以後，不論馬英武在自己心裏怎樣找著平衡，他都欠著孫長芹和她的母親。欠人錢好還，欠著情債是不好受的。她們永遠都可以找他，難道找不上嗎……
想著想著，馬英武扭頭打了一個噴嚏，這個時候打噴嚏是不吉利的。
王老太太邊喝酒邊東扯西扯的，最後回到了正題上，她很鎮靜地說：“英武啊，大媽和長芹來找你，是有要事求你的！”馬英武一愣，靜靜地看著她們。他怕就怕的是她們提出縣裏的腐敗案，尤其是怕她們逼他解救孫長芹的丈夫李大成。對於李大成的問題，他是不能發話的。李大成原是縣賓館經理，利用職務之便，貪汙受賄九萬多元，如今在外潛逃，正被檢察院追捕。還有一層原因是他從本質上痛恨李大成這樣的腐敗分子，他剛來到北龍不能開這樣的先例。
馬英武怕什麼還就有什麼。
王老太太看看手表，說：“英武啊，時間也不早了，後半晌你還有事，俺們娘倆急著找你，是有一個大事求你。也許你知道啦，長芹的男人李大成，在外地躲著不敢露麵！其實他是冤枉的！縣裏有人故意整他！這年頭跟前些年整人不一樣啦，都是從經濟上來，有人眼紅，就——”馬英武故意裝糊塗說：“大媽，您不是常說，身正不怕影子歪嗎？真是一個好幹部，就該真金不怕火煉！既然他沒事——”孫長芹有些火了，尖聲說：“英武，你這話我不愛聽，咋跟台上做報告似的？你要是跟我娘打官腔，我把這杯酒潑到你臉上去！”
馬英武吃了一驚，愣愣地抬起眼來。王老太太瞪了孫長芹一眼：“去你的，給你臉啦？英武是縣長啦，不是過去拉大鋸的木匠啦！說話得講究點。不然娘撕爛你的嘴！”孫長芹破怒為笑：“我是跟他逗呢，試探試探他。看他敢不敢跟我急，哼，咱光腳的還怕穿鞋的？”馬英武瞪了孫長芹一眼，笑說：“你簡直是個壞——”孫長芹在餐桌底下用腳踢了一下他的膝蓋：“我壞嗎？這年頭辦事靠權，沒權靠錢，像我們這種沒權沒錢的老百姓，就得壞點，不然就沒法活了！”馬英武說：“兩年不見你又變油啦！”孫長芹說：“你幹脆說我五毒俱全得啦！”王老太太抬手狠狠地拍了一下孫長芹的腦袋：“死丫頭，你還貧？你男人都大難臨頭啦，你還跟沒事人一樣鬥嘴，氣死我啦！”孫長芹漲紅著臉說：“我是衝著兒子才給他活動的，要是衝他李大成啊，沒門！這個時候，他那些狐朋狗友都哪去啦？小姘頭們都鑽哪個爺們兒被窩裏去啦？”王老太太氣得直抖：“住嘴！說著說著你就現原形啦！”
馬英武見這娘兒倆的樣子有些好笑，但還得板著臉說：“大媽，您和長芹的心情我都理解，大成出事啦，家人是應該盡力。不過，這得根據情況來。據我了解，李大成還不僅僅是盧國英咬出來的這點問題，現在還不算晚，你們應該勸說李大成投案自首，悔過自新。逃啊，藏啊，躲過了初一能躲過十五嗎？”
孫長芹說：“你別唬我們啊！你們的政策我早就領教過，坦白從寬，抗拒從嚴！這年頭哪兒不能藏個人？風頭一過也就擱黃了！”
馬英武皺了皺眉頭說：“看你，說的什麼呀？歲數大了，腰包鼓了，水平卻變低了！你說，李大成走到這一步，是不是你逼的？”
孫長芹大咧咧地說：“我和俺娘，老老實實做生意，是憑血汗掙錢。他的錢我一分見不著，有時他還沾我們光呢！”
王老太太焦急地說：“英武啊，大媽是明白人，不會逼你犯錯誤，隻是求你在權限範圍內給他說說話！你不認識大成，他可是個重義氣的漢子，你幫了他，他會報答你的！”
馬英武哭笑不得：“大媽，小時候您對我的情，英武一輩子也忘不了，可是關於李大成的事，還沒弄清楚，很複雜，我不好向您許什麼願，就是許了願也是騙您的！我能騙您嗎？今天就談到這兒吧！”他起身告辭。孫長芹附和說：“媽，英武初來乍到，就別為難他啦！”馬英武笑了：“這回長芹還說了一句明白話！長芹，誰家都不願發生這樣的事，可是既然出現了，又有什麼辦法呢？你得常勸著大媽點兒，別火上澆油啊！還有你，也多保重！”孫長芹終於撐不住了，黑亮的大眼睛裏流了淚：“英武，你說我的命咋這麼苦啊？”她啜啜地哭著。馬英武歎了一聲走了。孫長芹急忙抹抹眼睛，追到門口，眼裏閃出狂熱的神情，訥訥地說：“英武哥，以後我能來看你嗎？”馬英武愣了一下，忽然感到她是一個曆經坎坷依然有夢的女人。這樣的女人最不容易忘掉初戀的人。她的生命能不斷地受傷又不斷地複原，那將是很可怕的。他冷冷地說：“我很忙，很忙——”
孫長芹目送著他的背影消失，身子險些跌倒。
馬英武走進寬敞明亮的辦公室，回想著剛才的情景。這時，縣檢察院的反貪局女局長馮敏就打來電話，說你午飯是跟李大成的妻子和嶽母一塊兒吃的。馬英武腦袋轟地一響，中午沒人看見他，他們是小心翼翼地吃飯，小心翼翼地喝酒，小心翼翼地說話。怎麼會讓馮敏知道了呢？難道她在跟蹤自己？
馬英武很惱火地說：“馮敏同誌，你在搞什麼名堂？竟敢跟蹤起我馬英武來啦？”馮敏依然在電話裏笑著說：“別生氣呀，我們的縣長大人！我哪敢跟蹤你呀？是跟蹤孫長芹的同誌發現了你。你的談話，很講原則，我馮敏真得好好感謝你啊！”
“連我們的談話你都知道？”馬英武更生氣了，說話的聲音都有些嘶啞，“馮局長，你是不是有點太過分啦？你不要以為你可以淩駕於政府之上！你這樣是很危險的！在我小時候，那娘兒倆有恩於我！找上門來，我還能把人家推出去？”馮敏覺得馬英武真的吃不住勁兒了，急忙解釋說：“馬縣長，我不過是逗你幾句，你還真生氣啦？你等著我，我當麵跟你謝罪！我還有新情況跟你彙報！”