王沙沙的兩鬢長出了一縷縷的白發。十年動亂已經結束。使王沙沙揚眉吐氣的日子終於到來。張利被定為三種人，再也沒有這麼囂張了。
王沙沙操起了做麥芽糖的生意，越做越活，現在，已把生意做到了深圳，剛開始去深圳的時候，是在家裏加工一批麥芽糖帶到那邊去賣。深圳有許多從家鄉去打工的人，都很喜歡吃家鄉才買得有的放了薄荷香精的麥芽糖，於是生意很好，一下子把一百多斤麥芽糖賣光了。
他再次回到家裏，又製作了一百多斤麥芽糖，帶到深圳，沒過幾天，又銷售一空。他想，這樣跑來跑去，多耽擱人工呢，於是他看看深圳市場上能否買到糯米，大麥，找遍了市場，糯米是隨處都有，就是做麥芽的那種麥子沒看到。於是他在布吉租了一間房子，回到家中帶了一百多斤的大麥，就在深圳做起了麥芽糖。
家鄉人看到王沙沙在深圳發了財，也學他的樣子去深圳賣麥芽糖，這時，王沙沙就另租了一間比較寬的房子，專門生產麥芽糖，家鄉來賣麥芽糖的，賣完之後，就向王沙沙批發來賣，王沙沙又買來塑料封口機，將麥芽糖按不同規格，包裝好了，既衛生，又好看，保質期又延長了。沒三年，王沙沙已成小富人物了。
張利一天下午騎自行車回去看父母，因為中午喝多了，一路上飄飄欲仙，車頭把持不穩，在一個僻靜的山路上，騎著騎著，忽然前麵山上竄下來一隻大野豬。張利頓時一個慌亂，失去了平衡，連車帶人摔下了懸崖。劇烈的疼痛，使他的酒也醒了，可是想爬起來，就動彈不得。他拚命喊救命，偏偏沒有人過往，於是在那裏爭紮了一夜，直到第二天才被人發現，救了起來，送到醫院時，被診斷為腰椎重度壓縮性骨折。
住院一個多月，雙下肢不能行動，成了截癱，還伴隨著尿失禁。這可害苦了陳琳。
一天，林秀英來到陳琳家看孩子，看到張利的雙下肢，因不能活動而痿廢，腳幹上隻剩皮包著骨頭，張利聽到林秀英的聲音，不好意思地將頭往裏邊一轉，感到一臉的羞恥。
林秀英自從和張利離婚後，也開始反思自己，經過二年多，才找到一個比她大十二歲的喪偶男人結婚，雖說不上什麼美滿幸福，日子還算過得安寧。
這次來看孩子，陳琳很熱情地接待了她。林秀英忽然心生一種念想，我和陳琳從小一起長大，我常常欺侮她，在王沙沙的問題上，我卻敗在她的手下，在張利身上，她又成為我的後來人，我為什麼和她結下這樣的宿緣呢？
現在看到張利這個樣子，又想到，自己的孩子交給張利後，都是陳琳一手帶大的，對陳琳也有了一種感激之情。現在對張利卻沒有多大的同情之心，但覺得陳琳倒是十分值得同情了。她要上班，又要這樣辛苦照顧張利，並且還知道王沙沙至今仍為單身，就對陳琳說：
“王沙沙還在等你呢，你為什麼不和張利離婚，和王沙沙結婚呢？
陳琳沒料到她會問這個問題，心裏又是一陣難過。她想，自己真的又錯過了一次機會，文革結束，本可以和張利提出離婚的，和王沙沙不就可以走到一起嗎，可是那時的王沙沙老是跑深圳，又沒有固定的通信地址，想商量個事情都沒有機會，誰又知道張利會惹上這個病呢。於是她對林秀英說：
“唉，張利現在半身不能動彈，怎麼好離開他呢？”
“那管他幹嗎，他還有父母親呢，讓他的父母親照顧他吧，你不是一向就不愛他嗎？”
“我是一向不愛他，我對他沒有感情沒有愛，但不能對他沒有道義呀！”
林秀英被她說得無言以對，也是一種良知的發現吧，她說：