紹興兒歌述略序
《西河牘劄》之三與故人雲：
“初意舟過若下可得就近一涉江水，不謂蹉跎轉深，今故園柳條又生矣。江北春無梅雨，差便旅眺，第日薰塵起，障目若霧，且異地佳山水終以非故園不浹寢食，譬如易水種魚，難免圉困，換土栽根，枝葉轉，況其中有他乎。向隨王遠侯歸夏邑，遠侯以宦跡從江南來，甫涉淮揚躐濠亳，視夏宅棗林榆隰女城茅屋定謂有過，乃與其家人者夜飲中酒歎曰，吾遍遊北南，似無如吾土之美者。嗟乎，遠遊者可知已。”正如人家所說，“西河小牘隨筆皆有意趣”，而這一則似最佳，因為裏邊含有深厚的情味。但是，雖然我很喜歡這篇文章，我的意見卻多少有點兒不同。故鄉的山水風物因為熟習親近的緣故，的確可以令人流連記憶，不過這如隔絕了便愈久愈疏，即使或者會得形諸夢寐，事實上卻總是沒有什麼關係了。在別一方麵他給予我們一個極大的影響，就是想要擺脫也無從擺脫的，那即是言語。普通提起方言似乎多隻注重那特殊的聲音，我所覺得有興趣的乃在其詞與句，即名物雲謂以及表現方式，我嚐猜想一個人的文章往往暗中受他方言的支配，假如他不去模擬而真是誠實的表現自己。我們不能照樣的說，遍覽北南無如吾語之美者，但在事實上不能不以此為唯一根據，無論去寫作或研究，因為到底隻有這個是知道得最深，也運用得最熟。所以我們如去各自對於方言稍加記錄整理，那不失為很有意義的事，不但是事半功倍，也大有用處，而且實在也正是遠遊者對於故鄉的一種義務也。
不佞乃舊會稽縣人也，故小時候所說的是紹興話，後來在外邊居住，聽了些杭州話南京話北京話，自己也學說藍青官話，可是程度都很淺，講到底，我所能自由運用的還隻是紹興話那一種罷了。光緒戊寅（一八七八）會稽範寅著《越諺》三卷，自序有雲：
“寅不敏又不佞，人今之人，言今之言，不識君子安雅，亦越人安越而已矣。”這一部書我很尊重，這幾句話我也很喜歡。辛亥秋天我從東京回紹興，開始搜集本地的兒歌童話，民國二年任縣教育會長，利用會報作文鼓吹，可是沒有效果，隻有一個人寄過一首歌來，我自己陸續記了有二百則，還都是草稿，沒有謄清過。六年四月來到北京大學，不久歌謠研究會成立，我也在內，我所有的也隻是這冊稿子，今年歌謠整理會複興，我又把稿子拿出來，這回或有出版的希望。關於歌謠我毫無別的貢獻，二十年來隻帶著一小冊紹興兒歌，真可謂越人安越了。但是實際連這一小冊也還是二十年前的原樣子，一直沒有編好，可謂荒唐矣，現在總須得整理一番，預備出版，不過這很令我躊躇，蓋整理亦不是一件容易事也。
我所集錄的是紹興兒歌，而名曰述略，何也。老實說，這有點兒像醉翁之意不在酒的樣子，也可以說買櫝還珠罷，歌是現成的，述是臨時做出來的，故我的用力乃在此而不在彼也。箋注這一卷紹興兒歌，大抵我的興趣所在是這幾方麵，即一言語，二名物，三風俗。方言裏邊有從古語變下來的，有與他方言可以通轉的，要研究這些自然非由音韻下手不可，但正如文字學在聲韻以外有形義及文法兩部分，方言也有這部分存在，很值得注意，雖然講到他的轉變還要聲韻的知識來做幫助。紹興兒童唱蚊蟲歌，頗似五言絕句，末句雲：