黨森林說：“不麻煩了，就在這裏吃，今天來就是想了解一下修路的情況。”冷燕和隨行的幾個科長紛紛拿出了筆記本和筆。
黨森林問：“你們這裏的通村路怎麼修到村口停工了？”
周支書回道：“說來話長啊，現在的村民難說話得很，幹部難當得很啊！”周支書一口的官腔。
黨森林表示不解：“怎麼難說話？”
周支書說：“國家給錢修路是好事，但好事難辦好啊！”
黨森林看了看村主任說：“怎麼回事？”
文主任答：“縣裏規定，通村路修到村委會辦公地址為止，我們村裏既沒有村委會辦公室，也沒有黨支部辦公室，開會都是在我們兩個的家裏開。所以路修到哪裏，群眾意見不一致，就停工了。”
周支書說：“我家在村南邊，主任家在村北邊，其實修到哪裏都可以，隻不過……”
黨森林問道：“隻不過啥？說！”黨森林有點兒著急了。
周支書說：“隻不過我們南邊村民多一些，修路的距離也長一些，國家支持也就大一些。”
文主任插話說：“北邊村民雖然少一些，但有大片的果園，運輸果子方便，有利於生產。”
黨森林沉思了一下，覺得他們說的都有一定的道理，也不僅僅是幹部有私心的問題。有些問題就是要到現場調查，沒有調查就沒有發言權啊！
黨森林問道：“你們村裏的學校在哪裏？”
文主任回答：“學校在北邊，離我家很近。”
周支書說：“學校很快就要搬遷了，鄉上要求馬嘴小學和牛背粱小學合並到牛背粱村呢！”
黨森林說：“搬遷以後，學校能不能作村委會和黨支部辦公室用？”
文主任說：“當然可以，上次鄉上來人也是這麼說的。”說完，他看了看周支書，周支書也點了點頭。
黨森林說：“那就修到學校吧！”周支書和文主任異口同聲說：“好！”
這個處理結果，也令隨行的調查組成員們頻頻點頭稱是。冷燕看著黨森林，打心眼裏佩服他敏捷的思路和靈活的處事方法。把路修到學校無疑是上上策，一則離果園近，有利於水果運輸；二則學校是公共場所，村民都有孩子上學；三則學校搬遷後改成村委會和黨支部辦公室，符合國家修路的規定。
這時候，有個女人從大門口進來了，由於房門開著，大家的目光一齊投向了她。隻見來人身穿一件大紅色的對襟薄棉襖，頭發光溜溜的，好像被牛舌頭剛剛舔過一般；一隻蝴蝶形發卡別在右側耳鬢上，異常顯眼；腳穿一雙平底黑皮鞋，手裏提著一隻籃子，籃子上麵蓋著一個藍格子手帕。這等打扮很容易讓人想到電影《紅高粱》裏的九兒。這是誰呀，竟這等打扮？大家交頭接耳。
“小敏！”周發明首先看清楚了來人，他迎了上去說，“來就來了嘛，還提啥東西呀？你這身打扮我都認不出來了。”說著，就要接小敏手裏的籃子。
小敏不理睬他，徑直進了門，走到黨森林麵前。她取下籃子上麵的手帕，隻見籃子裏麵有黃豆、小米、木耳、黃花、核桃等，品種很多，各樣都分別裝在小塑料袋裏。大家圍攏上來，看看籃子，看看小敏，再看看黨森林，又都回到了原來的座位上，隻有冷燕一直站在黨森林旁邊。
黨森林說：“你是——小敏姐，你好嗎？”小敏雖然笑著，但眼睛直愣愣地說：“好，好得很，比縣長太太都好。”在她的心目中，縣長就是最大的官，縣長太太就是最幸福的人。
黨森林看著眼前這個瘋女人，眼睛濕潤了，他怎麼也不能把她和當年的小敏姐聯係不起來。他不知道這些年究竟發生了什麼事情，讓這個昔日美麗、善良、心靈手巧的姑娘變成了這個樣子。他想扶著讓她坐下，小敏卻像被蜂蟄了一下似的，猛地躲開了他要扶她的手，放下籃子說：“給你的，城裏人稀罕這些東西。”她邊說邊把籃子裏麵的東西一包一包取出來，放在了黨森林腳前的地上，然後拎著空籃子，頭也不回地跑出了大門。
冷燕被這一幕搞懵了。她想起剛剛看到的蓬頭垢麵剝玉米的瘋婆娘，在見到黨森林後的一會兒工夫，就突然變成了這般模樣，說話舉止也似乎正常了許多，特別是，還能像正常人一樣給客人送來經過精心挑選的禮物。真是判若兩人，判若兩人啊！
冷燕注視了黨森林一會兒說：“看來你在這個村裏還是蠻有故事的啊！”黨森林的臉“唰”地紅了一下，這個變化隻有冷燕能夠覺察到，但瞬間又變成了憂慮、茫然甚至有點痛苦的表情。
周支書說：“世事難料啊！人心難測啊！”黨森林這次沒有反感周支書說話喜歡“啊啊啊！”的語調，他耐心地等候著下文。
周發明接過話茬說：“這是好多年前的事了，你們招工剛走那年……”
支書、主任、周發明他們你一言我一語地給黨森林講起了荻小敏的故事。
荻小敏結婚不久，知青們就陸續進城了。
小敏勤快能幹，時常把家裏收拾得井井有條。家具雖舊，但一塵不染，特別是父親去世前給她留下的核桃木大板櫃，被她擦得油光鋥亮。女婿名叫呂佩忠，身高骨大，幹活不惜力氣，還特別喜歡幫助別人，在村裏人緣非常好。幾年後，他們生了一兒一女，小日子過得蠻滋潤。
有一年，縣上派來了工作組，除了抓社會主義教育運動，就是調整村級班子。工作組很快發現，這個村周、文兩姓之間矛盾很大，在推薦大隊長人選時，兩派之間互不相讓，使他們非常為難。這時候，有人推薦忠厚老實、樂於助人的外姓人呂佩忠擔任大隊長，得到了大多數人的同意。報經公社批準後，呂佩忠成了馬嘴村有史以來第一個外姓大隊長。
當上大隊長的幾年中，呂佩忠不負眾望，帶領群眾興修水利，植樹造林，大搞農田基建，工作多次受到了鄉上、縣上的表揚，他本人還獲得了全縣“學大寨先進個人標兵”的稱號。
隨著時間的推移，改革的春風吹遍了神州大地。大隊變成了村委會，大隊長的稱謂也變成了村委會主任。這時候，呂佩忠手裏的權力也越來越大，諸如報批宅基地、報批計劃生育指標等等。找他辦事的人多了，說好聽話的人多了，送煙酒罐頭的人也漸漸地多了，他覺得自己是個人物了。
村裏實行聯產承包責任製以後，農田分到了戶，極大地調動了農民的生產積極性，農閑時，村民有了大量的時間從事副業生產。村裏的年輕人不滿足於賣雞蛋、水果、蔬菜的小打小鬧，跑到縣城、省城去打工，一年下來能掙好幾千元。有的年輕人幹脆跑到廣州、深圳、山東等沿海地區打工，到年底能拿回來上萬元的票子。年輕小夥子離去多了，村裏出出進進的都是小姑娘、小媳婦。小敏家東隔壁有一個漂亮的媳婦，叫李萍萍，結婚不到半年，新郎就跟著別人到珠海打工去了。李萍萍一個人無聊時，就愛到小敏家裏來玩，也時常幫小敏幹一些家務活，小敏擀麵她燒水，小敏掃地她抹桌子。不久，她就和小敏成了無話不說的好姐妹。
馬嘴村吃水比較困難，少數人家裏有水窖，雨季到來時把雨水存到水窖裏備用，多數人則要到幾裏路以外的深溝裏去挑水。挑水是個力氣活，一般男勞力往返也要四十多分鍾到一個小時，大冷的冬天從溝底把一擔水挑到塬上來也會大汗淋漓。呂佩忠每次挑水回來，都會給李萍萍家裏送一桶水，李萍萍則會及時遞上一條毛巾讓呂佩忠擦汗。日久生情，結婚不久就和丈夫分開的李萍萍，幾天不見呂佩忠就心神不定，坐立不安，她喜歡聽呂佩忠說話的聲音，喜歡聞呂佩忠身上的汗腥味。呂佩忠則常常拿小敏和李萍萍作比較，覺得小敏越長越難看，越來越不會說話，越來越不夠溫柔，他覺得生了兩個娃的小敏和李萍萍比起來，簡直就是個一錢不值的黃臉婆。
有一天，呂佩忠去吃一個村民孩子滿月的酒席，從中午一直喝到了下午。傍晚時分，他搖搖晃晃地往回走，走到李萍萍家門口時，不知不覺地就推開大門走了進去。李萍萍剛吃完晚飯，看見呂佩忠趔趔趄趄地走了進來，知道他喝多了，就把他扶進了屋子。一進屋，呂佩忠就抱住李萍萍又是親又是摸，李萍萍推搡了幾下後，便像個乖巧的小貓一動不動了……呂佩忠得手後，對李萍萍海誓山盟：“在這個村裏，我就是你的保護神，誰要是敢欺負你，我就放他的血。從今天開始，你家裏的事情我包了。”李萍萍激動得渾身顫栗，她緊緊抱著呂佩忠，好像一鬆手這個保護神就要飛了似的。也就是從這一天開始，呂佩忠到李萍萍家就像到自己家裏一樣，每次送水後，都要和李萍萍鑽進屋裏，在炕上滾上一番。
時間長了，村裏傳出了閑言碎語，有些細節還是呂佩忠喝酒後給別人炫耀出來的。小敏也似乎察覺了一些什麼，但她是個極要麵子的女人，在沒有確鑿證據的時候，寧可信其無絕不信其有。她認為優秀的男人總會有人潑髒水，有了傳言，也隻能說明有人嫉妒她家裏有一個能管千把人的當村幹部的男人。她從村裏一個複員軍人嘴裏得知，部隊裏一個團長才管九百到一千人，她的男人就相當於一個團長，而且管的事情要比團長複雜多了。
開春的某一天，小敏告訴呂佩忠說要到城裏買幾件換季的衣服，順便看看女兒。他們的女兒在縣城上高中，兒子跟著村裏的夥伴們到深圳打工去了。呂佩忠從口袋裏掏出幾百元交給她說：“要買就買好的，村主任的婆娘要穿得體麵一些。”小敏高興地拿著錢說：“回來給你買一件皮夾克，現在都時興這。”
小敏走了，呂佩忠無聊地打開了電視機。不一會兒，有人進了院子，邊走邊喊：“小敏姐在家嗎？”呂佩忠聽見是李萍萍的聲音，連忙起身相迎。李萍萍問：“她不在嗎？”呂佩忠說：“不在，去縣城了。”說完關上了房門，兩人異常默契地脫掉了各自的衣服，嬉笑著相擁上了炕。
呂佩忠捏著李萍萍的臉蛋說：“今天怎麼想到過來了？”
“一個人在家裏心慌得不得了，就想到你家裏散散心。”
“哈哈，好！今後心慌就找我，我最能治女人的心慌病。”
“討厭！討厭！我看看你拿什麼治病？”說著李萍萍的手順著呂佩忠的肚皮摸了下去……
“咚咚咚！”有人敲門，接著聽見小敏的聲音：“開門，開門，在裏麵幹啥呢？”
原來小敏剛走到村口，突然想起忘了給女兒帶換季的衣服，於是就返了回來。到家門口，發現大門虛掩著，推開門進去，走到房門口時，聽見裏麵有異常的聲音，仔細一聽，是一男一女兩個人的嬉笑聲。她氣得用手拍門，用拳頭砸門。好幾分鍾後，門開了，隻見呂佩忠穿著褲頭，神情緊張地看著小敏。“在裏麵幹什麼呢？”小敏問。
“睡覺啊，怎麼了？”
“和誰睡覺？”
“我一個人。”
“胡說，我明明聽見兩個人的聲音。”說著，小敏在房間四處尋找，找了半天連個鬼影也沒有找到。