一般母親及家人可以通過觀察新生兒的麵色、哭聲、吃奶、大小便情況及精神狀態等方麵來判斷新生兒是否生病。其中最為重要的兩點是吃奶情況和哭聲。
新生兒吃奶減少，吸吮無力，或拒絕吃奶，都可能是生病的早期表現。另外，要注意區別新生兒的哭聲。新生兒正常的哭聲，洪亮有力，且邊哭邊四肢伸動，一般是因饑餓引起，吃飽奶後即不再啼哭，安然入睡。如果新生兒哭的時候兩眼發直，哭聲突然，短促而直嗓，或高聲尖叫，常是腦部有病的表現，要及早就診。
如果觸及新生兒某一部分時哭聲加劇，應將新生兒衣服及尿布等全部解開，仔細檢查全身各部位是否有異常，或衣服、包被、尿布上有無異物。如果四肢有骨折，則骨折部位會有腫脹，且碰一下哭得更厲害。如果新生兒腹部、背部有嚴重感染，則局部會出現紅腫，抱起來或換尿布時，常常會哭聲加劇。
總之，如果新生兒哭聲異常或較長時間不哭、吃奶情況異常或不吃奶以及睡眠異常時，就要及時尋找原因，看孩子是否生病。特別是如果吃奶、哭聲、睡眠三方麵情況都與往常不一樣時，更應特別警惕。
新生兒生理性黃疸
正常新生兒有50％～70％在出生後2～3天皮膚漸漸發黃，4～5天達到高峰，10～14天消退，這就是新生兒生理性黃疸。
這是因為胎兒在母體內處於血氧濃度相對較低的環境，胎兒體內有較多的紅細胞攜帶氧氣供給胎兒。出生後，新生兒建立了外呼吸，體內血氧濃度升高，紅細胞的需求量減少，於是大量的胎兒紅細胞被破壞，產生大量膽紅素；而新生兒肝髒功能不成熟，與膽紅素代謝有關的酶不足，不能及時地將過量的膽紅素處理後排出體外，過多瀦留於血液內的膽紅素隨著血液的流動，將新生兒的皮膚、黏膜和鞏膜染黃，而出現黃疸。
新生兒黃疸一般很輕微，不需治療，喂些葡萄糖水即可。早產嬰兒發生黃疸較為嚴重，出現得早而退得晚，約3周左右消退。
新生兒黃疸若出現過早，即在24小時以內，並且迅速發展，或黃疸消退過遲，或消退後又再出現，多屬病理變化，應及早去醫院治療。
當黃疸出現的時間比生理性黃疸早，症狀重，消退得晚，即屬於病理性黃疸。生理性黃疸消退後又重新出現黃疸者，也屬於病理性黃疸。此時應立即請醫生診治，以免病理性黃疸的發生。
因此，作為家長，應在新生兒出生後1～2周內嚴密觀察黃疸的發生情況。觀察時必須把新生兒放在自然光線下，如皮膚呈橘黃色，白眼球、四肢及手掌、腳掌已發黃，尿呈深黃色且能染黃尿布，說明黃疸已超出範圍，應立即去醫院診治。
新生兒臍疝
臍疝，就是所謂的“鼓肚臍”。有些新生兒臍部有圓形或卵圓形腫塊突出，在孩子啼哭或咳嗽時更為明顯。仔細觀察腫塊周圍的皮膚顏色是否正常，當孩子睡眠和安靜時腫塊可消失，如用手指加壓，可將腫塊推回腹腔，此時一般不會有其他症狀。這說明孩子患了臍疝。
臍疝的發生是因新生兒臍部未完全閉合，腸管自臍環突出至皮下而致。嬰兒得了臍疝一般不需治療，會在1～2歲時自愈，有時即使到了3～4歲，仍可有望自愈。
在這期間，父母應盡可能減少孩子的哭鬧和咳嗽，因為哭鬧和咳嗽會使腹內壓增大，不利於臍疝的愈合。也可在醫生指導下采用繞嬰兒兩周半的皮帶，加上棉花包硬幣圍腰壓緊臍疝的方法來治療。並嚴格防止臍部發炎和大便幹燥，盡量減少嬰兒哭鬧。同時還可給嬰兒口服維生素B1，每次5毫克，每天3次。
如果臍孔直徑超過2厘米左右，無自愈的可能時，應及早去醫院做手術修補。
新生兒脫水熱
少數新生兒在出生後的3～4天有一次性的發熱，熱度一般在38～40℃，於夏季多見。寶寶表現為煩躁不安、啼哭不止、尿量減少等症狀，這是由於體內脫水引起的，醫學上稱這種情況為新生兒脫水熱。
發生此病的原因是新生兒體內含水量多，體表麵積相對大，環境溫度較高時，就會從呼吸和大小便中丟失很多水分；而且媽媽在寶寶剛出生的頭幾天裏奶少，因而嬰兒液體攝入量少於身體丟失的水分，造成體內水分不足而發生脫水熱。