一、鑽石的誘惑
幾乎人人都喜愛鑽石，因為它意味著高貴、永恒，晶瑩剔透，永不褪色變質，人們在鑽石身上寄予了許多希望，包括對人生、對愛情、對財富的希望和祝福。
鑽石素有“無價之寶”的美譽，因此，它又是一種特殊的金融商品，它因品質的恒久，經得起歲月流水的衝刷而具有極強的保值功能。特別是那些稀有的大鑽石，除了價值連城，其價格的穩定性也高，它的巨額利潤，總會引起人的貪欲，不少人為此鋌而走險，沾滿血腥。因而，一些盛產鑽石的國家，非但沒給本國帶來財富，反而帶來了戰爭。比如安哥拉和塞拉利昂都是因為鑽石生產引起內耗嚴重的內戰的。因而，鑽石失去了美名，被人們稱為“戰爭鑽石”或“血腥鑽石”。
塞拉利昂有著鑽石之國的美譽，盡管塞國的鑽石產量在全世界排列第七，但其質量卻是有目共睹的。這裏曾經開采出一顆世界上排名第三，名為“塞拉利昂之星”（Star·f SierraLe·ne），重969克拉的鑽石。近年，塞國又發現一顆重1000克拉的巨鑽，它將取代原世界上排名第二的“高貴無比”（Excelsi·r），重995克拉的金剛石。目前世界上最大的金剛石是“庫利南”（Cullinan），重量為3107克拉。而且，塞國出產的鑽石，大部分是品質較好的首飾用鑽，因此，塞拉利昂鑽石的開采備受世界各國的注目。
我所居住的博城，雖然不是盛產鑽石的礦區，但是鑽石礦也為數不少，鑽石買賣也頗為興隆。我在當地認識了一些黎巴嫩人，他們大多前邊開著商店，後邊卻進行著鑽石交易。我曾在朋友的商店裏看到過那些前來販賣鑽石的人。他們把小顆鑽石含在嘴裏，據說，這樣鑽石不容易丟失，因為一旦鑽石落在地上，很難尋找。通常，收購鑽石的商人拿到鑽石後，先用放大鏡仔細觀察鑽石的品質，然後再稱重量。之後是雙方商議價格，如果交易不成，鑽石還會被放回主人的嘴裏。讓我感到驚奇的是，那些小鑽石的買賣不論成交與否，都超不過兩三分鍾。買方經過對鑽石的鑒定後開出的價格，如果賣方不認可最多隻還一次價，交易很快結束，簡直比國內收購廢銅爛鐵的速度還要快。鑽石交易的速度之所以快，就是因為鑽石商對不同種類鑽石的品質和它相應的價格了如指掌，所以，他一次給出的價格基本是定型的開價，擠不出多少水分，也就沒什麼商議餘地。在這個“鑽石之國”的鑽石之地，盡管擁有一顆巨鑽是許多人的夢想，然而，普通百姓很清楚鑽石既能給他們帶來希望和財富，也能使他們一生遭受厄運。記得我去塞拉利昂之前，曾經從網上看到：“塞拉利昂的鑽石礦最大特點是易於開采，隻要拿把鐵鎬或鏟子在地上挖幾英尺，就能挖出鑽石來，特別是在旱季幹涸的河床上，在沙礫上散步也能找到鑽石。在塞拉利昂東部地區，一到旱季，大大小小的鑽石開采點便星羅棋布。來鑽石之國之前，我也曾做過瞬間的”鑽石夢“，但此時更吸引我的是鑽石所生長的天然環境，以及它的開采過程。
聽說在距我居住的鎮上30多公裏處，有一個叫塞姆貝宏17（SEMBEHUN17）的地方。根據早年英國人的探測，這一帶屬鑽石礦區，並且，每年都能開采出不少鑽石。第一次去那裏，是我剛到博城不久的一個日子，那時人生地不熟，對當地的一切都心裏沒底，最大的困難是解決交通工具的問題。我把這個想法告訴了摩西，他說：“鎮上有私車我們可以租用。”我當即采納了他的建議，誰知，30公裏的路程，一輛幾乎快散架的老式日本皇冠車，竟讓我破費了70000利昂（相當於人民幣200多塊錢）。而且，一路除了看到一棵棵被砍伐的樹木橫倒在地，幾乎一無所獲，而這次所花費的租車費，創下了小鎮的天價，以至於鎮上不少司機見了我就往車上招攬。後來，我熟悉了當地的環境，學會了如何與當地人打交道，又曾多次去過塞姆貝宏17，竟然一分錢沒花。
在通往塞姆貝宏17的道路上，道路兩邊的灌木叢林已經被一片砂石紅土取代，地上留下的深坑和小土包就是采礦後留下的痕跡，這裏已經完全沒有了灌木叢林的綠蔭，大樹被連根拔掉，粗壯的樹幹橫臥在深坑裏，像一個個正在呻吟的病人。被強烈陽光照射的礦井已經幹枯，旱季的鑽石礦也很少有人幹活。我和摩西每次來，總是看到這樣的情況不免感到失望。不過，終於有一次，我們突然發現遠處有一個人正從林子裏走出來，摩西趕緊大喊著問他裏麵是否有挖鑽石的人。巧極了，此人正是鑽石礦的老板，名叫凱比（Kebbie）。我倆跑過去向他說明情況之後，他很痛快地帶我們走進了一片灌木叢林。往裏走了沒多遠，就看見到處都是橫七豎八連根拔倒的大樹，幾乎每一寸土地都被翻了個底朝天，顯然我們已經進入鑽石礦的區域。凱比說我們的運氣不錯，平時他們在叢林裏開采鑽石很少碰到人，今天他神不知鬼不覺地走出叢林，並沒想做什麼就遇見了我們。也很難有人能找到裏麵。每逢旱季別人停工時，他們並不因此受太大影響，因為他已經有25年開采鑽石的經曆，幹得可謂相當得心應手了。