王中元點著頭說道：“確有此事，負責與英商談判的正是前不久新上任的財務總長周緝公，外界傳聞談判已經接近尾聲，兩個月之內兩家煤礦公司就會合並了。”
袁肅乍得一聽周緝公一時還沒反應過來，仔細聯想“財務總長”的身份才意識到此人應該是“周學熙”。周學熙字緝之，故而王中元才尊稱為“緝公”。
他沒有再說什麼，繼續邁步向洋人的酒桌走去。
這一桌所坐的人並不多，七八位洋人圍坐著一張十五人的大桌，顯得十分輕鬆。
之前杜預所指的那位奇怪的洋人，眼下正背對著袁肅的方向，從背影看去對方身形消瘦，坐姿就好像沒有骨頭似的，一點都不端正，並且出乎意料的居然還戴著一頂圓禮帽。不過在場的其他洋人似乎並沒有在意，不僅如此，反而所有人都與這位戴帽子的洋人相談甚歡。這個“特立獨行的洋人”顯然成為了整個酒桌的核心。
當袁肅等人接近時，相向而坐的史密斯博士最先反應過來，他立刻向左右的其他客人提示了一句話。整桌的洋人們都把目光轉向袁肅這邊，然而唯獨那個背對而坐的戴帽子的洋人卻僅僅是側目看了一眼。
“各位先生，歡迎你們能夠出席此次宴會，這是我的榮幸，我特意來敬諸位先生一杯。”
袁肅臉上帶著一分優雅的微笑，用一口流利的英語向這些洋人說道，說完之後，他還煞有其事的抬了抬手中的酒杯。
史密斯博士最先站起身來，雷諾森與其他人也都緊跟著起立。眾人紛紛舉起酒杯回禮，每個人臉上都帶著客氣的笑容。
就在這時，一直不曾正麵示人的那位戴帽子的洋人似乎是迫於禮節的需要，這才不慌不忙的站起身來。袁肅心裏雖然有好奇，但也並沒有把對方看得很重要，欲先幹為敬，然而當這位戴著帽子的“洋人”轉過身來正對著他時，他不禁著實的震動了一下。
“袁大人，別來無恙。”戴帽子的“洋人”嘴角露出一絲妖媚的笑容，用一口漢語先一步向袁肅問好道。
“是你？”袁肅漸漸恢複心神，隻是仍然被一股疑惑籠罩在心頭。
此人不是別人，正是一個月前他在保定邀請胡龍驤於德盛齋吃飯時，在樓梯口遇到過的那位女扮男裝的女子。顯而易見，以女兒身穿著洋服打扮已經成了對方的習慣，不過依然如同上次見麵的那樣，這種獨特的中性美感讓人眼前一亮。
當然，他現在可沒有心情欣賞美女，這個西化嚴重的女子究竟為什麼會來灤州？難道說今天的再次相遇僅僅是一種巧合嗎？
“Great！You still remember me！”女子的笑容從始至終充滿著一種嫵媚，在發現袁肅還記得自己後，她立刻又換做英文說道。
袁肅打心底感覺到這個女子身上散發著一股強烈的魅惑，尤其是笑容，就彷佛是與生俱來的妖嬈嫵媚，簡直能夠輕而易舉的抓住任何一個男人的心。他承認自從見過一麵後，心裏曾多次惦記對方的麵容，不過好在自己有很好的自控能力。
要想成大事，在心中必然隻會牢牢記住“事業”，盡管兒女情長是人之常情，可凡事總要有一個輕重急緩。男人有了事業，難道還愁沒有女人嗎？
他保持禮節的微笑頷首，並沒有打算繼續與對方說話下去，於是轉向史密斯博士等人，舉起酒杯用英文說道：“諸位先生，幹杯。”
史密斯博士、雷諾森還有其他諸人都說了一聲“Cheers”，然後一一的飲了一口紅酒。
等到所有人都喝過酒後，站在袁肅麵前的那位特立獨行的女子，這才不慌不忙的端起酒杯，煞有其事的對袁肅說道：“袁將軍，你剛才是請紳士喝酒，現在是不是應該請我這位小女子喝上一杯呢？”
雖然袁肅推崇男女平等、自由開放，可是放眼整個酒桌上都是男性，唯獨眼前這位妖嬈的女子獨樹一幟，而且還與這些男人們相談甚歡，實在是有失體統。正因為如此，哪怕眼前這位女子再有多大的吸引力、魅惑力，哪怕再有多漂亮、多迷人，在他心底裏始終已經有幾分介懷的痕跡。