“隕大人，那位施公子可留下什麼話了？”江故平小心的看著負手立在窗前，已經在小銀城逗留一個月有餘的巡撫大人。這個時候他不小心不行啊！本來以為不過就是馬賊掠搶小銀城這樣明了的事，可當那個蒙著麵的小姑娘隱晦地將他引進廂房時，當他看清那個躺在床上傷得不省人事的人的臉時，他那時就有被五雷轟頂的感覺。他怎麼也想不到，他那個在家中被眾星捧月般集眾人寵愛於一身的幼弟竟然就這樣被人打得不省人事地躺在一個還沒有開張的小酒樓裏。五個武功高強的江湖人，神秘的穿著黑鬥篷，還有引起這一切的神秘信件。幼弟到底陷阱了什麼樣的泥濘裏了？
“故平啊！我與你父親是故交，想來你對我這次為何主動請纓來做這個巡撫也略知一二吧！”隕大人歎了口氣，回頭對著這個年僅二十五就做到知縣的年輕人道。
“隕大人是心係百姓，為顧大全，為陛下分憂，此乃百姓之福，朝廷之幸。”江故平拿不定隕大人現在的態度，隻好中規中矩的回答。
“此間沒有外人，故平不必如此。你可知今天那位施公子是哪個施家的公子？”隕大人再次反問道。
“這位施公子口音中正，確實聽不出出處來。”江故平仔細想了想後道。雖然知道能有那樣武功高強的十幾個侍衛隨身跟隨著的人一定不一般，可在他認識的人裏還真沒有這樣有架勢的。
“京城齊威侯府的施五爺。”隕大人靜靜地道。
“你是說三皇子母族的齊威侯！”江故平大驚。這等的國戚怎麼會來小銀城這種小地方！
“這施五爺就是現任齊威侯的胞弟。”
“此人就是前六年在南疆一戰成名的施五爺？怎麼會如此年輕！”江故平低低自語道。
曆朝曆代南疆苗人向來不服朝廷管製，經常會有些微小動作，平日裏由個個衛所略加防範也就沒什麼大事。不過後來有一個封了雲南作封地的南裏王在幾年前忽然揭竿造反。本來一個過來氣的先帝親王，皇上也沒怎麼放心上，再加上那時恰是朝廷要對西北大用兵，於是隻是派了三萬兵力前去平亂。誰知那位南裏王串通了苗疆的幾個酋長，利用地形周旋平反軍。後來戰火竟延長到了貴州去，這時才讓皇上重視起來，又加派了三萬兵力，而那時在軍中曆練的施五爺正好在被增去平反的軍隊中。一個當時隻有十五歲的貴族少年在戰爭中起了多大作用，江故平是無法考究的。隻聽說這位施五爺帶著自己的親兵衛數十人單槍匹馬的闖入苗疆腹地，最後手刃反賊南裏王，反軍群龍無首，開始內訌，不久就被平反軍一一殲滅。於是施五爺一戰成名天下知。論功行賞時，聽說皇上要給他進爵封侯，他推掉了，隻受了一千兩的黃金和幾處皇莊。如今幾年京城世族公子裏風頭最盛的就算這位施五爺了。
“這幾年京中黏濁之勢愈甚了，老夫本想出來避避風頭，過幾年再說。如今看來這事態已經不隻限於京城了。故平啊！你轉告你父親，讓他好自為之吧！”隕大人說完不等江故平回答，就直徑出去了。隻留下還是一臉吃驚的江故平立在原地。
隕大人這是什麼意思？這施五爺的出現難道就是一個征兆？難道父親已經開始陷入儲君隻爭了？先太子英年早逝已有五年了，皇上一直沒有另立太子。這讓京中幾位還未封藩皇子之間的爭儲之勢愈演愈烈，而皇上隻要各位皇子沒有太過分也就一直睜隻眼閉隻眼。皇上曖昧的態度使得現在朝廷上平靜的表麵下卻是暗流洶湧。儲君一事關係重大，雖然父親也算是封疆大臣，但好在不在京城，隻要皇上龍體安康，還不會輪到江家開始站隊。那麼，難得是皇上龍體欠安，使得儲君一事開始白熾化了？還是父親決定不再觀望，要搶占先機豪賭一把？