一切從接到那個電話開始。 兩個小時前，在政府常務會上，陸虎城的手機突然振動，幸運的是，他
當時沒有在發言，所以起身離開會場接了這個電話。在確定了他的身份後，電 話那邊問：“你知道我是誰？”
“我聽出來了，你是老邵……”由於是陌生號碼，陸虎城並不十分確定。 “常委會剛結束，葉楊到雲州。”電話那邊簡潔地說，然後掛斷。 有幾秒鍾的思維停頓，但是他立刻反應過來，似乎有什麼東西刹那間從
他身體裏抽走，隻是一時還來不及去感受。他平靜地回到會議室，幾分鍾後他 做了總結發言，依然是他那種一馬平川的猛虎風格，強調了重要性和目的，提 出任務和要求，氣勢淩人，沒有與會者能夠從他偶爾、極短暫的走神中捕捉到 那一絲異常。
結束會議後，他吩咐辦公室主任付德昌立刻把會議精神整理出來，做成 文件傳達下去，叫秘書羅四維自己下班，不用管他。回到辦公室，關好門，把 靠椅搬到窗前，茶杯放在旁邊的茶幾上，坐下，放鬆，閉上眼，這個時候，他 才開始脫離剛才那種強撐出來的鎮定，全身癱軟，可是這一刻，他的思維卻是 異常清醒。
那個電話最後一句話證明了他的判斷沒錯，打電話的人是省委辦公廳副 主任邵光。邵光沒有用他自己的手機和座機，而是用了一張備用的卡，陸虎城
知道這是邵光一向的謹慎，同時，這也傳遞出某種複雜的信息：這個電話很重 要，也具有一定的風險。
重要是毫無疑問的，風險也是。這種違背組織紀律的行為，是所有官員 的禁忌，邵光敢於冒這種風險，是因為他希望獲得的利益超過這種風險，同時，他肯定自信地認為，他做了充分的預防措施，哪怕萬一出現什麼意外，他也能 夠從容脫開幹係。但是這時候，陸虎城並沒有花多少時間去替邵光著想，如果 將來他需要對這位副主任做某種回報，他毫不在意的。他考慮的是邵光這句話，他必須從這一句話中分析出盡可能多的信息來。
第一個關鍵詞是常委會。 西川是一個超級大省，每一位省委領導都是日理萬機，如果單是機床廠
的並購案或者錦繡園區的問題，都不足以讓省委召開常委會討論，紀委或者其 他相關部門就可以直接決定並采取行動，那麼這個討論很有可能是因為自己這 位雲州市市長，當然，還有剛剛退下去的省委副書記張紅旗。
第二個關鍵詞是葉楊。 想到這個名字，陸虎城一陣心悸，眼前閃過那張冷漠而高傲的臉，十幾
年來，記憶還是那樣的清晰、深刻。從某種意義上說，“葉楊”這個名字甚至 比“常委會”更加重要，更加讓他感到壓力。
誰都知道他和葉楊的特殊關係，這半年圍繞錦繡園區的問題，多次傳聞 省裏要派工作組來雲州，陸虎城早已做好各種應付準備。但是現在，委派葉楊 來擔任這個工作組長，再加上通過了常委會討論，多少表明了省委的某種態度。
這個結論讓他感到沮喪，看來省委是下定決心了。雲州市市長意識到自 己的危險處境，他毫不懷疑，這一次將超過他從前遭遇過的任何一次仕途危機，他迫切需要更多的信息和幫助，但他無法再給邵光打電話求教。這樣會讓對方 輕視他，而且既然邵光隻告訴他這麼多，他在打這個電話的時候，肯定就已經 考慮好了。
同時，他絕不會弱智地認為邵光這個電話是向他表明某種態度。像他們 這種級別的官員，除非萬不得已，很難結成牢固的政治同盟，當然更不會有什 麼真正的友誼。無論邵光出於什麼目的給他打這個電話，隻不過是暫時簽訂一 種隻有他們兩人知道的無形契約，在將來，可能會在某種默契中予以兌現，並 且隻有當他們各自都還掌握著某種權力時，才能保證這一契約生效。
考慮到這一點，似乎表示這位比較接近西川省委決策核心的副主任還對 他抱有信心，至少，沒有簡單地認為他就將一敗塗地，這多少給了陸虎城一點 鼓舞。他繼續沉思了很久，像無數次的從前，陸虎城振作精神，站起身拿起手 機，撥打了一個存放了很久的電話。
電話接通，彩鈴是首好聽的英文金曲。 “甄擎？”在確定了對方身份後，他報了自己的名字，“我是陸虎城。” “聽出來了。什麼事？”電話那邊很平靜地問，口氣似乎還帶著一點不
耐煩，好像兩個認識很久的老朋友在隨便閑聊。實際上，他們已有十幾年沒有 見過麵，沒有聽見過彼此的聲音。
“見見麵？”陸虎城想象著對方此時的表情，但沒有成功。 “好吧。”電話那邊遲疑了幾秒鍾，“在哪兒？現在？” “現在。你過來接我吧。我在市政府對麵那家三菜一湯門口等你。”陸
虎城用一貫的口吻下達了命令，這有一點點冒險，對方可能會拒絕他，但是幸 運的是，隻停頓了一秒鍾，他就聽到了想要的回答：“好吧，十分鍾。”對方 搶先掛了電話。
陸虎城無聲地笑了。他對這個人的判斷沒錯，十多年過去了，他還是保 持著那種個性，永遠不會向他示弱。他本來為他準備了一些說辭和理由，現在 看來已經不需要了。
十分鍾後，陸虎城上了甄擎的車。 三菜一湯是一家餐館，距餐館十米左右有一個報亭，陸虎城裝作挑選雜誌，
下班時間已經過去了一會兒，不會引人注目。 甄擎的情況他早就讓羅四維調查得清清楚楚，比如他有一輛二手的捷達
車，然而出乎他意料的是，副駕上還有一個年輕的女孩，或許是從反光鏡看見 陸虎城那身灰舊的夾克，她不屑一顧，連頭也沒有回，甄擎也沒有給他們做介 紹——他肯定不會做這種淺薄弱智的事，陸虎城自然保持沉默。
汽車過了雲州大橋，幾分鍾後到達雲州師專，甄擎張揚地把車停在學校 門口，女孩哼了一聲，轉過身不滿地看著甄擎，然後歎著氣伸手把他風衣的領 子立起來。從陸虎城的角度看過去，這位“老朋友”棱角分明的下巴弧線突顯
而出，加上眼中的冷漠和不羈，他不得不承認甄擎這種成熟男人的魅力具有格 外的殺傷作用，尤其是對那些沒有經曆過多少人和事的女孩。雖然，他現在的 年齡已經五十有一。
女孩毫不在意車上還有另外一個男人，也不在意可能被同學看見，側身 在甄擎的臉上狠狠地親了一下，然後下車，關車門的時候，她瞪了一眼陸虎城，滿臉怒容。
“她在生你的氣。因為你，她損失了一次品嚐西餐的機會。”甄擎欣賞 地看著女孩子蹦跳遠去的背影，淡淡地說，“當然，你也讓我損失了一段浪漫、 溫馨的美好時光。”
女孩瞪他的時候，陸虎城看清了那張美麗精致的臉蛋，一眼可見的幼稚、 單純，打扮花哨輕浮，但充滿生氣，渾身上下洋溢著令人羨慕的年輕活力。顯 然，她很少看電視，更不會關心時事新聞，所以不認識這位雲州權力人物。也 許是女孩的漂亮和年輕讓他突然感到了嫉妒，也許是女孩的目中無人讓一向受 人仰視的他不快，陸虎城冷笑著脫口而出：“你也隻有騙騙這些女學生，在衝 動無知的年輕人身上尋找共鳴了。”
“就因為你連這種衝動也沒有了？”甄擎毫不動容地反擊。 “看來你對目前的生活很滿意，那你是不是應該感謝我？” “直說吧，你有什麼陰謀。”甄擎冷哼一聲，“打發了你，我也許還來
得及安排另外一個約會。” 陸虎城搖頭，眼睛裏滿是愉快的笑意：“不要總是想著我來找你就是為
了陰謀。”
甄擎一臉懷疑和不屑。 “好吧，我就直說了吧。我找你來，真的隻是因為……”陸虎城歎氣，
表示屈服，然後開始緩緩詠道，“是蝶非蝶，是空非空，是我非我，時我非我……” 車身輕微地晃了一下，但吃驚的表情隻在甄擎臉上停留了極短暫的一瞬，
他淡淡地說：“是通過網警嗎？我應該想到你有這個興趣，也有這個能力。但 這並不是什麼秘密，很多網友都知道‘時非我’是我，包括剛才那個女孩，就 是我的一個粉絲。準備怎麼辦？搞文字獄，還是決定法外開恩，所以先到我這 裏來討好賣乖？”
“你這人，怎麼老是人心唯危。”陸虎城坐了起來，雙手扶在前排座位
的靠背上，身子前傾，炯炯地盯著駕駛者，嚴肅地說，“你的文章我都看了，雖然有一些觀點尖銳，但那是你的言論自由，隻要你不違法犯紀，誰也不能剝 奪你的這種權利。實際上，我也正是從這些文章中，‘認’出你的，然後才知 道你在這個城市。你還用‘時非我’的名字給市委市政府寫過一些群眾來信，信裏提的一些建議，我都認真考慮過，覺得合理可行的，我都一一采納了，你 不會不知道。”他一臉正氣，似乎一回到跟他工作有關的問題，他就會自然而 然地顯得神采奕奕、自信滿滿。
甄擎有些發愣。就在這一刻，他一直忌諱的，那種存在於他們之間的差 距突兀地顯露出來，讓他覺得難以接受，雖然他在接到陸虎城電話後的十分鍾 裏，做了充分的思想準備。
“我也很奇怪，我本以為我們一直不會再見麵，這一生都不會再打交道，你會遠遠地離開官場，像逃避瘟疫一樣逃避這個曾經重創你的圈子，但是，你 還是那樣關心時事，參與政治，充滿熱情，理想主義。”或者意識到了自己的 鋒芒，陸虎城收斂了一些，語氣平和下來，用詞也偏向褒揚。
但是這已經足夠打擊駕駛者。有好幾秒鍾甄擎走了神。幸好濱江大道平 直寬闊，他的車速也不快。他有些愕然和憤怒：他怎麼就能這樣坦然，這樣 理直氣壯，這樣心安理得地說這些話？他就對十六年前的事沒有一點愧疚和羞 恥？！他發了一會兒呆，才緩緩說：“一切社會問題，歸根結底都要與政治扯 上關係。我不是不食人間煙火的世外之人，我無法對我身邊的人和事視而不見，聽而不聞，我無法控製自己的思想和感情，所以有時隻得跳踉大喊幾聲。這是 一個公民的責任心，匹夫有責。如果你想奉勸我以後不要……”
“怎麼可能！我無權剝奪你這種權利。”陸虎城舉起手打斷了他，“我 沒有看錯人。你一直是這樣的人，我也一直尊敬你，我們的政府工作也正需要 你這樣的人配合和監督，這也是我今天特意來找你的原因。我想請你看一下剛 剛出台的《雲州市產業發展戰略規劃》，提一些意見，你可以發在網上，發到 你的博客上，讓更多的網友來參與這個討論，我們會參考廣大市民的意見，進 行修改和補充，最後完善這個《規劃》。”
甄擎認真掃了幾眼一臉正氣的雲州市市長，試圖揣測這些冠冕語言下的 真實意圖，問：“想讓我唱讚歌，引起某位省領導的注意？”
“不，我更想聽到你嚴肅的批評。”陸虎城神色不變，雖然，他非常驚
詫他這位“老朋友”的敏銳，雖然甄擎的猜測並非完全正確，他的陰謀非常複 雜，也許永遠用不上，他卻不得不未雨綢繆，早做埋伏。
很長的一段沉默後，甄擎平靜地說：“我答應你。” “我有你的信箱。我會把翔實的資料全部傳給你。”陸虎城如釋重負，
他沒有掩飾這種情緒，他知道本就無法欺騙他這位聰明過人的“老朋友”。 “雖然我答應了，但有些話我還是要告訴你。”甄擎又恢複了開始時那
種無所謂的冷漠和從容，“看來我的判斷沒有錯，你很可能正在遭遇一場空前 的政治危機。是錦繡園區吧？我雖然沒有完全明白你為什麼要讓我來做這件事，為什麼要這樣做，但我可以肯定，我將成為你的一塊磚頭，砸在某人的頭上。”
“那你為什麼還要答應我呢？”陸虎城問。他有些佩服，十六年過去了，他們雖然走在兩條不同的人生道路上，但是這位老朋友的政治敏感絲毫不減。 “因為你雖然是個無恥的陰謀家，可還不算是個爛透的壞蛋。”甄擎的
嘴角浮起一絲譏笑。 “你還是和從前一樣。”
陸虎城過了好一會兒，才輕輕說，聽不出這句話是褒是貶。 汽車駛出濱江大道時，陸虎城把今晚準備見的人再考慮了一下，決定了
下一個名單：“送我去左岸水榭。” 甄擎無聲地執行了這個要求。
到達左岸水榭時，陸虎城摸出錢夾，掏出一張通行卡遞給甄擎。 “我多次在西川日報和雲州日報上看見你的廉潔事跡，看來是假的，你
也是個貪官。就算一年前房價低一些，這裏一幢別墅少說也得兩三百萬吧。” 甄擎掃了一眼金光閃閃的通行卡，遞給迎上來的門衛，門衛在值班室電腦上一 插，驗明真偽後還給他，立正敬禮，然後自動門被打開。
“出來的時候不需要吧？”甄擎把卡還給陸虎城。 “不需要。車輛進出有自動識別係統。”陸虎城收好卡，笑著說，“你
沒有看上麵的名字，戶主不是我。我隻不過暫時使用一下。” “胡遷。我早看清楚了。”甄擎臉上露出曖昧的笑容，“大千集團的董事長，
錦繡園區項目的幕後老板，也是這片別墅的開發商。雲州響當當的大人物，換 個通俗的說法：黑道大哥。不過，現在別人都尊稱他為胡總了。兩位攜手共進，
一大富一大貴，當真天作之合，可喜可賀。” 陸虎城沒有理會，指點他把車在一幢別墅門口停下，下了車，關好門，
揮手說：“後會有期。” 甄擎沒有回答，猛踩一腳油門，噴出一股輕煙，似乎這就是他此時的心
情和對這位雲州市市長的態度。 陸虎城微笑著看著汽車消失在黯淡的霞光裏。他多少理解這位“老朋友”
此時的心情，正如對方也多少猜到他的一些意圖，可是甄擎肯定猜不到全部，更猜不到他將在接下來這場暴風雨中扮演什麼樣的角色，有什麼樣的遭遇，甚 至這一切，連陸虎城這個策劃者自己現在也不知道。
“做一件壞事和十件壞事的後果，大部分時候完全一樣。”胡遷十六年 前說的這句話一直記在他心中。做壞事的時候絕不能拖泥帶水、瞻前顧後，充 滿陷阱與陰謀的權力場上，既然參與，就要有麵對失敗與出賣的勇氣和智慧。
他轉身，定了一下神，走上台階，按下門鈴。 一陣窸窸窣窣的聲音，門被輕輕地拉開，門後是一個年輕的女孩，有些
膽怯又有點欣喜的樣子。 女孩乖巧地半跪在地上，從鞋櫃中拿出拖鞋，親自給陸虎城換好，說：“我
給幹爹做大餐。” “今晚不能吃大餐了。等會還有事。”陸虎城歉意地笑。
女孩失望，立刻又振作起來：“那我去給你煮餃子，一會兒就好。”說 罷飛快地轉身，碎步奔進廚房。
接下來是一段靜謐而溫馨的時間。餃子端上來後，陸虎城沉默地享受這 種他一生熱愛的美食，女孩安靜地看著他，他們都不說話。大多數時候，陸虎 城用餐的時間也是工作，難得像現在這樣輕鬆隨意。女孩收拾殘局的時候，陸 虎城打開電視，笑著對女孩說：“你給胡叔打個電話，就說我在這裏，讓他過 來一下。”
胡叔就是胡遷。 剛才甄擎說得一點沒錯，胡遷就是西川有名的民營企業大千集團的董事
長，也是錦繡商業園區承建方大千房產的幕後老板。這片左岸水榭別墅區也是 大千房產開發修建的，陸虎城和袖子現在的這幢別墅，是胡遷的私人房產，雖 然袖子在這裏住了快兩年，但名義上，袖子隻是胡遷的保姆。
這幢別墅的主人，自從“保姆”進門後，就再也沒有出現過。這是兩個 男人心照不宣的默契，而袖子也默默接受了這件事。現在，第一次，她的雇主，跟這幢別墅有關的三個人都要聚在這裏了。
袖子撥通了胡遷的電話，遲疑一下，輕聲說：“幹爹在這裏，請您過來。” 她望著陸虎城，他對她點點頭，表示她做得完全正確。他肯定她不會說
他的名字和職務，所以沒有特別要求她如何說話。他沒有自己打這個電話，是 因為他對於電話有痛苦的記憶，從而讓他養成了謹慎的習慣，或者說是一種怪 癖，任何時候都盡量避免因為電話留下某種線索。
袖子放下話筒，說：“他說好。” “你先收拾一下，等會上樓去玩電腦吧。給你胡叔泡杯茶，我……也來
一杯茶吧。”陸虎城維持著笑臉。
一刻鍾後，胡遷按響了門鈴。 袖子已經上樓去了，陸虎城親自開了門，兩個男人在門口無言地對視，
幾秒鍾後，他們坐到了沙發上，望著電視上的新聞聯播，有些心不在焉，似乎 又是全神貫注。
“是不是很久沒有這樣悠閑地看電視了？”最終是胡遷開了口。 “我們也很久沒有這樣單獨在一起了。”陸虎城把電視的聲音關小了一些，
話鋒突轉，“葉楊要來雲州了。” 有幾秒鍾的停頓，胡遷歎了口氣，說：“我剛剛也知道了。” 陸虎城呆了一下，沒有把驚詫表露出來。他知道胡遷神通廣大，五年前
大千集團總部遷移到省城，胡遷並沒有浪費這些年的時間。他也沒有問他是從 什麼渠道得知的，這沒有必要，他們彼此相交這麼多年，如果覺得有必要讓對 方知道的，一定不會互相隱瞞。比如現在。
但這個消息還是讓他們沉默了一會兒，兩個人臉色都黯淡下來。他們都 非常熟悉這個名字，正如葉楊也同樣熟悉他們，十三年前他們就打過交道，或 者說是交過手，彼此留下了深刻的印象，都認為對方是一個勁敵。省委這一次 安排葉楊來做工作組長，肯定做了某種充分的考慮，具有特殊的意義，而這對 於他們來說，絕對是一個凶多吉少的信號。
“這一陣我看了很多我兒子的書，有一本書說：應變力是企業最重要的
管理能力。”胡遷笑著說，“對於一位權力人物來說，勇於應變也是最重要的 能力。”
陸虎城腦中閃過一張年輕英俊、高傲的麵孔，他在錦繡商業園區的一個 拓展會上見過這個剛剛畢業的年輕人，胡遷唯一的兒子胡中正，有胡遷年輕時 的張揚和氣勢，言行舉止咄咄逼人，但更加驕狂，故意表現得儒雅和謙遜也帶 著一眼可以看穿的做作，一副少年得誌的標準模樣。作為大千房產的副總，他 主持了會議，他向來賓介紹大千房產董事長和總經理的時候，不是說“這是我 們公司的總經理”而是“這是我的總經理”，加上他那種主人翁的語氣和表情，似乎兩個公司的最高領導就是他的私人財產一樣。當然，實際情況也相差無幾。 這個細節給貴賓席上的陸虎城留下了深刻的印象，他當時就在心中冷笑，這種 “天之驕子”，或許能夠迷倒年輕無知的少女，但要讓在場的那些老狐狸一樣 的商人就範，那還遠遠不夠。
“好，我們就來勇於應變吧。”陸虎城移了一杯茶給胡遷，然後拿起自 己那杯揭開蓋碗，吹了幾下，淺淺地啜了一口，“我已經很多年沒有他的消息 了，你常在省城，應該對他有一些了解吧？”
“一如從前。廉潔、正直、六親不認、隻認原則。什麼都打動不了他，誘惑不了他。前年在堰市，我一位朋友就栽在他手中。”胡遷搖搖頭，表示對 這個人的無奈。
“你在省城有不少朋友吧？”陸虎城看著茶杯中升騰而起的絲絲水汽。 “這很難。除非是省委書記和省紀委書記，其他的人對葉楊不會有很大
的影響，在工作上他從不買任何人的麵子，不會輕易妥協。這大概也是以他這 種背景能力，卻還是副廳的原因。”他領會陸虎城的意思，可是隻有苦笑。遲 疑一下，他決定說實話。現在他和陸虎城的地位和力量已經發生了根本的變化，眼前這位雲州市市長，已經不是當年他們認識時，什麼事都需要他來安排的毛 頭小夥兒了。“所以我來之前已經考慮過了，我不能做這種明知沒用的蠢事。 我跟我這些朋友的關係，就像……這茶，使用是有次數的。用一次就會淡一些，幾次之後，就不能再用了。他們也不是小報記者，可以隨便呼來喚去的。”
陸虎城掃了他一眼：“你的朋友似乎不僅僅在官場吧？” “可惜現在不像古時候，咱們不能半路劫道，或者給他安排一個仙人跳。”
胡遷搖搖頭，“對付葉楊這樣的人，邪招也很難用得上。”
“葉楊並非真的就是柳下惠。”陸虎城若有所思地說。 “孟涵？這女人什麼事都不攪和，安靜隔絕。況且，他們音訊兩斷，應
該有十多年沒有往來了吧！”胡遷完全跟得上陸虎城的思想，不僅因為反應敏 捷，也因為他和陸虎城都同時經曆過十多年前的那些事。那時候，她是葉楊的 女友，現在，是雲州五中一位沉默寡言、離群索居的化學教師。
“孟涵這樣，反而凸顯當年對她的傷害非同一般，而葉楊這種自命君子、 有道德潔癖的人，這麼多年不跟她往來，這正常嗎？事非尋常即為妖。”
“可以試試。”胡遷遲疑一下，點點頭。 “無論葉楊的工作組以什麼名義來雲州，我們首先要反省自己的工作是
否做得到位，事先做一些查漏補缺應該是有必要的。”陸虎城帶上了一些套話，“我們可以做一下假設，試想一下，如果讓你來領導這個工作組，你會選擇從 什麼地方開始工作，或者說取得突破呢？還有一點，省委既然作出這個決定，就不會是無中生有、空穴來風，工作組也不會做捕風捉影的事，他們應該有一 定的證據或者確鑿的線索，很可能一到雲州就能抓住什麼。”
“是，堡壘總是容易從內部攻破。”胡遷點點頭，眼睛眯起來，腦中 一一計算：機床廠領導、破產清算小組、發改委、規劃局、國土局、建委、稅 務……當初攻城掠寨，戰無不克，可是現在，這些陷落的城堡竟然可能成為炸 翻自己的地雷，所謂人生的變幻莫測，真是難以言說。他沉吟著說：“現在分 析一大群貪官誰可能翻船，真是一件難事。這些工作本來應該由紀委來做的，他們才更專業。”
“如果人不好解決，那就解決事。可能出事的就是兩塊：機床廠和錦繡 園區。”陸虎城道。真正到了具體工作上，他就會立刻恢複一位強人的本色，顯示傑出的分析問題和處理問題的能力。