謝琰對將士們說：“諸君！從現在開始，我軍由防守轉入進攻，他們正等著我們去打！”
將士們歡聲雷動，舉行了盛大的草地晚餐。聲音傳到秦軍耳裏，讓這些北方漢子不得不想念往昔的生活。天氣越來越涼，北方早就下了今年的第一場雪。
胡彬這邊，糧食很快就要吃完，五千精銳部隊還沒打仗，眼看就要餓死山中。苻融大軍不遠不近包圍他們，顯然是把他們當成了獵物與誘餌，反而希望他們早日突圍，好來一場收網的遊戲。胡彬深知不可輕舉妄動，一次都沒突圍。
記得出發時，謝安來送他，說了句意味深長的話。謝安說：“龍驤將軍，老夫希望你潛龍勿用啊。”
一個念頭忽然閃過胡彬的腦中：莫非謝安早就知道我會被苻融包圍？那他豈不是派我來送死？不！謝安不是這種人。困守硤石，胡彬絞盡腦汁想了一招，向敵人發起正大光明的挑戰，用來牽動局勢，待略有鬆動，馬上全鋒突圍，能走多少人走多少人。將領們也都同意了這個不是辦法的辦法。胡彬的挑戰書很簡單，大意是：大晉皇帝麾下龍驤將軍胡彬，謹致於秦國龍驤將軍姚萇閣下。將軍與我同為龍驤將軍，為使兩軍將士知道誰是真正的龍驤將軍，請將軍明日午時，與我決戰於硤石澗中。苻融看了，決定不予答複，也不通報姚萇，繼續不聲不響包圍，慢慢合攏。胡彬無計可施，糧食已經快吃完了，再等下去死路一條，隻好寫了封信交給突圍的死士，向謝石謝琰求救。胡彬信中寫道：“賊盛糧盡，恐不複見大軍！”
死士揣著求救信，在夜色中遁逃。專走荒僻小路，躲過一次又一次秦軍巡邏，冒死潛入淮河。梁成早在淮河中攔起大木柵，這死士剛一碰到木柵秦軍就警覺了，一大群跑過來，也不問話，舉起長矛一陣亂刺，把死士刺死河中。秦軍士兵從他懷裏搜出求救信，交給梁成。梁成不敢自作主張，沒拆開，親自交給苻融。苻融拆開來看，大喜望外，對身邊將士說：“他們沒糧食吃了！滅掉他們建康就是我大秦的了。”苻融寫了封急信，其中寫道：“賊少易擒，但恐逃去，宜速赴之！”
苻融向苻堅彙報此事，建議苻堅親自來壽陽督戰，意思是勝利在望，他要把首功留給他的大哥，好讓後人千秋萬代傳頌大秦天王的美名。
“陽平公一番苦心啊！”苻堅在項城駐蹕，讀了苻融的信十分感歎。
“大王，你去還是不去？”姚萇慕容垂等人殷殷切切，圍攏問他。
“我給你們講個故事。”苻堅說：“從前有個養蜂人，為了證明他養的蜜蜂並不可怕，蜜蜂和蛇一樣從來不會亂咬人，就把蜂王捉到自己手上拿著，不一會兒蜜蜂飛過來，一隻一隻，一隊一隊，一群一群，到後來全身都爬滿了，這人成了一個‘蜂衣人’，以蜜蜂為衣、為帽、為鞋，一動不動站在那裏，黑乎乎的蜜蜂在他身上做窩，層層疊疊、密密麻麻，誰見了都嚇得要死，這人卻安然無羌，果然沒有被蜇，你們說奇怪不奇怪？”
帳中眾人沒想到這時候他還講故事，麵麵相覷，猜測苻堅用意。
慕容衝裝憨，說：“大王要帶我們去采花蜜吧！”眾人大笑。
慕容暐裝傻，說：“大王要我們像蜜蜂一樣團結。”眾人點頭。苻堅也沒說不對，微微笑了。慕容暐於是繼續說：“蜂王是一隻雌蜂，偉大的蜜蜂之母每天都要產出成千上萬隻卵，蜂王的神聖職責就是生育。她用她身上的母親氣息把她的孩子、她的臣民統領起來，永不失散。無論到哪裏，都是一家子，無論多少人，也都是一家子。”座中慕容家族的人聽出了他話中的深意。慕容暐說：“蜜蜂的國家是最完美的，我的話說完了。”
眾人聽他似乎在影射什麼，不敢答話。微妙而緊張的氣氛彌漫帳中。苻堅微微閉眼，似乎殺意漸濃。
慕容垂裝呆，說：“大王不是這個意思吧，這人以蜜蜂為衣，是最好的進攻，也是最好的防守。”
姚萇這時也裝蠢，說：“大王的意思是不是隻要我們掌握了蜂王，那麼整個蜂群都是我們的？”
苻堅無語，低頭看自己的手胳膊，撫摸自己的頭顱，似乎看那上麵是不是爬滿了蜜蜂。良久道：“眾卿之言各自有理，給朕啟發良多。”猛一抬頭，熊熊目光如炬，一一點燃眾人：“朕要把這個自以為是的蜂衣人變成幹屍，從蜂王開始，全部蜜蜂向他發起進攻。他以為最危險的就是最安全的，朕要讓他認識到，最安全的也是最危險的！這具幹屍將繼續不倒，直到成為真正的蜂巢。到那時，諸君可以品嚐到全新口味的蜂蜜了。”說到這裏，苻堅笑了。
所有人都為苻堅這個想法感到震驚。每個人都覺得恐怖，每個人都覺得惡心。他們不得不承認，苻堅是一個永遠都讓人猜不透的人，想法不是一般的瘋狂。
苻堅揮動拳頭：“謝安的蜂衣戰術就是這樣。他在炫耀，他一直都在炫耀，他在炫耀什麼呢？他在炫耀不怕被我們叮，我們的人海戰術對他無用，百萬大軍在過家家。他相信，即使我們爬到了他身上，他依然不會被蜇。為什麼呢？他有王牌。”