講到這裏，苻堅悲憤地說：“先皇說了，永遠都不要相信漢人。漢人除了會騙人，什麼也不會。你們看，現在謝安把朕的皇後與王子捏在手中，這是人做的事嗎？他不敢與我正大光明打一場，甘願做縮頭烏龜，專門暗中使壞，朕最看不起這種人！男人要有男人的樣子，謝安真是個無恥小人。他們以君子標榜自己，其實都是偽君子，朕滅之何足惜！”
苻堅話鋒一轉，切入主題：“如今天運在我，不可遲疑。”
這時的空氣凝固成火塘，一雙雙或明或暗的眼睛望著苻堅，聽他宣布命運。
苻堅投簡於地，緩緩說：“朕要先滅胡彬，再滅謝石謝琰，再滅謝玄，最後殺入建康，生擒司馬曜與謝安，要他交出我的王子皇後。朕即以羽林郎八千輕騎，自項城飛騎至壽陽，可望建康。朕之行蹤所有人不許走漏風聲，違令者斬。朱序，你與朕同行。趙盛之，你是朕的護衛。朕離開大營後，大營中一切行動由朕的太子苻宏統領，朕的兄弟、大將軍苻方監軍。爾等好自為之！”苻堅把話重重一收，顯然是在告誡姚萇、慕容垂等人。
群臣甚懼苻堅，見他貪功冒進，身為帝王之尊，竟然隻身率領八千人開往前線親戰，皆駭然。無人敢勸，默默散去。姚萇見苻堅棄車不用，輕裝上陣，甩掉了他，大失所望，心中甚是怨毒，夜見慕容暐。
這晚與親族一番宴飲歌吹後，苻堅真的點了八千羽林郎奔騰向壽陽。群臣拜之，如送瘟神。這晚苻堅去後，大風吹翻營中大旗。太子呼喚，三軍驚動。
天上紫薇宮，人間建康城。因連日心中有所感，謝安齋戒沐浴，四更起，五更行，伴一異人到建康城外登山望氣。命家人勿執明火，手捧夜明珠照亮。夜深沉，似聞長江中龍吟。那異人披衣立於台上，往西北方向彈水而望，對謝安說：“黑夜之中光華燁燁，有龍氣東移如線。太傅，苻堅已經動身了。”
謝安說：“他著急動身，我倒不急。他興致好，就讓他四處走走吧，希望我們永遠都不要見麵。我們的老家都在中原，苻堅是在為我們看守墳地啊！”
那異人笑了。
山風吹來，落葉紛紛。晨星大如鬥，不住地搖。謝安與那異人說說笑笑下山而去。
此時在西域的雪山上，有個人也在那裏眺望遠方。西域夠遠了，曾是他心目中的遠方。如今他已經到達西域，從這遠方回頭望，發現家鄉就是遠方。采一朵雪蓮花，扔進冰穀裏。他說冰穀裏也有火焰，等待苻堅的也隻能是一塊冰。
聽說當年西去取經的法顯和尚已經從天竺取道南海，繞開戰場，差不多快回國了。於是派人翻過雪山，送了份大禮物給天竺王，感謝天竺王厚待中國取經僧。
天竺王收到禮物時騎在大象上，問侍臣：“怎麼，如今中國是呂光做王了？不是苻堅嗎？”侍臣茫然不知。太子策象而至，答曰：“父王，呂光征服西域三十六國，故與我國及大食、波斯、以色列等國交好。羅馬教廷已派出譴漢使。呂光是中國西域王，苻堅是中國北方王，司馬曜是中國南方王。山以昆侖為大，國以中國為大。自有天地以來，凡有人煙處皆屬中華，隻是久無盟主。”“這樣看來，中國並沒有王了，譴漢使必無功而返。”“是的父王，中國沒有王。有人說謝安是無冕之王。那中國各地的戰爭已經打了一百多年，正在決戰。南北交戰於一條河流上，這條河流叫淝水，傳說有佛跡顯現。”天竺王曰：“西天即東土。希望中國從此太平。”太子深深合十，乃與法王東望人間，騎象而去。
法顯和尚當年奉皇帝之命，從長安出發西去天竺，求取真經。如今真經到手，卻不能回長安，也無法向皇帝覆命，因為他的皇帝早就死了，首都長安落在胡人手中。
法顯與鳩摩羅什別後，背著真經來到建康。一路引起兒童圍觀，市井轟動。他現在非胡非漢，完全是一副遠古的打扮，誰也不知道他從哪裏來，走了多少路，也不知道他有多少歲數，隻見這老人全身雪白，赤足如鐵板。
謝安親自率眾前往城門迎接，隨即引來見駕，蹈禮奏曰：“喜報陛下，天佑中華，神僧已返國。”龍顏大悅。謝安按國家製度，獎勵取經僧法顯和尚的愛國壯舉。為他準備好譯經道場，命名僧三百協助譯經。
謝安私下裏懇請法顯幫助前線的戰鬥。法顯說：“太傅啊，還嫌殺的人不夠多嗎？在我看來，太傅與苻堅實無差別。”謝安固請，法顯乃開法眼，展神通，嚴肅地說了四個字：“苻堅將敗。”謝安舉手謝天，撫額稱慶。不料法顯又嚴肅地說：“戰後三年，太傅將與苻堅死於同年同月同日。”謝安默然。
戰爭第一線，屍骸狼藉，幽靈遊蕩。謝玄偵察到了秦軍有異常調動跡象，雖然不知道是苻堅親自出馬來壽陽，也感覺到了不同尋常的氣氛。當機立斷，派出馬雄馬嘯領精兵三千四處搜尋。
兩軍遭遇於青岡之南。苻堅的羽林郎異常驍勇，晉軍竟不能敵。羽林郎統領趙盛之舞盾執戟，縱馬殺來，馬雄剛一舉刀，趙盛之手中的鐵盾牌激射而出，馬雄慌亂拿刀去擋，如何擋得住，那鐵盾牌飛旋而至，將馬雄頭顱削成兩半。晉軍大散。秦軍將領朱序大喊一聲追來。朱序本是晉將，晉軍戰士人人都認得他，見他助敵殺我，皆慌忙逃竄。苻堅與趙盛之遠遠觀望，見朱序舞刀拍馬一陣風，又將馬嘯斬了。