二史可法江上督師
史可法字憲之，號道鄰，生長在河南開封，原籍是直隸(河北)大興縣人。生來家道貧寒，性情卻非常耿介。體格短小，辦事精幹，兩眼看去很有光彩，一望而知是一位英勇有為的人物。當他幼年時曾冒著風雪由河南到大興去趕考，住在一個野寺裏，恰巧學使左光鬥到各地方去視察學政，也到這野寺裏來避風雪，在古廟中遇到了史可法，看見他所著文章，才學出眾，很稱讚他。到了考試的時候，左光鬥就拔取他為縣學第一名，並勉勵他要鍛煉自己成為有用的人才，希望他能擔當起國家的重任，好繼承他(左光鬥)的誌向。左光鬥是東林黨中錚錚的人物，因此史可法也受到東林黨的影響。當明天啟年間，閹黨魏忠賢屠殺了東林人士，楊漣、左光鬥和魏大中等聲討魏忠賢的二十四大罪狀，被魏忠賢逮捕入鎮撫司監獄，用非刑拷打，把左光鬥打得皮開肉綻，死而複生。可法到監獄裏去看望他老師，看到了左光鬥等與閹黨的惡勢力作鬥爭，至死不屈的情況，更給以深刻的印象和教訓。
從明天啟以來，在這十幾年間史可法飽經憂患，他看到他老師左光鬥和楊漣等正直人士被閹黨所殘害，又看見明朝政治的腐敗，清兵的長驅入侵，北京的失陷，漢奸吳三桂的出賣祖國，一係列的事件，都叫他"義憤填胸，目眥盡裂"，他回想起來他老師左光鬥與惡勢力作鬥爭，英勇不屈的精神和勉勵他怎樣擔當起國家的重任的教訓，字字都深切地雕刻到他的肺腑上，他常常含著眼淚對人說:"吾師肺肝，皆鐵石所鑄成也。"這就鍛煉了史可法的愛國主義精神，百折不撓、鐵一般的意誌。
但在另一方麵史可法究竟隻是統治階級中具有民族意識的官僚人物，他繼承著傳統的封建思想意識，所以他對於農民起義仍然是看做"流寇"。他從明崇禎元年中進士，授西安府學推官之後，曾做過安慶、廬州(安徽合肥縣)、池州(安徽貴池縣)、太平(安徽太平縣)四府巡撫，監江北諸軍等官正是為著鎮壓農民軍而設置的。後來又做到南京兵部尚書成為陪都政治中心人物。當一六四四年(崇禎十七年)四月大順農民軍進入北京，崇禎帝吊死煤山的消息，傳到江南，他與南京的朝臣高弘圖、薑曰廣等在浦口誓師，馳檄四方。共起勤王義旅仍以征討農民軍，"報君父之仇"為目的。但是不到一個月的功夫，漢奸吳三桂勾結清兵，占領北京，由於人民群眾的支持，南京弘光政權得以建立，他們正在那裏忙於奠定國基。而清朝統治者已打著"代報君父之仇"的旗號，肆行其侵略的陰謀，集中力量去攻擊農民軍。對於南京新建立的南明政權，暫時作妥協的態度，因為他們看清了南朝弘光政府庸懦無能，苟安旦夕的弱點;看清了明朝統治階級與農民軍之間的矛盾，仍然存在，做不到"兄弟鬩於牆，外禦其侮"的團結，就進一步拉攏弘光政府中腐朽的官僚地主，使他們幻想著議和與投降，以保持私人的財產與爵祿。這樣，清廷就可以用初入關時，極其有限的兵馬，(滿漢八旗不足十萬人)去全力進攻農民軍，而達到各個擊破的目的。