不管袁肅在講台上說的是什麼，但凡話音間隔時，台下都會響起一片掌聲。
事實上袁肅也確實沒有太多的話要說，隨隨便便交代了幾句，便正式宣布開宴。
這次宴會依然按照中國傳統的酒宴形式，畢竟宴會隻是一個過場、一個口實，真正的目的還在於拍賣和募捐上麵。若是像西方人那樣又是舞會、又是自助餐、又是紅酒，隻怕前前後後要折騰兩三個鍾點。
山海關情勢危急，多等一刻就會多死一個人。若非是迫不得已，袁肅壓根不會搞這麼麻煩的事情，畢竟錢是人家的，要想人家掏錢自然而然要花費一些功夫。
從講台上下來，眾賓客在幾位領班侍從的招呼下陸續入座，袁肅則親自招呼主席的客人們安坐下來。會館的廚房沒辦法置辦這麼大的宴席，大部分菜肴還是從附近酒樓做好了送過來，上菜的效率很快，十多名侍從流水線似的穿堂而過，一桌一桌的菜肴很快便齊全了。
整個宴會的過程當中，袁肅偶爾還會起身走到鄰近的桌子向賓客們敬酒，大家都很客氣的起身回敬。王磷同還有小王大人都很識趣，自然不能讓袁肅獨自一個人去敬酒，於是他們二人在袁肅起身的時候也跟在後麵，隻有這樣才能彰顯袁肅的地位，順便還能對不認識的人進行一番引見。
然而就在袁肅走向靠窗而設的洋人酒席時，一直站在不遠處侍候的杜預三步並作兩步趕了過來。杜預指了指背對著這邊的一個身穿黑色禮服的洋人，壓低聲音說道：“大人，您看，就是那個洋人。”
王磷同連忙衝杜預揮了揮手，彷佛像趕蒼蠅似的，他倚老賣老的說道：“休得無理。”
杜預一臉無奈，乖乖的又退到之前的地方站好。
袁肅向王磷同問道：“天津那邊是怎麼知道我們辦慈善宴會的消息？”
王磷同歎了一口氣，搖著頭說道：“在下也毫無頭緒。”
這時，王中元湊上前來插嘴說道：“適才我曾打聽了一下，從天津來的這兩位洋人，其中一位名叫漢納根，限供職開平礦務局擔任副總經理。”
袁肅微微皺了皺眉頭，打心底裏尋思了一陣，繼而說道：“我在保定時聽說開平礦務局正在與灤州礦務局商談合並，可有此事？”
灤州礦務局和開平礦務局雖然都在灤州周邊，但兩邊負責經營礦物的公司卻都設在天津。開平礦務局自從庚子國難簽訂《辛醜條約》之後，便被迫割讓給英國人管理。而灤州礦務局是後來為了製衡英商控製的開平礦務局而成立的另外一家公司，現如今由天津一帶的官商合辦。也因為，這兩座近在咫尺的煤礦資源，袁肅也隻能眼睜睜的看著，而無法幹涉其中。
後來北方第一大煤礦生產公司開灤礦務總局，正是由開平、灤州兩家公司合並而成。
就在前幾年，灤州礦務公司為了製壓開平礦務公司，爆發起瘋狂的競價鬥爭，以至於兩家公司接連虧損，最終不得不改競爭為合並。