蒙哥親自督陣，在釣魚城下擺開陣勢，不過這一回，蒙古人的戰鬥力優勢似乎發揮不出來，一連打了好多天，也沒見成果。不久，蒙古東路軍史天澤部也趕來助戰。
從二月中一直打到四月下旬，蒙哥著急了，改變了進攻策略，他把進攻重點放在了釣魚城的護國門上。二十四日夜，蒙軍順利地登上外城，與守城的宋軍展開了激戰。“前麵不遠就是宋軍大營，我們馬上就可以拿下釣魚城，兄弟們，上！”攻進外城的是金國降將汪德臣，他心裏正得意著，心想，“蒙古人打了這麼久，就我帶人最先爬上了外城城牆”。但激戰到天快亮時，遇到了麻煩，天開始下起雨來了。蒙古人最怕南方的雨，剛攻打釣魚城時，碰到了十幾天的雷雨天氣，他們就在營帳裏休息了十幾天。讓蒙古人停止戰鬥是件痛苦的事。他們越休息越無聊，就咒罵這天氣。不久還有些人得了病。現在，好像蒙哥也有些打擺子、拉肚子。
結果，蒙軍被迫撤退。
蒙哥有些焦急了。五十多年來，蒙古鐵騎在亞歐大陸如秋風掃落葉一般所向披靡。蒙哥大汗入四川以來，沿途所經各山城寨堡，多因有南宋守將投降而輕易得手，想不到在這個釣魚城下，蒙哥卻受到了阻礙。
一個所向無敵的人，一旦遇到強大的對手，總會有一點點不甘和興奮。蒙哥此時就犯了這個毛病。
他親自出馬，指揮攻城，宋軍中有個炮手，看到蒙哥在那裏張牙舞爪，就對著他轟了一炮。這一炮把蒙哥從馬上震了下來，蒙軍急忙撤退。蒙哥雖然沒有死，但從此患上了神經衰弱。汪德臣怒火中燒，他騎馬來到城下，喊了幾句，剛說出招降幾個字，城裏就投下了無數石塊，打得他連連躲避，但還是頭部中招受了重傷。他退後了幾步，還想喊話，城上又拋下來一些東西。原來是三十多斤重的一條大魚和無數的麵餅，據保守估計，大概有百多張。他還沒數完，嗖的射下來一支箭，箭上係著一封信。他取下箭，打開信，一讀，裏麵說：你主子被大炮打得神經衰弱，把魚煎了和著麵餅吃可以治療這種病。另外，你也看到了，我們糧食充足，士氣高昂，再打十年也不怕。
煎魚加麵餅治療神經衰弱，聞所未聞。蒙哥見到這藥方後，以小人之心度君子之腹，認為是王堅在嘲笑他，又羞又急。有人給他熄火：“大汗，釣魚城太堅固了，花太多時間和精力在這兒，對攻宋計劃很不利啊。而且雲南的軍隊已通過廣西，到了潭州，忽必烈王爺也到了鄂州。繞過這兒，我們三軍就能快速會師，直搗臨安。”
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賈似道立功
忽必烈的意外撤軍，成全了一個奸人，就是賈似道。賈似道以最高指揮官的身份帶兵來援鄂州，但曆來國舅都是不會打仗也不敢打仗的，賈也不例外。他一來，就派人去求和，許諾金錢財寶，一開始忽必烈不樂意，直到蒙哥逝世，忽必烈想想還是趕緊回家搶大汗寶座更重要，於是就給了賈似道這個麵子，雙方談好條件後就北撤了。賈似道這下可歡了，隱瞞了許給蒙古人的好處，大肆宣揚自己擊退不可一世的蒙古軍的偉大戰績，宋理宗熱淚盈眶，滿朝文武載歌載舞，人人都以國家有賈似道而慶幸、激動。真是：見過膽大的，還沒見過膽子這麼大的！
蒙哥被搞得脾氣全無，退兵到湯峽時，居然死掉了。他死的消息傳到當時正率東路軍突破長江天險，包圍鄂州（湖北武昌）的忽必烈那裏，為了趕回去爭奪汗位，忽必烈匆匆撤軍北返……南宋王朝奇跡般地複活。
釣魚城讓蒙古軍隊受到了前所未有的重創，這在飽受蒙古軍隊蹂躪的西方人看來是不可能的事。他們把釣魚城稱為“上帝折鞭之處”——蒙古人擅長騎馬作戰，現在馬鞭在釣魚城折斷了，也就隻能另想辦法去征服南宋了。
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凡事都要盡心盡力
我們常說：“成事在天，謀事在人。”其實就是說在麵對困難時，要努力，不拋棄、不放棄；至於結果是不是能如人所願，沒人不知道，所以也先別去想它，隻要努力去做，盡心盡力了，即使是壞結果，也無怨無悔，但說不定就會有一個好結果呢。蒙古軍所向披靡，卻在釣魚城受挫，蒙哥大汗還命喪於此，這當然不是天意，而是要歸功於釣魚城守軍們的艱苦奮鬥。
4、 “李璮之變”
1262年二月，蒙古國那邊發生了“李璮之變”。
我們清楚地記得，李璮的老爹李全就是被宋人殺害的，他的母親就是那位善使梨花槍的美女楊妙真。父親死後，李璮就被蒙古人認定為自己人，封他為世侯，忽必烈即位之初，讓他管理山東東部益都一帶。幾年後，李璮的雇傭軍心理開始作怪，決定反叛蒙古。
選擇在1262年這個時間造反，是因為忽必烈剛從漠北戰場上回來，身心疲憊，李璮自認可以趁此先發製人。很快，他占領了濟南。忽必烈立即下令征討，並且將他與各地的交通線全部切斷。
但李璮充滿信心。他坐鎮濟南，加強防備，等待北方各地投降蒙古的漢人世侯們響應。