不過，李小漁並沒有完全沉溺於這些謎團，她驚異的發現在蒲庶母親麵前，有一簇簇奇怪的植物，準確的說是應該是一簇簇植物人，因為在那裏，正有一些人如同植物一般破土而出，生長了出來。
她看到了一張張陌生的臉，這其中有男有女，有老有少，不過他們的表情都是一致的冷漠，他們全都閉著眼睛，好似睡著了，又好似死掉了。
李小漁和秀秀躲在粗大的藤蔓後麵，視線仔細掠過了每一張陌生的臉，直至在其中一張中停了下來。
那是一個下半身被埋在土裏的男人，他雖然板著臉，臉上掛滿了濕答答的泥土，不過李小漁還是認識他。
這一刻，痛意好似忽然翻騰的巨浪，瞬間淹沒了她脆弱單薄的心，那個男人正是周煥然！
他怎麼會在這裏，為何會同這些人一樣，身子被埋在土中，在他的身上，又發生了那些故事？
雖然她全力壓抑著懼意，不過它們還是透過了指縫溢了出來。有時候，你的一段話可以拯救一個人，你的一個語氣次卻會害你丟掉性命！
這時候，蒲庶的母親忽然淡淡地對站在身邊的算命的說道：“今天來這裏看收成，除了我們三個，應該沒有邀請其他人吧？”
那個算命的噗嗤一笑：“回老夫人，確實沒有邀請其他人，不過奴才還是鬥膽稟明，我有一件獨特的壽禮要送給您！”
蒲庶同母親都甚是驚詫：“你的壽禮？”
那個算命的點點頭，他倏地扭頭，大喝一聲：“好了，你們不要躲藏了，出來吧！”
他在叫誰，叫我嗎？
李小漁正欲邁開步子，秀秀卻一把抓住了她的衣袖：“不要出去，不要出去！”
如果換做其他時候，或許她會因為恐懼而退縮，不過周煥然在他們手中，為了他，她要勇敢的衝出去，也必須全力麵對！
四目交接的瞬間，蒲庶的母親不禁一驚：“你，怎麼會是你？”
李小漁佯裝鎮定地站在那裏，呼吸卻將她心中的恐懼全部暴露了：“你們到底是什麼人，那些人為什麼會來到這裏？”
“你是芸兒嗎？”
“你在叫誰？”
隻是短暫的驚慌，蒲庶的母親便顧自說道：“真是太奇妙了，太奇妙了，這丫頭簡直同芸兒長得一模一樣，說話方式也如出一轍，都是如此不分輕重，很有個性呢！”她轉口問道，“阿炳啊，這就是你說要送我的壽禮嗎？”
那算命的連連應聲。
“這禮物真是別致呢！”
那個算命的躬身道；“老夫人過獎了，這是奴才的本分，也希望老夫人能夠開心。”
李小漁聽不懂他們話中的玄機，蒲庶的母親說她長得同一個叫做芸兒的女孩外貌相似，那個芸兒又是何許人也？
一切，不得而知。
這時候，蒲庶也驚呼道：“簡直不可意思啊，當年芸兒應該並未被活埋吧，沒想到這麼多年過去了，竟然還能見到一個同她長相如此相似的女孩，真是讓人驚喜啊！”
雖然李小漁滿心疑惑，不過從他們的隻言片語中，她還是能夠隱約分辨出，這個叫做芸兒的女孩同蒲庶的母親有著莫大關聯，她們的關係應該非常親密。
蒲庶的母親緩緩移步過來，李小漁看到她眼底藏匿著一層粘稠的墨黑色，狂風吹過甚至不會引起絲毫漣漪。
她忽的抬起手，指尖快要觸碰到李小漁臉頰的時候，卻被李小漁本能地擋開了，她不想要被這個老妖怪觸碰。
“別碰我！”
幾乎是同時，那個算命的一個箭步便衝了過來，李小漁來沒有反應過來，隻聽“啪嚓”一聲，左臉處倏地騰起一股火辣。
一直躲在暗處的秀秀終於忍不住，也跟了出來，湊到了李小漁身邊：“你沒事吧？”
李小漁驚恐地看著那個算命的，他冷冷地說道：“臭丫頭，你知道你剛才的舉動是多麼十惡不赦嗎，竟然……”
蒲庶的母親微微擺了擺手，低聲問道：“小姑娘，你叫什麼名字啊？”
李小漁隻是死寂地盯著她，不肯吱聲。
這時候，蒲庶也跟了過來，他和善地說道：“小姑娘，我母親問你話呢，你叫什麼名字啊？”
李小漁小心翼翼地向後退了幾步：“我叫李小漁。”
蒲庶的母親若有所思地點點頭：“李小漁？這個名字不好聽，我幫你取一個名字好不好？”
李小漁一口回絕道：“不，我為什麼要改名字！”
“混賬，老夫人賜你名字，你竟然敢回絕，真是不知死活的家夥！”那個算命的正欲衝過來教訓李小漁，卻被蒲庶一把拉住了：“先不要動手，母親還在說話，你先退下。”
那個算命的連連頜首，躬身退到了一邊。
對於李小漁的回絕，蒲庶的母親似乎並未生氣，她依然和藹：“小姑娘，你長得同我的一個丫鬟很相似，性格也很像，我覺得我們能相遇就是緣分，你留下來做我的丫鬟吧！”
什麼，做你的丫鬟？
你做什麼春秋大夢呢，我李小漁是一名新銳的記者啊，還有大好的生活等待著我呢，要我留下來你的什麼狗屁丫鬟，簡直是癡人說夢！
“你說什麼，我做你的丫鬟，做夢呢吧！”李小漁硬生生地還擊道，話一出口，她立刻意識到，自己的強勢回答很可能加速死亡的進度！
“臭丫頭，竟然對老夫人不敬。”這一次，蒲庶沒有阻攔他，那個算命的徑直撲了過來，一把抓住了李小漁的頭發。
看不出身材幹癟的他竟有如此氣力，他輕鬆的將李小漁拎了起來，痛意從發根深處大把大把的外溢著，她正欲呼救，卻被他狠狠打了兩記耳光，登時便感到了一陣頭昏腦脹。
隻是簡單的幾下子，李小漁便好似脫險的木偶，任由他擺布了。
秀秀見李小漁被輕易的製服了，她並沒有打算過來幫忙，起身便欲逃離。
那個算命的也真是厲害，從懷裏摸出一把匕首，用力一甩，隻聽秀秀一聲慘叫，她便被固定在了原地。
他轉頭問道：“小姑娘，不，李小漁，現在想不想要留下來啊！”
[6]
此時此刻，周煥然半截身子被埋在泥土中，秀秀又被匕首紮透了左腿，而李小漁自己也身在這個算命的手中。
他再次用力，痛意從頭皮深層噴賁而出，疼痛逼迫李小漁必須做出反抗，她的手慢吞吞的伸進了口袋，她試圖在那裏尋找自救的答案。
手指胡亂摸索著，然後觸到了一股溫熱，是那支紅釵！
來不及想那麼多了，李小漁摸出紅釵朝著這算命的前胸便是一刺，他根本沒有想到李小漁手中會有利器，所以她這一下刺得很深，鋒利的釵子透過他單薄的衣服徑直紮進了胸膛。
哀嚎了一聲，他便鬆開了手。
李小漁急忙握著紅釵急忙退到了秀秀身邊，在危機麵前，她忽略了痛意，也忘記了秀秀剛才“忘恩負義”的舉動。
她知道，此時此刻，她唯一能夠的依靠的隻有自己了。她驚恐地看著他們，大叫道：“你們不要過來，否則就對你們不客氣！”
“你手上拿的是什麼？”蒲庶母親見到李小漁忽然掏出來的紅釵，急忙追問道。
這時候，蒲庶和那個算命的也注意到了李小漁手中的紅釵，那精致的紋飾，清晰的紋路，他們沒有想到，李小漁手裏竟然握有紅釵！
“是母子釵！”蒲庶也甚是驚詫。
他沒有看錯，這正是當年孝和睿皇後賜予其母的母子釵，那釵子構造獨特，一紅一黑共有兩支，紅色為母釵，釵身長，有著獨特的紋飾，釵身卻是鏤空的，黑色為子釵，釵身短，嵌於母釵之中。
蒲庶的話也提醒了李小漁，她驀然發現，當時白霜霜說到了這紅釵是孝和睿皇後賞賜給蒲庶母親的。
之前柳婆拜托她要送這紅釵回家，她曾經苦苦追尋，以為狸子墓的蒲家大院是這釵子的最終歸宿，誰知道機緣巧合進入了黃老人鎮中央的黃老人村子，又離奇的見到了孝子世家的主人蒲庶和他的母親。
她，即是這釵子的主人。
這裏，應該就是這釵子的家了吧！
一切，看似漫不經心，但冥冥中又早早注定好了。
蒲庶的母親碎步靠了過來道：“小姑娘，你快告訴我，這釵子究竟哪兒來的？你要實話實說，否則你和你朋友的小命就不保了！”
寒意正一寸一寸的侵蝕著心田，秀秀則哀求道：“小漁，你快告訴他們吧，這釵子究竟是怎麼來的……”
李小漁則逞強地回道：“既然如此，我們就做一個交易吧！”
“什麼，做交易，我看你是不想活了！”那個算命的捂著胸口，大聲嗬斥道。
蒲庶的母親則淡淡回道：“你說說看，是什麼交易？”
李小漁緩緩站起身：“如果我將這紅釵的故事告訴你，你也要將你們藏匿的秘密告訴我？”
什麼，她竟然沒有用紅釵換她們二人的性命，與之等值的確實一個毫無意義的秘密。秀秀絕望地看了看李小漁，絕望地歎了口氣。
“藏匿的秘密？”
“沒錯，這個黃老人鎮子究竟是什麼地方，那些被綠色卡車運載而來的，以及這鎮子上的，你們所謂的‘孩子們’，還有這些古怪懾人的植物和果實，最重要的是，你們的真實身份！”
蒲庶的母親思忖了片刻，輕蔑地笑了笑：“我還以為你是想用那母子釵換你們活命的，沒想到竟然是換這些啊，那我就答應你。”
李小漁吞了吞口水：“這支紅釵是我前男友的外婆送我的，她姓柳，家住在一個叫做梅村的地方。”
“姓柳？”蒲庶的母親顯得有些困惑。
李小漁應了聲：“當我第一次見到她的時候，她便將這釵子交給了我，說讓我送這釵子回家。”
蒲庶母親忽然對李小漁的故事起了興趣：“她說讓你送這釵子回家嗎？”
李小漁點點頭：“當時她說得很堅定，要我送這釵子回家，還不讓我告訴任何人，出於老人的要求，我並未拒絕。其實，我收下這釵子還有另外一個原因，那時候我正在做一個節目，節目內容主要是講一對徐姓父子午夜神秘離家，連續失蹤數日，之後隻有兒子自己回來了，而兒子對於失蹤幾日的記憶全然不知，在采訪過程中，他妻子稱他腹部有奇怪的綠色紋身，這紋身常會引發劇痛，他腹部的紋身同釵子上的紋飾竟然出奇的一致，我覺得這其中有蹊蹺，便將這釵子收了起來。收了釵子當晚，我便做了一連串的噩夢，待我回到居住的東閩市後，這釵子無意中被我同事偷走了，不過這卻導致了她最終剖腹慘死，誰想到她竟將這釵子莫名吞到了腹中，剖腹取出這釵子時，大叫了一聲送它回家，便斷氣了。”
說到這裏，李小漁驀然想到了之前的生日，她同林桂桂一起吃泰國料理的情節，不禁悲從中來。
“繼續說。”蒲庶的母親提醒道。
李小漁微微闔首：“林桂桂死後，我便更加仔細保護這釵子了，也驀然發覺這釵子不是一個吉祥物，想著盡快送它回家，不過當時柳婆並未同我說明這釵子家鄉究竟在哪裏，我便再次回到了梅村，追問柳婆這釵子的真實來曆，她同我說這釵子其實其母留下的，在她口中，我聽到了一段褪色卻讓人不寒而栗的往事，柳婆說她母親叫做柳清淺，年輕時嫁給了一個叫做蒲須桐的男子，那男子帶他回到了北方小鎮狸子墓，在那裏有個蒲家大院。”
“蒲家大院？”聽到李小漁提到了“蒲家”，蒲庶不禁追問道。
“沒錯，蒲家大院。不過那裏現在已經被私人收購了，改建成了特色賓館。聽那裏的老板說，這個大院曾盛極一時，在整個狸子墓鎮上有‘孝子世家’的美稱，聽說，蒲家先祖生前曾經是一個大孝子，當朝皇帝嘉慶帝聽聞民間有如此孝子，便召見嘉獎，並賜予‘孝子世家’的牌匾和絲綢金銀。”
蒲庶迭忙質問道：“你知道那孝子世家蒲家先祖叫什麼名字嗎？”
李小漁淡淡地答道：“他叫，蒲庶！”
什麼，蒲庶——
“他怎麼能叫蒲庶，我才是真正的蒲庶！”聽到這些，眼前的這個蒲庶終於按捺不住，大聲吼叫了起來。
他的母親擺了擺手：“聽這姑娘說完。”
李小漁抿了抿嘴唇：“我來到這裏，隻是想要尋找有關這釵子的線索，不過並未找到，後來我一直苦苦追尋，機緣巧合進入了這個叫做黃老人的鎮子。”
良久，蒲庶的母親才深深歎了口氣：“姑娘，你信萬事皆有緣嗎？”
李小漁沒有應聲，隻是死寂地凝視這個妖豔詭譎的女人。
“我信緣，一切都是緣，我本以為再也不會見到這釵子，還有得知這背後的真相了。不過，二百年過去了，時光流轉，它最終還是來到來我的麵前，我的身邊。”
李小漁狐疑地問道：“他們兩個，究竟誰才是真正的蒲庶？”
“姑娘，你知道吧，這世間很多東西都是假的，它們出現的時候，甚至能夠以假亂真，混淆視聽，不過留到最後的，往往才是最終的贏家。”蒲庶的母親忽然笑笑，然後側目問道：“你說，是嗎？”
她的這句話足以表明在這場真假蒲庶的較量中，誰才是真正的勝者了。
“既然你的故事講完了，我便將你心中的疑惑一一解開吧。其一，是謝謝你將這紅釵帶回黃老人，其二，是謝謝你讓我知道了那些不曾清晰的故事。其實，那個住在你所說的狸子墓鎮中蒲家大院的蒲家先祖是一個冒牌貨，他的真實名字叫做蒲子軒。”
“蒲子軒？”
這時候，蒲庶將話接了過來：“蒲子軒隻是我的一個小書童罷了。他五歲的時候，父母雙亡，我母親見他可憐，便將他買來，帶在了身邊。那之後，我們便成了形影不離的好朋友，我長大後，要考取功名，他做了我的書童。再後來，我數次考取公功名未果，卻因為自己的孝舉得到了嘉慶皇帝召見，最後還得賜‘孝子世家’牌匾，以及百畝田地和黃金白銀百兩。我母親也得到了孝和睿皇後的一番賞賜，除了母子釵，還有丫鬟家丁數名，之後，我們便來到了這片廣袤的土地——黃老人，從此在這裏紮根。”
他動情地講著，仿佛再次回到了百年前，百年光陰轉眼即逝，灼灼之光如同繁星落入眼底：“在孝和睿皇後賞賜的侍女中，有一個長得極為俊俏，她叫做芸兒。本來，我對芸兒的印象不錯，心想著不久便將他娶進門，誰知道芸兒這賤人水性楊花，她一麵與我曖昧纏綿，暗中又與蒲子軒藕斷絲連。有一次，我起夜的時候，無意中撞見了他們二人偷情。不過，我最終沒有道破，隻是念及同蒲子軒的感情，誰知道，他竟然背叛了我！”
說到這裏的時候，蒲庶的情緒忽的激動起來：“有一日，他偷偷在水井中放了迷藥，所有人都被昏迷了，他便攜帶芸兒逃離了，還偷走了嘉慶皇帝親賜的孝子世家牌匾和大量金銀，沒想到他們去了北方小鎮狸子墓逍遙快活去了。不過，他也真是天真，以為這樣就能輕易的逃脫我的掌控了，他不知道，一旦成為蒲家的人，就要生生世世的繼續蒲家人的身份，永遠無法更改，即使是死亡！”
“這麼說，他隻是偷走了牌匾，冒充你的身份繼續活下去了？”李小漁追問了一句。
蒲庶輕蔑地點點頭：“你知道，為什麼他如此執著那個牌匾，冒充我的身份嗎？”
李小漁搖搖頭。
“因為他羨慕我，他嫉妒我，他憎恨我，他想要成為我，卻無法做到，能做的隻有偷了我的牌匾和金銀，在一個不為人知的地方穿上我的身份，卑微可笑的生活下去，丟棄了自己的一切，試圖以一種高傲的姿態成為我，真是可笑呐！”
剛才還文氣彬彬的蒲庶此刻看起來有些表情猙獰，李小漁和秀秀好似被某種莫名的氣場震撼了，隻能深陷其中，繼續聽他說下去：“當時我在考取功名的時候曾經向蒲子軒說起過我的夢想，我說我要孝敬父母，做一個大孝子，將來擁有一個孝子世家。其實，這隻是我一個簡單的夢而已，沒想到他卻記在了心中，並用一生的精力在踐行這個簡單卑微的夢！”
李小漁知道，那個埋在蒲家大院地下的金棺材裏的畫像便是蒲子軒了，不過他究竟去了哪裏？
“可不管怎樣，蒲子軒最終創造了一個孝子世家！”李小漁反駁道。
蒲庶聽後並未生氣，眼神中盡是不屑：“小姑娘，我說過，那隻是我年輕時的一個夢而已。在我遇到阿彭，並將她也帶回黃老人後，才發現年輕時的那個夢太渺小了。現在看來，所謂的孝子世家不過我世界裏小小的一塊，我真正的夢想，就是你眼前的這個，正在不動聲色，慢慢壯大的，孝子帝國！”