這下真把她逗笑了。他趁機親了她的嘴，她也乘勢用雙手揪住他的脖子，他便去撓她的胳肢窩，她癢得拚命地扭動起來，本來想象中最可怕的時刻，在不覺中圓成了一個美妙的夢……
陳素雲每每回憶起那難忘的時刻，總覺得身體裏好象有許多條蟲子在蠢蠢欲動。“阿拉老楊總是把我當成孩子，恨不得飯也喂我吃，衣裳也替我穿，什麼事都不要我動。”她總是這樣對柳河坊的婦女們說。
婦女們也總是討好地附和：“象老楊這樣的好老公，真是天底下難找啊，嘖嘖嘖！”
往事總是比現實更美好。陳素雲在她丈夫的單位裏一晃呆了三年。因那時候大城市裏沒有戶口的人不能長住，她就帶著兩個孩子從上海來到柳河坊，住進楊家上輩傳下來的三間老屋裏。
接著，她把鄉下的老母親叫上來，把照看孩子料理家務的事都交給了老母親，自己便打扮得漂漂亮亮地往外跑。老母親雖然辛苦，但比起在鄉下受貧下中農管製好多了。
因柳河坊居委會主任祁大媽不識字，急需找一個文書。陳素雲把家務全部扔給了老母親，便經常到居委會幹些義務工作，很快被祁大媽挑中。但陳素雲當文書不到半年，又當上了治保主任，同時仍然兼任文書。
從此以後，陳素雲成了柳河坊實際上的一號人物。因為作為居委會主任的祁大媽，雖然是一個辦事公正，在居民中德高望重的老共產黨員，但她隻字不識，她決定的事陳素雲無論在文字上怎麼做手腳，都是神不知鬼不覺的。等到上麵批下來時，已經成了上級領導的決定，祁大媽對上級領導的決定是堅信不疑的。而那時的居委會是每個居民家庭的主宰。誰家的孩子進工廠，誰家的孩子去農村，誰家的孩子去邊疆，都是居委會決定的。因此，在柳河坊，陳素雲成了人人奉承，個個害怕的人物。那時候買什麼都是憑票證的，但居民們寧可自己不吃，自己不穿，自己不用，把好吃的好穿的好用的送去孝敬她。陳素雲家後門口正好有一條備戰用的簡易環山公路，每當夜色朦朧之時，這環山公路上便有慌慌張張的黑影，四下裏窺探一遍之後，做賊般地鑽進陳素雲家的後門。但其實即使被人瞧見，也決不敢聲張的。
在大家都麵黃肌瘦的年月，陳素雲卻吃得更加白白胖胖，打扮得也更加漂亮了。但不管這新衣裳是誰孝敬的，她還是那句老話：“阿拉老楊剛從上海寄來的，我叫伊勿要買，勿要買，阿拉老楊就喜歡給我買衣裳，有啥辦法？”
柳河坊是一條全市有名的窮巷，那些家裏經常揭不開鍋的居民怎麼向陳素雲孝敬？然而，天無絕人之路，各人自有各人的招數。做泥水匠的為她修灶作漏刷牆壁，做木匠的給她修床做櫃換窗箍馬桶，做漆匠的把她的兩扇大門漆得鋥鋥亮，做石匠的把她家門口的高台階修的嶄新嶄新……還有一位剛剛高中畢業的男孩名叫章小牛，為了爭取一個進工廠做工的名額，簡直成了陳素雲的家庭保姆。這章小牛身大力不虧，為陳素雲家挑水劈柴擦地板，在陳素雲麵前有求必應，她家裏的所有力氣活他全包了。沒過多久，章小牛果然進工廠當了工人。但章小牛沒有忘恩負義，晚上下了班就往陳素雲家裏跑，陳素雲也老實不客氣，小牛長小牛短地使喚他。這樣過了一年多，有一天陳素雲突然關緊家門不讓小牛進去，章小牛失魂落魄地從前門轉到後門，又從後門轉到前門，這樣瘋顛了好幾夜，小牛的母親夜裏出來尋兒子，一把眼淚一把鼻涕地勸兒子回家去，小牛卻還是固執地呆在陳素雲家的後門口不肯走。兒子不走，娘也不走，賣蔬菜的杜大嫂後半夜出門去進貨，看到這般情景，悄聲說：“快回去吧，我鄉下老家有個蠻漂亮的侄女，正想嫁個城裏人。你是國營廠的工人，人家正求之不得呢！回去吧，我把那美人妞兒叫來跟你見麵，你肯定魂兒都會掉了呢！乖！小牛，回去吧，啊？”杜大嫂的這番話倒真靈，小牛乖乖地回家去了。