當庭……杖……斃？！
如五雷轟頂般，曲煙煙簡直不敢相信自己的耳朵，身子一顫，駭然抬頭望向明淵。明淵卻仿若未見，自顧自垂著眼簾悠閑地品茶，臉上波瀾不驚，沒有半點開玩笑的意思。
王喜貴聞言稍稍愣了一下，麵色卻是未變，隨即便恭聲應了個“是”，回頭吩咐簾外的小太監：“來，把她拖出去罷。”
一切都發生得沒有任何征兆。曲煙煙直到自己臉朝下被摁在長條凳上時，還覺得所謂“杖斃”，不過是明淵的一句戲言罷了。直到兩名太監手裏碗口粗的大棒狠狠落到腰臀間的那一瞬間……劇痛驀然襲來，她這才覺得腦袋裏“轟”的一聲，懵了。
她吃力地抬起頭——明淵就負著手在階上高高地站著，閑閑地觀看太監行刑。他的臉上不著悲喜，眼神漠然，並沒有半點憐憫之色。
第二棍挾著風聲再次落下，這一棍更狠，更重，落在身上痛徹骨髓。曲煙煙痛得渾身一陣痙攣，禁不住大叫了一聲。她努力抬著頭，眼睜睜瞅著明淵。自己究竟做錯了什麼，一心一意為著他，他怎麼能如此翻臉無情……？！剛剛還和顏悅色地與她講話，轉瞬間就要她的命？
曲煙煙一瞬不瞬地盯著明淵瞧，牙齒死死咬著下唇，嘴裏有一點甜腥的味道。她臉上的神情一定是驚愕傷痛更多過於怨恨……她看見明淵把目光移向了別處。
王喜貴不動聲色地站在明淵身側，這時便皺著眉頭斥道：“連個茶盅子都端不住，還活著做什麼？……哎，你們倆這是繡花還是撓癢癢呢？萬歲爺吩咐的是‘杖斃’，沒聽見麼？還在那兒墨跡什麼呢？！”
兩個行刑的太監聞言不敢怠慢，使出吃奶的勁兒來，手中刑杖高高掄起，這第三棍若落下去，曲煙煙即便不當場吐血斃命，骨頭也得碎了。
就在這一瞬間，明淵淡淡道了句：“罷了，先饒了她吧——朕忽然想起來，今兒是觀自在出家的日子，不宜見血光。”
王喜貴的嘴角淺淺向上一勾，帶出一絲意味不明的笑意，臉上卻依舊恭恭敬敬地應了聲“是”，拂塵一揮，令行刑的太監住了手。他邁著四方步下了台階，徑自走到曲煙煙身邊，四平八穩地笑道：“丫頭，這回是觀音菩薩賞了你條小命，回頭可別忘了給菩薩燒支高香。”
曲煙煙垂下眼簾，艱難地從長條凳上爬了起來，慢慢下了地。身上著了兩杖，左腿仿佛斷了一般鑽心的疼，才一動彈，額頭上就見了冷汗。
“奴婢叩謝皇上不殺之恩，萬歲爺隆恩浩蕩。”她木著臉，一瘸一拐地走到三五步外，艱難地跪下磕頭謝恩。
明淵臉上仍是冷冷的，有意無意地瞥她一眼，眼神複雜，目光深處象是有一點憐惜，可一閃又不見了。
頓了頓，方淡淡道：“起來吧。記住——在朕麵前，永遠都不要做錯事。”