“賊騎約七八百，婦女五六百，步數百，舁兩棺，每棺舁者六十餘人，內皆銀也，又抬十三鞘，驢騾負載不計數，累墜驕懈，頓一麵堅閉之城下，臨一麵大淮之水邊，咫尺方隅，正是自投死地。計鳳鎮騎兵千餘，步火三千，向使夜半一鼓，可盡殲此賊，不則兩麵圍蹙，絕其人馬之食，三日自斃。古昔軍儲不靠朝供，率因糧於敵，如剿此幺麼一枝，即可坐得餉銀十數萬，不省四府窮民兩年供輸乎。乃當事者閉門不惹，反給牌導之過淮，入豫大夥矣，想縱虎養虎，各處皆類此也。語雲，兩葉不剪，將尋斧柯。百日難收，一時失策，付之浩歎而已。”三百年後人讀此書亦不禁浩歎，給牌導之過淮似稍過分，但類似的事則古今蓋多有也。中國多文盲，即識字者亦未必讀明末稗史，卻不知何以先聖後聖其揆若一，《拜環堂尺牘》中所記永平遵化之附虜，《薄遊書牘》中所記臨淮鳳陽之縱寇，真如戲台上的有名戲文，演之不倦，看之亦不厭。不曉得有什麼方法，可以使不再扮演，不佞卻深愧不能作答也。
書牘中也有些可讀的文章。從前我抄陶路甫的尺牘，引他一篇寄王遂東工部，這裏在丁醜年也有一篇柬王季重兵憲，就把他抄在下麵：
“恭惟老先生曠代絕才，千秋作者，文章憎達，早返初衣，固知世上浮雲，名山不朽，而有道自許終在此不在彼耳。若之無似，生於患難，長於困窮，不讀不耕，三番苟仕，猶未即拋雞肋，益羨千仞鳳翔為不可企及已。茲也就食白下，奈兩人皓首懷鄉，雁戶無停，浮家難定，抑又苦矣。所幸去居甚近，仰鬥尤殷，敬肅八行，用布歸往。蕪穢之稿，友欲木災，實是廢簏久塵，不敢一示有道，老先生可片言玄宴，使若之感附驥飛揚乎。冒昧奉書，主臣曷已。”這原是尋常通問的信，但說得恰好，不是瞎恭維，我們不好說是文學上的一派，總是聲氣很相通的，所以要請他做序，隻不知道這是什麼書，查《謔庵文飯小品》可惜也不見這些文章，或者是在那六十卷的大《文飯》裏罷，這就不可得而知了。戊寅年柬宋喜公大令雲：
“客子病，細雨天，知己遠移，黯然曷已。”辛巳年答友人雲：
“敝鄉山中氣候，六七月似江南四五月，每歲竟似少一六月而多一臘月。寒猶可禦，暑何所施，所以妻孥止覺南中之苦。”眉批雲，“話故山令人神往。”但是也隻是這兩篇稍為閑適，而其中亦仍藏著苦趣，若是別篇便更了然。庚辰年寄友人雲：
“離群之雁，形影自憐，蚊睫之棲，飄搖不定，屋梁雲樹，我勞如何。伏承道履崇佳，景福茂介。不肖弟烽煙刺目，庚癸煎心，傴僂疲筋，簿書鞅掌，風雅掃地盡矣，尚能蒙濠觀化，仿高齋魚樂笑談也乎。孤城孤抱，真苦真愁。忽屆中秋，流光可訝，緬惟五載東西南北，未能與家人父子一看團。仕隱兩乖，名實俱謬，重可慨也。”辛巳寄楊雲嶠書中自稱惟弟日夕自忙自亂自愁自歎而已，可以知道他的景況，但是忙了愁了多少年，結果隻落得以“其惟時使之乎”排遣，此又是可令後人為之浩歎者也。
王湘客的詩似乎不大佳，前引乙酉年作一首可見。辛巳年答葉瞻山掌道書後有《元宵邸中》四首，其二雲：
“回憶來官日，陵京不可支。年荒催竊發，冬暮滿流移。列衛寒求纊，團營饑索炊。拮據兼晝夜，寢食幾曾知。”如以詩論不能說好，今隻取其中間有意思有本事。據書中下半雲：
“十五日抽簽後因借司寇銀又趨上元縣。一病痢委頓之人，獨坐一下濕上漏八麵受風無人形影之空堂，候至漏下始兌銀，二鼓仍收庫，回寓不及門則暴下幾絕，實不知宵之為節而節之為佳也。”此即是“上元日坐上元縣”的故事，節既不佳，則詩之不能佳可無怪矣。廿五年三月十九日，在北平。
附記
近日在市上又搜得雜著二種，一為《涉誌》一卷，前有會稽沈存德序，起乙卯（萬曆四十三年）仲春，訖戊午季冬。記南北行旅頗有情致，蓋二十三至二十六歲時事也。一為《王湘客詩卷》二卷，錄五七言律詩各百首，續一卷，五六七言絕句百首。《續詩卷》中有《苦雨》十首，今錄其二三四章雲：
“帡幪得意新，拂試明精舍，乃我照盆看，其顏色都夜。失日驚通國，雙眸視未能，不教欺暗室，白晝欲燃燈。廡下客衾單，簷前聽急雨，無聊怯溜喧，複怪雞聲苦。”詩仍不見得好，不過自有其特色，故舉此以見一斑耳。四月三日又記。