富家女逃難托乳母 貧窮漢有幸配淑女
詩曰:
本來前世定良緣,今日相逢非偶然;
雖是破窯多苦楚,管須富貴在他年。
那員外一時躲閃不及,倒跌了一跤,趴起身來叫聲:“丫環們,與我把這座灶頭拆下來填實了!”眾丫環一聲答應。這班丫環拆卸的拆卸,填井的填井,把這一個井頃刻間填滿了。田氏大娘假意叫聲:“姑娘死得好苦。”
揩淚回進自己房中去了。大洪叫聲:“爹爹何苦如此把妹子逼死,於心何忍?”
說罷也往外邊走了去。那院君說:“老賊阿!你太刻毒了些,女兒既被逼死,也該撩起屍骸埋葬棺木也罷了,怎麼屍首多不容見,將他填在泥土內了?這等毒惡,我與你今世夫妻做不成了!”這院君假意哭進內房。員外也覺無趣,回到書房悶悶不樂。
我且丟下柳家之事,再表那薛仁貴心驚膽戰,恐怕有人追趕,在雪內奔走個不住。一口氣跑得來氣喘籲籲,離柳家莊有二十裏,見前有個古廟,心下想道:“不免走進去省省氣力再走。”仁貴走進廟中,坐於拜單上麵省力,我且慢表。
再講這柳金花小姐被乳母拖住跑下來不打緊,可憐一位小姐跑得來麵通紅漲,三寸金蓮在雪地上別得來好不疼痛,叫聲:“乳母,女兒實是走不動了,那裏去坐一坐才好。”顧媽媽說:“姑娘,前麵有座古廟,不免到裏邊去坐一坐再走。”二人趲上前來。那知仁貴也在裏邊坐了一回,正要出廟走,隻見那邊兩個婦人遠遠而來,便心中暗想道:“不好阿!莫非是柳家莊來拿我的麼?不免原躲在裏麵,等他過了再走。”列位,那仁貴未曾交運,最膽小的,他閃進古廟想:“這兩個婦人,倘或也進廟中來便怎麼處?阿!有了,不免躲在佛櫃裏邊,就進來也不見的。”仁貴連忙鑽入櫃中,到也來得寬鬆,睡在裏邊了。
且表那小姐同了乳母進入廟中,說:“姑娘,就在拜單上坐一坐吧。”
小姐將身坐下。顧媽媽抬眼團團一看,並無閑人,開言說道:“姑娘,你是一片慈心,道這薛禮寒冷,賜他紅衣,再不道你爹爹性子不好。見了紅衣,怪不得他發怒,無私有弊了。我雖領你出門,逃過眼前之害,但如今那裏去好?又無親戚,又無眷屬,看來到要死一塊了。”小姐叫聲:“乳母,總然女兒不好,害你路途辛苦。我死不足惜,隻可惜一個薛禮,他也算命薄,無家無室,冷寒不知受了多少,思量活命,到此看木料,我與他一件紅衣,分明害了他了。我們逃了性命,這薛禮必然被爹爹打死了。”乳母道:“這也不知其細。”二人正在此講,驚動佛櫃裏麵一個薛仁貴,聽見這番說話,才明白了:“阿!原來如此!這件紅衣卻是小姐道我身上寒冷送我的,我那裏知道其情,隻道是天賜紅衣,被員外看見,倒害這位小姐離別家鄉,受此辛苦,街坊上出乖露醜,哎!薛禮阿,你受這小姐這樣大恩不思去報,反害他逃生受苦,幸喜他來到廟中息足,不免待我出去謝謝他,就死也甘心的了。”
想罷一番,即使將身鑽出佛櫃,來到小姐麵前,雙膝跪下叫聲:“恩小姐所賜紅衣,小子實是不知,隻道天賜與我,故爾將來穿在身上,誰想被員外見了,反害小姐受此屈打,又逃命出門,小子躲避在此,一聽其言,心中萬分不忍,因此出來謝一謝小姐大恩,憑小姐處治小子便了。”忽地裏跪在地下說此這番言語,倒嚇得小姐魂不附體,滿麵通紅,躲又躲不及。乳母倒也乖巧,連忙一把扶起說:“罪過罪過,一般年紀,何必如此。請問小官人向住何方,年庚多少?”仁貴說:“媽媽,小子向在薛家莊,有名的薛英員外就是家父,不幸身故,家業凋零,田園屋宇盡皆耗散,目下住在破窯裏麵,窮苦不堪。故此在員外府上做些小工謀食,不想有此異變,我之罪也!”顧媽媽叫聲:“薛禮,我看你雖在窯中,胸中誌略才高決不落薄。我家小姐才年二十,閨閣千金,見你身上寒冷,賜你紅衣,反害了自家吃苦,如今雖然逃脫性命,隻因少有親眷,無處棲身。你若感小姐恩德,領我們到窯內權且住下,等你發達之時再報今日之恩,也就是你良心了。”薛禮叫聲:“媽媽,我受小姐大恩,無以圖報。如若薛禮家中有高堂大屋,豐衣足食,何消媽媽說得,正當供養小姐。況且住在破窯並無內外,又無什物等件,叫花一般,隻有沙罐一個,床帳俱無,稻草而睡。小姐乃千金貴體,那裏住得服?不但受些苦楚,更兼晚來無處棲身,小姐青年貴體怎生安睡?外人見了,又是一番猜疑。不但報小姐恩德,反是得罪小姐了,使小子於心何忍?豈非罪更深矣!”乳母說:“薛禮,你言語雖然不差,但如今無處棲身怎麼處?”心中一想,輕輕對姑娘說道:“若不住破窯,那裏去好?”金花道:“乳母阿,叫我也無主意,隻得要薛禮同到窯,速尋安身之處再作道理。”乳母說:“去便去了,但薛劄這番言語實是真的,不分內外眼對眼,就是姑娘你也難以安睡。我看薛禮這人,雖然窮苦,後來定有好處。姑娘,既事到其間,為乳母做個主張,把你終身許了他罷。”那柳小姐聽見此言,心中一想:“我前日贈他衣服,就有這個心腸。”今聞乳母之言,正合其意,便滿心歡喜低倒頭不開口。乳母覺著了他心意,說道:“薛大官,你道破窯中不分內外,夜來不好睡,我如今把小姐終身許你如何?”薛禮聽言大驚,說:“媽媽休講此話!多蒙小姐賜我紅衣,從沒有半點邪心。老員外尚然如此,媽媽若說小姐今日終身許我,叫薛禮良心何在?日後有口難分真假,此事斷然使不得的!”