“前幾日讓你們鋪子裏給我尋幾本《大禮》的注釋，找了這麼久也沒影子。”那少年語氣中的不滿都要溢出來，“當日若不是看你們這裏書全，我也不會把文章放這裏出，早好了我要的書最遲三日就要送到，到如今都有四五日了，哄著我訂了約便要反悔嗎？”
夥計不住打揖，又連聲賠禮，矮著身道：“鄭哥，您這邊請，我們家掌櫃在後頭，咱們坐下再……”一麵著，一麵單手做了個“請”的姿態，把那鄭哥往後頭領去。
他人就這樣走了，半也沒回來，把剩下的客人晾在一旁，季清菱白等了好一會，忍不住拉了旁邊的一個客人問道：“那位是誰？好大的架子。”
那客人中年文士打扮，看樣子應該是個當地人，聽她這樣問，笑道：“你這孩兒，是外鄉的罷？莫不是才到薊縣沒多久？”
季清菱點頭應是。
客人又道：“你問的那人乃是清鳴書院的鄭時修，別看他今年隻有十三歲，卻是有誌不在年高，做得一手好文章，在這薊縣是出了名，上至知縣，下至書童酒仆，沒有不知道的。他與這書鋪訂了約，把文章集子給他家付梓售賣，聽就為這，各大書鋪都開了好闊綽的價格，隻這一家書全，除了給錢，又許他隨意取閱店中藏書，他便選了。清鳴書院的人吃住都在院中，難得出來，你剛來，怨不得不認識。”
一來一往問答幾句，季清菱看那夥計並沒有出來的意思，色卻是已晚，好在該問的也知道得七七八八，便打道回府。
書鋪在鬧市，路程頗遠，到家時色已經半黑了，堂中早點起了油燈，顧延章正在桌前寫字，見她挾著寒氣入門，忙放下手中筆，皺著眉頭打量了一遍，道：“怎麼這麼晚才回來？”
季清菱訕訕一笑，裝著傻打算混過去。
顧延章卻沒放過她，幾步上前，試了試季清菱手上的溫度，頓時臉色都變了，氣得對著廚房喊道：“秋月，倒盆熱水過來！”又數落季清菱道，“臉都凍僵了，什麼事情不能讓我去做？非得趕著現在辦，這樣冷的氣，若是凍出病，看你曉不曉得後悔！”
他帶著季清菱一個女娃逃難，又要辦老仆、季母的喪事，早被日子磨礪得心細如發，亦有了一家之主的架勢在，此刻幾句話一，句句透著怒氣，把季清菱訓得隻好低頭認錯。
不一會，秋月抱著個盆過來，盆中注了熱水，略微有些燙，顧延章探了探溫度，把季清菱的雙手壓到水中，囑咐道：“有些熱，你忍一忍，一會就緩過來了。”又指點秋月擰帕子給季清菱擦臉。
季清菱從被人照顧大，倒沒覺得這有什麼不對，隻把秋月看得一愣一愣的。
晚間兩人吃過飯，一同坐在桌邊看書，顧延章忍不住道：“你還有什麼事情？若是不著急，等開春再辦，要是實在著急，便讓秋月上街替你跑，她跑不好，我去給你弄。”
季清菱猶豫了片刻，把白日的事情與顧延章了，又道：“顧五哥，我想做兩本古書去賣。”
她雖與顧延章糾葛甚深，可相處時間並不長，卻是不知對方想法，因擔心他不喜歡自己行這等邪道，便斟酌著將打算了，又補充道：“我也不騙人，就是家中的書，鋪子裏給多少，我便要多少。”