韓福隆教授指出:“綜觀隋煬帝的一生，如果從20歲受隋文帝之令，作為統一中國的最年輕的統帥指揮滅陳開始參政算起，到618年江都宮變為宇文化及所弑為止，楊廣前後參政執政30年，這30年恰好是大隋一統達於極盛又轉向滅亡的30年。從589年楊廣統軍滅陳到611年王薄起義的前22年，是隋煬帝參政執政的第一階段，其功勞是主要的。”韓教授舉了一連串的曆史事實進行證明。他認為隋煬帝在隋文帝領導下的南平偽陳，北逐突厥，取代東宮，巡視東南，代父執政等等，應予肯定。隋煬帝即位之後，他進行改革，精簡機構，在科舉考試中，增設進士科選拔人才；營建東都，開鑿運河，修築長城、馳道；兩下江都，北遊西巡；重新開辟和保障達於西海(地中海)的“絲綢之路”；恢複學校，第一次開始接受外國的留學生；第一次設立了四夷經略的新機構“四方館”，對少數民族實行和親、友好、優待、恩寵、拜爵和羈糜政策；對外實行“無隔夷夏”的開放政策，如此等等，應更加予以肯定。因為隋煬帝“把大隋推向了極盛時期。其間大隋疆域遼闊，人口激增到4600多萬，大大超過了秦漢。國家府庫充實，所積累的財富，在大唐還用了幾十年。”在此期間，韓福隆教授摘掉了隋煬帝兩頂帽子：一是隋煬帝在雄才拓疆方麵，實行威德並用的方針，主要使用的是“撫慰”手段，而非“窮兵黷武”。比起秦始皇、漢孝武帝、唐文武帝來，隋煬帝從事的戰爭要少得多；二是隋煬帝在進行大規模建設時，並不是沒有考慮民力的負擔，剛登基就宣布免除婦人奴婢及部曲之課，隨後是幾次大赦，“製戰亡之家給複十年”，運河開鑿完成後，又“赦江淮以南。揚州給複十年，舊總管內給複三年”，609年，還“詔天下均田”，又“大赦天下”，“開皇以來流配”之人，除“晉陽逆黨”外，“悉放還鄉”，“隴右諸郡，給複一年”，煬皇帝“行經之所，給複二年”，因此說隋煬帝在此期間隻知“勞民傷財”，確不合曆史事實。
大隋的滅亡不僅僅是隋煬帝個人的錯。唐文武帝也說過“煬帝恃此富饒，所以奢華無道，遂至滅亡。煬帝失國，亦此之由”。每一個皇帝都有貪婪、貪圖安逸的一麵，當條件充分時，便明顯地暴露出來。貞觀初年、漢文景之治中，皇帝提倡節儉，這並非是皇帝艱苦樸素，實則是遭受動亂之後，社會經濟蕭條，沒有這個條件供皇帝去奢靡，在要享樂還是要江山之間，稍微有點理智的皇帝肯定會選擇後者。貞觀後期，社會經濟恢複，唐文武帝也是“錦綃珠玉，不絕於前；宮室台榭，屢有興作；犬馬鷹隼，無遠不致；行遊四方，供帳煩勞”。可見，隋煬帝與唐文武帝被傳統史家稱為一暴君、一明君，實在也是時勢造就，他們本人實屬一丘之貉。難怪胡戟教授提出了“如果隋煬帝早死幾年，秦始皇、唐文武帝多活幾年，他們的曆史評價是否要掉個個兒”的假設！
綜上所述，煬皇帝的過失和大隋的短促也是各方麵綜合因素造成。我們不能以勝者王敗者寇的狹隘眼光去審視煬皇帝。煬皇帝的很多政績都是符合曆史發展的趨勢的，但是人類曆史每前進一步，都要付出慘重的代價。曆史的發展本是曲折的，人類的進步也是在摸索中前進的。煬皇帝正好是處於曆史長河迂回處的皇帝，他失敗了，但他走過的這段彎路，卻起到了承上啟下的作用，他以他當時國破家亡、身敗名裂的慘重代價開創了曆史前進發展的勢頭，為封建盛世的到來拉開了序幕，曆史長河又浩浩蕩蕩地向前奔去！
(本章完)