李仲平回去立即把看見張順馱紙箱子的鄰居秘密帶到張順大姨媽家辨認，證實這些紙箱子正是他們看到的那些。
由此可見，這幾個紙箱子不是運送屍塊的工具，若是的話，早有臭味兒了。如果是分屍的話，那他們又是怎麼搬運屍塊的呢？
他又找到那些說看到秦琴流浪撿破爛的群眾，他們說看見秦琴的時候，是在人們議論秦琴被殺之前。
秦琴的失蹤變得越來越撲朔迷離。
隨著時間的推移，兩條線索都沒有任何進展，秦琴這個人逐漸從人們的議論中消失，也在慢慢被人淡忘。這個小女孩在人們的生活中似乎隻是曇花一現，沒什麼意義。而李仲平心裏還裝著秦琴，他不想半途而廢就此罷手，秦琴是死是活，他決心一定要在他管片兒區任期內弄清楚。
從那以後，他一直掛念著秦琴，也一直在尋找秦琴，這一找就是三年。
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正當這種淡忘逐漸形成一片兒不起眼的白雲即將飄過頭頂的時候，李仲平突然得到一個重要情況，失蹤三年的秦琴還活著。她是怎麼活過來的呢？忐忑、興奮的心情溢於言表。
在警、探長工作會議上，李仲平彙報了自己管轄的居民區裏有一個叫秦琴的未成年少女，因家庭變故而被迫流浪失蹤三年的情況。他說，最近在工作調查中發現與居民區接壤的附近鐵路幹線上活動著一群流浪乞丐，經常騷擾轄區的安全，這個不知名的流浪團夥有盜竊、搶劫活動。據反映，秦琴也夾雜在其中，很有可能與團夥裏的男性發生了性關係，有被強奸或輪奸過的可能。
史偉力聽後興奮異常，迫不及待地要接手這個“線索”。李仲平說這隻是個情況，還不太成熟，目前隻是聽說那個女的是秦琴，她有可能還活著，也有可能不是她，到底是不是她，死了還是活著，要弄清楚這些問題，還需要繼續深入調查了解再定，沒有答應給史偉力。
周所長也沒有表態讓史偉力搞。
史偉力突然像發現了什麼，強烈呼籲：“盜竊和搶劫的線索可以再經營一下，不管流浪團夥裏那個女的是不是秦琴，都沒有必要管她，如果強奸案件的線索有戲，我看還是先行一步，摸摸再說。再說，搞案子是我們探組的職權範圍。”他心想，強奸案隻要有眉目，盜竊和搶劫的案子就可以迎刃而解了，管她是不是秦琴。
周所長沒有打擊他的積極性，隻是說了一句：“那你們商量著辦吧！”結果也沒表態是搞還是不搞。李仲平固執地表示要再摸摸看，等條件成熟了再動。