三人走到蘇明兄弟倆身旁，蘇明回眸一瞥，頓時吃了一驚，嗬笑道：“女大十八變，瑤兒出落得連我都差點兒沒認出來。今年也有十六了吧？”
蘇旭點頭笑道：“是，剛好十六。不過因著沒定下婚約，所以還沒辦笄禮。”
蘇明跟著點了點頭，忽地想到什麼，說道：“我記得弟妹在世時，好像替瑤兒說過一門親事。”
除了蘇旭，在場幾人一聽之下，皆臉現錯愕之色。
蘇瑤渾然不知自己有婚約在身，惶惑望向爹爹，想要聽他說個確切。
蘇旭會意，照實說道：“是說過，男方是柳尚書府上的長子，硯舟。”
“柳硯舟？”蘇茉驚愕失色，脫口而出。眼光一對上蘇瑤詢問的眼神，立時心虛地撇開。
蘇瑤蛾眉微蹙，不禁心生狐疑。茉姐姐向來性子直爽，落落大方，說話從不會這般吞吞吐吐。
莫非是柳硯舟有什麼問題？
“爹爹，你先前怎麼從未提起過此事？”她語氣略帶嗔怪，殊無少女情動的嬌羞。
蘇旭安撫道：“莫急。你們的親事不過是你娘與柳夫人的口頭之約，並無媒證。況且這些年，咱們一直在外放，人家哪還會記得咱們。我瞧著這親事大約是不成的。”
聽到此話，蘇瑤和蘇茉都暗暗鬆了一口氣。
弟弟常年貶謫在外，難免失意悵然。蘇明聽不得蘇旭自慚的話，一把握住他的手，不以為然地道：“阿旭，你是先帝欽點的探花郎，胸中大有丘壑，豈能妄自菲薄？如今陛下召你回汴京，定有要職除授。指不定那柳家日後也得巴結你。”
十七年前，蘇家二兄弟北上進京趕考。蘇旭文采斐然，深受先帝賞識，被欽點為探花郎，同年又娶了鎮國將軍府的嫡小姐為妻。
一時風光無限，人人稱羨。
相比之下，蘇明就略微顯得有些平庸，科舉隻中了二甲進士。因此，在他心裏，德才兼備的弟弟就是一顆蒙塵的明珠，總有熠熠生輝的那日。
這些年，他在朝堂上勤勤懇懇，埋頭苦幹，不為名不為利，唯一的願望就是將貶謫在外的弟弟撈回汴京，助其實現青雲之誌。
麵對兄長盲目的信任與期許，蘇旭一邊在心裏苦笑，一邊嘴上說著：“能承兄長吉言，自是最好不過了。”
如果說他是鋒芒畢露的刀刃，兄長則是藏鋒的刀鞘。若沒有兄長周旋與保護，他早就在一次又一次的唇槍舌戰中丟了性命。
想到此處，蘇旭情不自禁地反握住蘇明的手，心中盈滿感激。
“唉喲，擱這兒聊起來了？”江氏嗔了眼丈夫，催道，“快進去吧，別讓老太太久等了。”
不管是小叔子的官職，還是侄女的婚事，她都渾然不當一回事。
官再大，能大過宰相？婚事再好，能好過國公府的嫡小姐？
再說了，蘇瑤有個三年兩頭就要被貶一貶的爹，婚事能好到哪裏去？
蘇明拍了拍弟弟的肩，朗聲笑道：“阿旭，快隨我進去拜見母親。”說罷，攜住蘇旭的手，與他並肩跨過了門檻。