這個時候站出來的不是別人，而是在柯納維亞無論是政界還是商界說話都舉足輕重的軍火商人庫埃塔·策蘭，策蘭集團三十年來一直在與柯納維亞的軍方合作，最近十年則漸漸轉向能源開發。策蘭表示自己願意無條件支持克莉斯·約瑟琺，他認為她的接任將為柯納維亞空軍帶來重生，並且庫埃塔·策蘭還通過媒體暗示說如果克莉斯成為空軍司令的話，他希望能為空軍係統提供更多的支持，無論是資金方麵還是技術方麵。
於是克莉斯·約瑟琺以僅僅33歲的年紀，成為了柯納維亞曆史上最年輕的空軍司令。
“當時克莉斯·約瑟琺的軍銜是少將，要成為空軍司令必須把她升到上將。直升兩級是隻有殉職軍人才能享受的待遇，於是國防部想出了一個辦法，在老約瑟琺將軍的葬禮之後任命克莉斯為中將，接到空軍司令的任令時再晉升她為上將。”魯迪斯慢條斯理地說著，“因此許多人窮盡一生也無法完成的仕途，被在他們看來隻是位大小姐的克莉斯於短時間內走了個遍，也難怪他們一直氣得牙癢癢。”
“是啊，咱們柯納維亞像他們這樣的凡人多，但像約瑟琺小姐的奇人也不少。”迪翁揶揄道，“就像如果某人不幾次三番拒絕升遷，以他全國第一的擊墜數，現在至少也是可以跟鄧肯平起平坐的中校了。”
“不用你老是為我的事操心，中尉。如果有一天你的軍銜超過我，我也會很樂意地稱呼你為長官的。”
“你指的是我有天被連升兩級的時候嗎？”迪翁吹了一聲口哨，“抱歉，比起軍銜，我還是更愛我這條小命。”
“真難得，我竟然會有與你達成一致的時候。”魯迪斯說，“事實上關於約瑟琺小姐的事我知道的不見得比你多，或許你可以去問問鄧肯中校，畢竟他們當年做過戰友。”
“你叫我去問托比亞斯·鄧肯？托比亞斯·鄧肯……天呢，這個人自打出生就肯定沒把‘平易近人’這種優秀的氣質帶到這個世界來吧？”
波爾德忍不住也跟著笑了起來。
“嗨，那隻一直偷聽的小家夥，你要是回去不跟鄧肯打小報告，我就給你買糖吃。”
時值中午，他們終於到達了目的地，位於尤頓的邊境基地UDF。卸載物資期間四位疲憊的飛行員簡單地吃了點飯，看到食堂為他們準備的咖喱牛肉飯與奶油蘑菇湯，波爾德才終於意識到自己一直在隱隱作痛的胃是因為已經兩天沒吃東西了。四個人圍坐在桌子前，哪怕是平時最多話的迪翁此時也沒了聲音，光顧著對自己盤子裏的食物風卷殘雲，柯尼西累得幾次快要端著勺子睡著，迪翁說沃爾夫這次任務前一天還執行了一場其他任務，期間根本沒休息過。波爾德看了一眼魯迪斯，金發的飛行員倒是看上去沒想象中的那樣疲憊。
怪物。波爾德想。
物資卸運很快就結束了，簽辦所有手續完成後，魯迪斯決定立刻返航。
“現在如果停下來休息，估計直到明天早上都未必起得來。”
“就是這個道理，雖然我覺得自己現在就算站著都要睡著了。”迪翁打了一個大大的嗬欠附應道，接著看向波爾德，“小家夥兒，怎麼一點也看不出你累，果然人要服老啊……”
看來迪翁終於恢複繼續話癆的功力了。想著，波爾德失望地歎了口氣。其實他現在也感到疲憊不堪，但是在三個前輩麵前，尤其是麵對魯迪斯，他一點也不想把它表現出來。
四個人走上停機坪，午後的太陽無情地炙烤著地麵，波爾德很快就感到口幹舌燥了，兩天沒能洗澡的身體包裹在黑色飛行服裏，汗水像是一條小蛇似的自他的脖頸蜿蜒直胸口，癢癢的，難受極了。他還沒有為自己配備飛行眼鏡，隻好舉著飛行頭盔在臉前，通過盔藏鏡來看著白茫茫的路麵。UDF基地的設施比A-SF要簡陋太多，指揮總部由一座隻有兩層樓高的民居樓改成，塔台看起來也很有些年頭了，斑駁的外壁上各種塗鴉。停機坪的遠處還有一些由基地人員開墾的菜地，甚至還圍了一個小小的雞圈。尤頓是個麵積不大的公國，自己的武裝力量也不是非常強大。可由於地理位置處在霍斯特與讚波姆之間，周邊國家也一直是戰火不斷，作為軍事大國的柯納維亞一直協防維和，因此最近兩年UDF的空軍都在這個遠離祖國的異國邊境駐守著。而當地條件極其艱苦，一旦時局緊張，物資供應就會出現問題。
幾個地麵人員正在倉庫前聊著什麼，見魯迪斯他們走過來，便抬起胳膊打著招呼。
“嘿，物資多謝了！”一個人說，“工具還是咱們柯納維亞的好！”
魯迪斯比劃了一個隨意的軍禮當做回應。
“哢嚓！”結果一名拿著相機的地勤按動了快門，“表情不錯！”
“嘿，現在還有人用這種相機嗎？真懷念啊。”迪翁感慨著走了過去，柯尼西與魯迪斯對視了一眼，之後也跟了過去。
“跟當地人手裏買的，喏，送你們。”照相的地勤把正在逐漸成像的立拍照片遞給魯迪斯，“你們是第一張。”
照片上柯尼西、迪翁與魯迪斯都正好看向鏡頭，而舉著頭盔遮陽的波爾德隻被照進去半個身子。
波爾德這才想起來之前跟姐姐的約定，他根本沒有勇氣像UDF的地勤一樣假裝若無其事地拍一張魯迪斯的照片，之後再厚著臉皮把照片與馬克筆遞過去說：“在這裏簽個名，對，就寫‘送給親愛的娜斯洛’……”光是想想少年就覺得那還不如一槍打死他。