“呃……嗬嗬嗬嗬”縱然曹錕自詡很了解段祺瑞的脾氣，但段祺瑞這麼不給麵子，多少還是讓他下不了台。他敷衍的笑了一陣之後，接著也不再裝腔作勢下去，歎了一口氣說道：“唉，還是老哥哥你性子最直爽了。既如此，我曹老三也不再繞彎子，索性直接與老哥哥你議一議大總統稱帝一事。”
一提到袁世凱稱帝，段祺瑞心頭都大有業火叢生。不過考慮到之前熊炳琦說過是要緊事，而且曹錕專門打聽到他今日從馬家堡車站離京特意跑來見麵，自己勢必還是要了解清楚對方真正的意圖。因此即便是有火氣，他還是保持著一份耐心。
“是嗎？你大老遠的都從湖北趕回來參加典禮，項城稱帝的事情你還要議什麼？”段祺瑞語氣依然冷冰冰的說道。
“雖然我曹老三在湖北待了快兩年的時間，但對於大總統籌謀帝製一事早有耳聞，從一開始我便覺得此事頗有蹊蹺，好端端的又無緣無故，大總統怎麼會突然這般鬼迷心竅？若大總統籌謀帝製當真是為了我中華富強振興，這我無話可說，也必然會義無反顧的支持。怕就怕……唉，這隻是大總統一己私欲呀。”曹錕感歎的說道。
“是嗎？你也這麼認為？”段祺瑞用一種很懷疑的眼神看了曹錕一眼，加重語氣問道。
“唉，我曹老三雖然平日裏沒什麼主見，又不像老哥哥你這麼有文化、受過高等教育，儼然就是粗人一個，所以時常的表現入不了老哥哥您的法眼。可我曹老三身為北洋軍人，就算喊不出為國為家的大口號、大道理，但最起碼也知道一定要顧全北洋的大局。大總統這次密謀稱帝，事先可曾與我等打過招呼嗎？沒有，那我等豈知這推行帝製之後會不會給北洋招致大禍呢？”曹錕擺出一副憂心忡忡的樣子，語重心長的說道。
一提到北洋大局，段祺瑞自然頗有感慨，他從始至終所做的一切無一不是為了鞏固北洋的統治權，甚至為此不惜屢次衝撞袁世凱，招致袁世凱猜疑和排擠。他對曹錕雖然有個人的成見，但正如曹錕所說的那樣，大家都是北洋的臣子，在這個時候肯定要為北洋的大局著想。
“聽你這麼一說，似乎你對帝製一事也頗有不滿了？”
“唉，不滿自然算不上，就是擔心罷了。老哥哥你這幾年在北京自然不知道，之前外麵的議論還都隻能微言罷了，自打大總統宣布執行帝製之後，南方算是鬧得不行。不止如此，就連湖北那邊也都是吵翻了天，整天都有學生、青年上街遊行，鬧得人頭都大了。王子春三番兩頭的來找我訴苦，說局勢再怎麼鬧下去，指不定那天這些人就要砸督軍府了。”曹錕繪聲繪色的說道，就彷佛自己身臨其境一般。
“是嗎？”段祺瑞微微皺起眉頭問了一句，誠實的說他的確知道南方有反對的聲音，但這些聲音是什麼規模、是什麼情況、又是什麼趨勢，自己也僅僅隻能推測出一個大概，完全不能了解的詳細透徹。不過即便如此，他也覺得曹錕的話有幾分誇大，要是南方真的那麼這麼大，自己理應早就收到風聲了。
“不僅如此，實不相瞞，並非我曹老三一個人對大總統推行帝製感到疑惑和擔心，別說我曹老三麾下的人馬，就說華甫老哥、陸蒙城，還有張四哥那邊都有微詞。尤其是華甫老哥，前幾天我準備動身北上時還收到他老人家專門發來的電報，說不管怎麼樣，他是不會參加大總統的登基典禮。言下之意就是表達不滿了。”曹錕加重語氣繼續說道。
“華甫的態度我就有所了解，項城也不是不知道。隻可惜，如今帝製水到渠成，項城他也再聽不進我們這些人的勸說。”段祺瑞頗為無奈的歎了一口氣，說完話之後又搖了搖頭。