（如果隻是單純的搞錯了就好了……）
算了，這是和自己沒有什麼直接關係的事。
在那之後，小要把冰箱裏的殘留物全都拿出來，胡亂的加入辣椒和大蒜做成了意大利通心粉。
因為稍微做得多了一點，所以便打電話給了宗介。接聽的他“對不起，我還在和人吃飯。”這樣說道。似乎是和某處的戰友在橫田的附近遇到了。於是小要說完“那算了，再見。”之後，就掛斷了電話。
一邊看著電視，一邊一個人吃著飯。
要是邀請了若葉小姐就好了，她這樣想著。
就胡亂做的菜肴來看，味道還算不錯。隻是，可以自豪的表現自己那感覺的對象，現在，誰都不在。
沒有辦法，隻好自己輕聲說道。
“恩。真好吃。”
當然，也沒有任何同意的人在。
翌朝。雖然那天是可燃垃圾的回收日，不過卻沒有看到掃除的大嬸出現。5、6隻烏鴉圍在垃圾堆放場裏胡亂堆積的垃圾袋上，隨心所欲的把裏麵的東西灑落到路上。
在電梯大廳前，有3名主婦正閑談著。話題是關於小偷的。
（聽說了嗎？那個清掃員。）
（不是還沒有決定嗎？）
（要是真的話，那還真是讓人吃驚。）
聽到了那句話。
（聽說啊，好像在之前工作的地方也是因為引起了問題而辭職的。）
（那個，是真的嗎？）
（嗯嗯，我聽說了的喲。真是的，在住戶麵前裝得像模像樣的。）
成為話題的中心，隨便亂說一氣的一人，是年過四十略為發胖的主婦。名字和麵貌自己都知道。做過好幾回由公寓的住戶組成的管理會的理事的太太。似乎也在參加類似有害書籍流放運動的活動。以前，也曾為了征集簽名來過小要那裏。
（又……毫無根據的臆測……）
這麼想著，小要從主婦們的身邊通過，急急忙忙的向學校走去。
那天的放學後，除了因為宗介和椿一成引起的騷動打破了3塊窗玻璃以外，可以說是平安無事的一天。
傍晚的回家路上，在好好對宗介說教了之後，“到我家吃晚飯嗎？”這樣邀請了他，他便搖著尾巴興高采烈的跟在了自己的後麵。在商店街的魚店買了東西之後，兩人回到公寓時，在垃圾堆放場前，有人正用水管朝路上澆著水。
是那個掃除大嬸。已經被釋放了嗎？不對，從若菜陽子的話來看，本來就不像是被逮捕的樣子——
“啊，你好……”
雖然是前幾天讓自己感到不快的人物，不過擺出一副冷淡的態度果然還是讓人有所顧慮。宗介也無言的打了個招呼。
掃除大嬸一言不發的轉過身去。讓開了道路。
本以為她會不會是因為被警察帶走而很消沉，不過看起來又不像是那麼回事。隻是，無法掩蓋滲到臉上的疲勞之色。
“……今天的晚飯？”
被問到之後，小要注意到自己手裏提著塑料製的購物袋。
“嗯嗯。秋刀魚很便宜的。”
“真是叫人佩服。是自己做飯吧。”
“不過最近，蘿卜漲價了。真傷腦筋。”
微微笑笑，對方哼了一聲，開始繼續澆水。
“不過真稀奇呢。這個時間還在。”
和這個大嬸見麵，一直都隻是在早上。傍晚見麵還是第一次。
“因為今早，工作休息了呢。有些在意是不是被弄髒了。”
“是這樣啊。”
“不出所料，一塌糊塗呢。明明一直都在提醒希望能好好蓋上網子的。真是的……”
一邊嘀嘀咕咕的發著牢騷，大嬸一邊把路上的垃圾衝到排水溝裏。
“啊，真抱歉。今早，我看到了烏鴉聚在上麵的……”
“沒關係的。你不是還要上學嗎？”
“哎……是的。”
“之前的事情，之後我察覺到了。你，因為要遲到了所以很著急對吧？”
大嬸一副冷淡的樣子這麼說道。
“嗯，算是吧。”
“是嗎。下次，要把垃圾好好分類拿出來喲？”
“等一下？所以說，那些垃圾不是我的——”
“好的好的。不用再說了，請以後注意。”
“嗚～～～……”
還是和之前一樣頑固。簡直是雞同鴨講。不過，看不出對過去的事情斤斤計較的態度。口氣非常的爽快。那垃圾的事情到此為止。是那樣的宣言吧。
算了，這樣也好。
小要這麼想著說道“再見”，和宗介一起想著玄關大廳走去。
“不是比想象的要友好嗎。前幾天，在學校一副惡語相向的樣子……”
一直沉默的宗介說道。
“你管我啊。因為是早上什麼的，我才有點惱火的。”
“是嗎。”
一進入玄關大廳，就看到穿西裝的年輕男人正在針對住戶的告示板上貼著什麼。大概是管理公司的人吧。從旁邊看去，上麵寫的是上次的盜竊事件和呼籲注意關好門窗的文章。
“請問，犯人抓到了嗎？”
聽到小要的提問，管理公司的男人搖了搖頭。
“不。那個……是該說還沒有，還是說從現在開始呢。很微妙的。”
這麼說著，男人朝垃圾堆放場的方向瞄了一眼。
“雖然嫌疑人被警察帶去問過一次話……經過一晚的詢問仍然頑固的一直否認。那個啊……應該說是沒有決定證據吧。總是，最後好像讓其回家了。”
“嫌疑人……是指那個掃除大嬸嗎？”
“不……那個……。是的，就是那樣。現在，雖然對方還在做著工作。我們可是說過‘暫時休息一下’的，真是頑固的人。所以我才會這樣來監視的。請盡管放心。”
聽到監視這個詞，讓小要來了氣。
“但是，很奇怪呢。光憑那個愚蠢的遺留品就把人當犯人看。已經工作了很久了不是嗎？你們不庇護她嗎？”
男人一副“這種事情，就算對普通社員的我說也沒用。”的表情。
“總之……你們的意見我們已經收到了。隻是，感到不安的住戶們也提出了抱怨。所以——無論警察的調查怎麼樣，我們都打算這周就辭退掉的。”
小要覺得像是挨了一記悶棍。
“要開除嗎？”
“是的。”
“隻是懷疑而已？”
“真是非常遺憾。”
她一下子就燃起了熊熊怒火。
“這算什麼啊！？哪有拿著會使自己遭到懷疑的生意道具，特意跑去偷東西的人啊！而且還特意留在現場。絕對很奇怪的！”
“但是呢？也許有一時鬼迷心竅的可能性不是嗎。”
“怎麼會有那種事啊！？誰會相信那種鬼話啊！”
“住手，千鳥。”
宗介按住了激動的小要的肩膀。就算如此她仍然毫不在意的激動的說道。
“你們，根本就沒有真正想過找出犯人對吧！？所以才打算隨便找個人頂罪，把不好的事情掩蓋起來嗎？真肮髒。太差勁了！”
“千鳥。冷靜一點。”
宗介在背後打開了電梯的門。
“得過且過主義什麼的最可惡了！這才是連垃圾都不如的本性！？等一下，我還有話要說！放開我！啊，真是的！”
宗介半是強拉著拖走了還在大吵大鬧的小要。留下被丟下的管理公司的男人呆呆的站在那裏。
一回到家裏，義憤填膺的小要就把到現在為止的經緯詳細的對宗介和盤托出。
“原來如此。真是愚蠢呢。”
“對吧！？絕對很奇怪的說。雖然的確是個很羅嗦的大嬸，可這也太可憐了喲！”
隨便的把秋刀魚一刀兩斷，然後粗暴的丟在烤網上。
“但是，無法反證也是事實。住戶的不安也不是無法理解。不能確實證明清白的話，也不能說管理公司的措施是不恰當的。”
“你怎麼說得那麼冷血啊。”
“和溫度沒有關係。我隻是評價事實關係罷了。”
一邊淡淡的說著，宗介一邊刨著白蘿卜。
“……但是呢？果然不是叫人無法接受嗎。你不是也認識那個大嬸嗎？”
“肯定的。”
“不覺的她很可憐嗎？”
“就算是說感情也好同情也好，我認為是無法改善事態的。”
“但是，真不甘心。如果是偵探漫畫的話，明明應該是找出真犯人迎來HappyEnd的。”
“不可能那麼順利的吧。”
一個一個的，宗介的回答都是正確的。小要完全是無關者，而且也沒有任何有用的物證和提示。既然盜竊不是那個大嬸幹的，那麼，是誰呢。再說了，連是不是公寓內的人都不知道。就算說是毫無關係的外國人盜竊集團也一點都不奇怪的。
漫長的沉默。隻有烤網燃燒的聲音和宗介刨蘿卜的聲音支配著室內。
“……但是，真是讓人生氣啊。”
“放棄吧。以你的力量根本無濟於事。……做好了。”
拿著裝滿蘿卜末的調理用具，宗介說道。
“那，剩下就不用麻煩你了。去看看電視等等吧。”
“了解。”
盜竊的話題就到此為止了。
秋刀魚也燒好了。其他的菜肴是蘿卜的味增湯和做好的飯，重新熱過的煮山芋。還有雪花菜。
宗介各添了兩碗白飯和味增湯。兩人一邊喝著飯後的茶，一邊一起看著電視上的動物節目。
節目結束之後，他簡潔的表達過謝意就回附近的自己家去了。
房間一下子變得很空曠。
到早上為止都是一個人的時間了。
如果——母親還活著在這裏的話，自己大概會和她談論宗介的話題吧。比如“男孩子果然吃得很多呢”、“要是總是一副擺出姐姐似的麵孔，會被討厭的喲”之類的。沒有像這樣，可以一起歡笑的人在的話，總覺得缺點什麼。
不，這樣就足夠了。
獨自生活是很輕鬆的。自己並沒有感到孤獨什麼的。這樣糾正自己的想法，小要懶洋洋的躺倒在沙發上，呆呆的看著電視。
在畫麵裏，搞笑演員做出了絕妙的蠢事。
小要怔了一下咯咯的笑了起來。
之後，察覺到沒有和自己一起笑的人在，輕輕的歎了一口氣。
數日之後的早上。偶爾下著小雨的討厭天氣。
比平常稍微早起的小要，拿著沉重的舊報紙捆向垃圾堆放場走去。
在那裏，發現了異變。
清掃的大嬸倒下了。
正確的說，是靠在離垃圾堆放場數米的柱子上，無力的蹲著。
“那個……？不、不要緊嗎？”
沒有回答。連忙慌慌張張的看了看周圍。似乎住戶的一人的年輕主婦正好丟完垃圾，在返回玄關大廳。沒有察覺到這邊的樣子不對——那是不可能的。是不想被卷進麻煩而裝作沒有發現。那快速的步伐，絕對沒有錯的。
小要雖然很生氣，但馬上改變了主意，看著大嬸的情況。
“稍、稍微等我一下哦？現在，就去叫救護車！”
正準備回到有電話的自室，被大嬸製止了。
“隻是站的有點累了。真的。稍微休息一下，就沒有事了。”
“……”
“最近，發生了不少的騷動不是嗎？所以……救護車什麼的很麻煩的。”
“可、可是”
雖然顯得很虛弱，大嬸仍然一副毅然的樣子。真是，要強的人啊。
“……明白了。但是，在這裏坐著的話是不會變好的喲。請到我家來吧。”