商人無利可圖，哪還會做生意，找我領著這幫官員談生意的越來越少，都往別處跑了。等我打聽清了原由，也隻能感歎我不是搞商業的料。
想搞巡察提高一下自己的親民形象，結果親兵隊長搞得如臨大敵，每次都是數百人把我圍在正中，別說親民了，走了幾轉，那些百姓見這大陣仗，閃還閃不及呢，愣是沒搞出什麼效果。