原來，顓頊是昌意偷去的。這事雖非軒轅指使，他甚至至今還不知道，但的確是他*出來的。這些年，軒轅東擴西進，南下北征，不遺餘力地開疆拓土，建立起強大的軒轅帝國；同時，也在不斷地封妻納妾，生兒育女，繁衍壯大以他為核心的姬姓家族。他封正妻嫘姑為正妃，又取了一位方雷氏女子，名叫女節，納為妃子。如今，軒轅已是兒女成群，後繼有人。但令他缺憾的是，至今還沒有得到孫子臨世的信息。而且，隨著江山日益壯大，這種願望也愈加強烈。他特別希望昌意率先給他抱個孫子，作為自己的第三代傳人，以尉籍愛妻嫘姑的芳心。
軒轅不斷地催促昌意娶妻生子，但他置若罔聞；軒轅從各族找來身長貌美的妙齡姑娘，派人送去，供他挑選，都被一一打發回來。昌意聲稱，他已有妻子，那就是淖子；他也有兒子，那就是顓頊；淖子之外，此生不再另娶他人。軒轅十分氣惱，發話說，如果年內不把孫子抱來，就打發他回西陵國姥姥家去。
昌意非常懷念出生地西陵國，那裏的山山水水給他留下了美好的印象。西陵國有一條河，叫江水；昌意的遊牧地也有一條河，叫若水，他就把若水改名為江水，以表懷念之情。後來昌意回到西陵國，又把那裏的江水呼為若水，用以紀念他在北方的戎馬生涯。當時昌意並沒有想到，他這樣顛來倒去地互易水名，給後世的學者們帶來諸多爭議。
眼下昌意並不想回西陵國。他倒不是貪戀太子地位，而是怕從此再也見不到淖子。為了不被軒轅逐走，他設計派人偷來顓頊，送到神女廟，暫由他的祖母附寶看護。昌意盤算，一年後他要送給老爹一個驚喜，就此交差，擺脫屢被*婚的煩惱。
為了兒子的安全和保守秘密，昌意聘請當時最負盛名的警衛人員三頭離珠負責保衛工作。離珠十年如一日，騎在服常樹上看護炎帝的琅玕樹。如今任期已滿，既接不到續聘書，也不見來人接替。他曾和軒轅有約，謝職後即去拜訪，眼看又有爽約之嫌。當年軒轅送給他的一對露犬，現在已經繁衍成群，放哨巡邏，護山驅敵，把個積石山守得固若金湯，鳥獸蟲蛇，休想靠近琅玕樹一步。有了露犬做幫手，離珠更沒了事情可做，於是決定去拜訪軒轅，等炎帝使者到來之前趕回。就是在此期間，昌意請離珠臨時幫忙看守顓頊，他欣然接受。
南海有個島國，人人長著一對大耳朵，走路時，兩手必須把耳垂攝持起來，不然，就得在地上拖著走，因此，叫做聶耳國。正宗的聶耳國人，個個都是順風耳，雖然身隔千裏之遙，照樣可以談情說愛；不然，長那麼大的耳朵幹嗎用呢？國中有一對孿生兄弟，分別叫做儋耳和聶耳，他們的大耳朵不僅聽得遠，而且還可以作為翅膀在空中飛翔，隻是不能持久。一天，兄弟倆正在雲間戲耍，忽然遭遇台風，經過三天三夜的飄蕩，落在一片平展展的草地上，被昌意發現收留。這次，昌意派儋耳隨同顓頊入住神女廟，通過他和聶耳的通話，及時掌握情況。儋耳生來自由自在，不願把自己栓在一個小孩子身上，於是就把一隻風鈴係在顓頊的腳脖子上，一個人跑到洞外埋頭睡覺。顓頊乘鳥飛走時，風鈴驟響，把儋耳從夢中驚醒，急忙跳起來和聶耳通話，報告顓頊去向。昌意判斷，顓頊肯定是九淖人搶走的，於是在九淖王城以北設下埋伏，張網等候。
拂曉時分，夜黑風高，蚩尤背著顓頊在荒野間奔走。此時，林間忽然燈火齊明，一片驚呼。蚩尤大驚，趕緊騰空躍起，展開羽翼掠過這夥人的頭頂，飛離險地。但下麵那團火把緊追不舍，喊聲不斷。蚩尤顧不得仔細觀察，一時搞不清是敵是友，還是離他們越遠越好。這時，一直摟著他的脖子酣睡的顓頊，忽然有了表現，他扯著蚩尤的耳朵大叫：“娘！我娘！”
小孩子眼尖，的確是淖子。她夢見兩顆大星飛臨城北樹林上空，醒來感到蹊蹺，招來伯夷父，半夜三更帶領衛士前來察看。當一隻大鳥掠過頭頂時，淖子並沒有發覺那就是蚩尤，隻是覺得奇怪，沒命地追趕。但距離越拉越大，眼看沒有了希望。這時，那隻大鳥忽然掉頭，衝著淖子飛來。她正在驚異，巨大的鳥翼已擦著她的雲髻，同時，一個孩子落到她的懷裏。這當口，淖子平生第一次聽到了她盼望已久的叫聲：“娘！”
顓頊從天而降，淖子喜極而泣。周圍一片混沌，天地間隻有她和自己懷裏的孩子。當她被喚醒、又回到現實世界時，發現蚩尤笑嘻嘻地立在大象身後。“叔叔…”淖子剛要說什麼，忽然停住，她指一指蚩尤身後，話也顧不得說，拍象就跑，衛士們一窩蜂地跟著飛奔。蚩尤回身發現，大隊人馬正在向這裏急馳，一人兩騎，不停地換馬加鞭，速度極快。他趕上前，保護著淖子落荒而逃。