魏凡海知道市裏的規定：正處級領導五十八歲就要退居二線，自己已經五十九歲了，之所以延長了任職時間，是因為一直沒有找到合適的接替人選。組織部長的談話雖然是例行程序，但意味著他馬上就要離開交通局長的崗位了。於是他對組織部長說：“堅決服從組織安排，隻是……”“有什麼要求你就直說吧！”周明理看出魏凡海有話要說。“隻是這些年忙於工作，沒有機會出去看看，我想最近出國考察一次，開闊一下眼界。”“可以，你寫報告，我批準。”周明理痛快地答應了魏凡海的要求。
這年頭，許多單位的出國考察實際上就是出國旅遊。魏凡海就是隨旅遊團出去的，這個團的大部分成員是書畫界的人士，據說他們要在馬來西亞舉辦一個書畫展。為了安心旅遊，讓緊張了多年的神經放鬆一下，魏凡海索性關掉手機，隻是隔幾天給家裏打一次電話報個平安，而局裏的事情由副局長靳高明全權負責。旅遊期間，他結識了許多書畫界的名人，他覺得退休後學習書畫來修身養性、打發時間也是不錯的選擇；書畫界的人士也喜歡和他這個交通局長交朋友，因為他答應回國後幫助他們在秦州市舉辦一次書畫展。
靳高明早早來到了辦公室，他過幾分鍾就撥打一下局長魏凡海的手機，但魏凡海的手機一直處於關機狀態。為了慎重起見，他叫辦公室主任查到了幫魏凡海辦理出國手續的旅行社。他親自給旅行社打電話，連續打了五個電話，都是忙音。他想叫辦公室聯係，又覺得不妥，他接著打，第六個電話終於撥通了。
他對著話筒：“喂、喂、喂！”電話那頭雜音很大，說話聲、腳步聲亂糟糟的。一會兒，一個女士答話了，聲音很大、很煩躁：“哪位？什麼事啊？”靳高明迫不及待地問了魏凡海隨行的那個團出行的情況。電話那邊回答說：“這個團可能出事了，目前情況不明，失事人員名單還沒有落實，這裏家屬很多，不說了，等候消息吧！”
放下電話，一種不祥的預感在靳高明心中升騰，既然他的夢和飛機失事巧合了，那麼他打撈魏凡海也就應該巧合。“暗能量”是科學啊！有些事情科學無法解釋時，通常被認為是迷信、巧合，現在發現了暗能量，就有了科學依據，就應該相信啊！想到這裏，他覺得作為主持工作的副局長，應該給市上領導報告一下。
是先告訴市長呢，還是先告訴書記？他糾結了。他點燃一根煙，在辦公室來回踱步。看了看牆上的鍾表，已經十點多了，經過權衡，他還是決定先向市長彙報此事，因為這段時間讓他主持工作的決定是由市長田福傑宣布的，事後市長還和他談了話，叫他好好工作，不要辜負領導的期望。臨走時，市長還拍了拍他的肩膀，一共兩下，第一下重一點，第二下輕一點。刹那間，他感覺到了溫暖、信任和感動，他理解市長這兩下不是隨便拍的，第一下應該是委以重任的意思，第二下就應該是來日方長的意思了。
靳高明急匆匆趕到市長辦公室，正要敲門，卻聽見裏麵有人說話，他猶豫了一下，覺得事情重大，必須第一時間報告市長。於是他鼓起勇氣敲開了市長的門。
一進門，他被眼前的場景驚呆了——他看見局長魏凡海正在和市長說著話。靳高明簡直不相信自己的眼睛，他愣在那裏，不知道是該進還是該退……魏凡海看見靳高明進來，主動起身握手，並說他正在給市長彙報出國考察的情況，一會兒就到局裏去。“啊，沒事，沒事，我就是來問問市長，看看最近……有什麼新的指示。”靳高明語無倫次的話語和不自然的神態使魏凡海感到莫名其妙。
魏凡海辦公室裏圍滿了人，大家為他的有驚無險表示慶幸。他饒有興致地給大家談了他如何躲避了這次空難的情況。原來，他這次隨團赴新馬泰旅遊，本來，在旅遊了十五天後這個團就應該回國了，十五天應該就是前天。可是，這個團裏麵有許多書畫家，他們的展覽在馬來西亞受到了當地華人的熱情捧讚，於是就延長了一天，所以回國時間也就推遲了一天。由於他不是書畫家，就和旅遊團的其他成員按時回來了，前天到了北京，昨天到了省城，今天一大早就趕回來了。