為了防止各地的叛亂，黎桓派遣自己的兒子鎮守全國各地。長子擎天大王為皇太子，次子黎龍錫為東城王、三子黎龍鉞為南封王。此後又讓第四子禦蠻王鎮守黎龍釘峰州；第五子開明王黎龍鋌鎮守藤州；第六子禦北王黎龍釿鎮守扶蘭寨；第七子定藩王鎮守五縣江司營城；第八子副王黎龍鏘鎮守杜洞江；第九子中國王黎龍鏡鎮守幹沱末連縣；第十子南國王黎龍铓鎮守武瀧州；第十一子行軍王黎龍鍉鎮守北岸古覽州。又封一位義子為扶帶王，鎮守扶帶鄉。
黎桓此舉的本意是為了防止各地的叛亂，但結果卻使諸子有了爭權奪勢的資本。1000年，皇太子先於黎桓而死。黎龍鋌請求冊立自己為皇太子，但因為群臣的反對，黎桓拒絕了這個請求。此後黎桓遲遲沒有冊立皇太子，直到1004年得病之後，方才冊立最寵愛的第三子黎龍鉞為皇太子。隨後黎龍錫、黎龍鋌分別被加封為大王，以避免他們起篡位之心。
黎桓逝世後，黎龍鉞繼位，開明大王黎龍鋌、東城大王黎龍錫、中國王黎龍鏡各據自己的城池，與中宗爭奪皇位。中宗先擊敗黎龍錫並殺之於機羅海口（在今河靜省奇英縣）。不久黎龍鋌又殺死了中宗，篡奪了皇位。群臣皆四處逃亡，唯獨殿前軍指揮使李公蘊抱屍而哭。黎龍鋌嘉其忠義，封之為四廂軍副指揮使。
禦北王黎龍釿與中國王黎龍鏡據扶蘭寨叛亂，黎龍鋌禦駕親征，包圍了扶蘭寨數月之久。黎龍釿知寨不可守，斬黎龍鏡出降。為了戴罪立功，黎龍釿率軍征討據守峰州的禦蠻王黎龍釘並迫使其投降。此後諸王紛紛歸降，不敢再叛。
黎龍鋌暴虐遠勝乃父，性好殺戮，黎龍鋌親征都良、渭龍二州，又伐按洞、驩州、千良州，虜獲蠻人、馬匹甚眾。黎龍鋌下令酷刑處死這些俘虜，自己卻非常高興。黎龍鋌駕幸愛州的武瀧江，聽民間傳說遊泳渡江者多被溺死，遂強迫人在該江中遊泳，但竟無一人溺亡。
黎龍鋌也以恐嚇甚至傷害他人為自己的娛樂方法。有一次黎龍鋌來到寧江遊覽，在得知江中多蛇之後，黎龍鋌故意將劃船的人推入江中，欲令蛇害之。他還曾在僧人郭昂的頭上削甘蔗，假裝失手使郭昂流血，自己卻大笑。又有一次黎龍鋌殺貓宴請諸王，當諸王吃完貓肉後突然把貓頭拿出來；看到諸王恐懼的表情後黎龍鋌反而大笑。
黎龍鋌喜歡殺人，他甚至發明了許多酷刑取樂，征討蠻人獲得的俘虜，黎龍鋌將他們關進水牢，等到漲潮的時候全部被淹死，把犯人拴在山崖旁的樹枝上，然後砍倒大樹，令其墜崖而死。黎龍鋌親自觀看取樂。
此外，黎龍鋌也好色成性，黎明昶出使北宋時，將北宋民女蕭氏騙至安南，獻給黎龍鋌。黎龍鋌患有痔疾，“臥以視朝”，故時人綽號黎臥朝。
如此殘暴的皇帝偏又多疑，聽說民間盛傳黎氏將被推翻，一個叫“十八子”的人將取而代之成為安南的新君主。僧人萬行預言了“十八子”就是“李”字，並私下找到親衛殿前指揮使李公蘊，認為李公蘊是將來的明君。黎龍鋌得知李氏將取代黎氏，盡誅身邊的李姓大臣。唯獨黎龍鋌信任李公蘊，因此李公蘊得以幸免。
1009年，黎龍鋌在其寢宮逝世，在位僅四年，得年二十四。黎龍鋌的暴虐使得前黎朝的大臣們人心不附；而當時皇太子開封王黎龍乍年方十歲，黎龍鋌的弟弟黎明昶、黎明提（黎龍鍉）爭奪皇位。李公蘊與右殿前指揮使阮低各率龍兵五百人，以保衛宮殿為名進入皇宮。祗候陶甘沐知道李公蘊覬覦皇位已久，勸其受禪稱帝。正可謂，你方唱罷我登台，黎朝經曆二代而亡，而等待李公蘊的則並非一片坦途。