——貝爾費歐
顯然，現階段太空旅行的最高目標，是要真正把人送進地球軌道，而不隻是短短幾分鍾的次軌道飛行體驗。然而，要達成這個目標，還有許多棘手的技術問題有待克服。要進入地球軌道飛行，飛行器必須要能加速至時速1萬7,500哩，也就是大約7馬赫左右。換句話說，要進入地球軌道飛行，所需燃料大約是次軌道飛行器的25倍，這類飛行器就類似贏得X大獎的宇宙飛船一號。這也就是為何商業衛星通訊業者要開價3,000萬美元以上，才能讓衛星進入地球軌道。
雖然物理定律加諸了各種沉重的挑戰，仍然有為數不少的私人企業全力研發推進係統，希望最後能夠有充足的動力把衛星送進地球軌道，並且最終能夠達成地球軌道的太空旅行。一家名為“太空探險科技”簡稱“太空X”的公司正在研發可重複使用的噴射推進係統，希望能將衛星發射的費用從現今超過3,000萬美元，降低到600萬美元至700萬美元。
“過去所建造的每套人造衛星發射器，上麵的零件都不能重複使用，這是造成衛星發射價格駭人的一大原因。隻要想象一下，如果一架波音737客機隻進行單次飛越大西洋的載客飛行就要報廢，會是什麼狀況，應該就可以了解今日衛星發射產業麵臨的一部分問題。航空公司光是為了回收成本，還不要想獲利，向每位乘客收取的就不會隻是搭乘的費用，還得包括飛機的製造費用。機票的價格可能高達每張40萬美元，也就會造成隻有極少數乘客能搭乘，至於飛越大西洋的班機就更少了。衛星發射業者寥寥可數，而且所能提供的服務內容也乏善可陳，道理就在這裏。但假設發射衛星的價格可以大幅降低，局麵又將會是如何？如果一家中型企業或是大學就有能力發射衛星，那又將如何？沒有人知道發射衛星的新市場會怎麼開展，但是伊隆·馬斯克相信，他可以獲得的生意，將會高過完成真正使命所需的資金。”
——貝爾費歐
“太空X”的創辦人伊隆·馬斯克，是一位33歲的南非青年，主修物理，因為早期投資各家網絡公司而致富，投資的公司包括Zip2（康柏計算機以2,200萬美元將之購並）以及Paypal（以15億美元售給eBay，馬斯克本人淨得超過2億美元）。馬斯克的長期目標在於，要讓火星成為人類的殖民地。他認為，能夠用低廉價格發射商用衛星，對於人類獲得太空飛行的技術能力，會是不錯的墊腳石。
“運輸對於任何事業計劃而言，都是基本的投資，因此我認為未來將會產生許多新的應用，是今天大家想都想不到的。而最重要的商機大概就是，想上太空的人。”
——馬斯克
為了壓低發射衛星的成本，太空X找出5項成本要素，並且正設法努力逐步降低：
■經常費用——以支出較低的小型新創企業，來取代像太空總署這種科層龐雜的組織。
■火箭引擎——以簡單的兩段式火箭來取代設計複雜的火箭引擎，兩段式火箭的操控與管理係統都比較簡單。
■結構——火箭機身、燃料槽與氧化劑槽。同樣地，遵循設計簡單的原則，就可以排除不必要的複雜問題，借此降低成本。
■航空電子——精密的計算機與軟件，能夠用來控製其他組件，導引火箭飛往預定的方向。
■發射作業——太空X的發射團隊隻要12人到15人就能做到，一般衛星發射公司通常要用到300人以上。