正好有幾年，季父遭了貶黜，外任做官，差事閑了，便搜羅了許多古法，得了空就與女兒鑽研。季清菱不僅動口，還要陪著動手，到了後來，仿古作書作畫，就如同遊戲一樣簡單。隻要給她工具材料，做出來的贗品拿去騙騙外人，簡直是不費吹灰之力。
如今她人一緩和下來，既要謀生，想著總不能坐吃山空，正發著愁，可巧與顧延章外出探訪書院的時候，許多次見到有人在茶樓酒館，書鋪寶苑起送某某人什麼禮品，其中最常提到的便是某某年間某某版本某書多少冊，某某人某某字畫，次數多了，她不免上了心。
既有得買，必有得賣，她原本雖隻是當做遊戲，可如果能拿來換錢，也未嚐不可啊。
一起了心，隔日季清菱就換了身不顯眼的學子打扮，去薊縣幾間出名的書鋪裏轉了一圈。此時已是冬末，萬物漸漸複蘇，因薊縣許多書院院考都在四月，離現在已經沒有多久時間，書鋪中人流也開始旺盛起來，夥計沒空招呼，隻時不時來照應一下，免得這些個讀書人摸了書走，或是弄髒了紙頁。
她縮在一邊，數著人流，又默默算一算哪些書賣得好，這書鋪一日流水多少。趁著辰光晚了，人群稀落，這才上前而去，問那夥計道：“哥哥，你們這處收不收舊書善本？”
那夥計見怪不怪，一邊收拾書櫃，一邊道：“收，按品相給錢，若是太舊了，字暈了紙，卻是賣不出價的。”
季清菱又問：“若是從前的古書，你們是按什麼價格給？”
聽到這話，夥計才放下手中的活，抬起頭看了季清菱一眼。
季清菱投身的這具身體長得跟她前世有幾分相似，許是因為長在邊關，耐摔耐打，比起尋常人更康健幾分，這一陣子在薊縣安家，整個人都把從前逃難時的落魄將養了過來，她前世在家，人人都寵著，又出生富貴，話行事早已習慣了帶著氣場在。此時換了孩打扮，開口老道，倒也奇異地沒讓人覺得違和。
那夥計本是薊縣人，見多了各色文豪學子，也沒把季清菱放在眼裏，隻當這是哪一戶來讀書的人家，暫時缺了錢，把書拿出來典賣了。這種人，他每隔十半月，總要遇上一回，便照本宣科道：“這也不好，你先拿來了，我們書鋪裏有老人，自會給你出價。”
正話間，忽聽一旁有人故意清了清嗓子。
季清菱轉過頭，隻見身邊站著個十來歲的少年，對方穿一身棉襖，個頭不高，眉目間閃過幾絲不耐煩。
夥計聽聲識人，忙笑著從裏頭走了出來，口中稱呼道：“哎呀，居然是鄭哥，今日怎麼勞煩您親自過來。”
那夥計看著至少已經三十餘歲了，卻對那少年口稱“哥”，言語之間畢恭畢敬，看得季清菱忍不住起了好奇心。