江邊死一般的寂靜，隻有滾滾江濤為無數的冤魂嗚咽悲鳴。言心易感到，空氣裏撲來一陣陣刺鼻欲嘔的血腥味，令人窒息，他忍不住悄悄睜開眼睛一看，四周盡是密密麻麻的屍體，高高低低地延伸向遠方。
不知道過了多長時間，言心易忽然聽見一位老人的聲音，由遠而近不停地傳來:“阿彌陀佛，罪過罪過!”
言心易心中怦然一動，心想自己可能得救了，於是睜開眼睛朝聲音那邊望了一望，隻見一位老和尚漸漸朝他走來，老人很快發現了他，低頭關切地問道:“你還沒有死呀?”
言心易點了點頭，便急切、緊張地問道:“鬼子兵走了沒有?”
老人連聲說:“走了，全都走了!”
於是，言心易欠身坐了起來，他感到渾身匱乏，頭腦一陣暈眩，傷口火辣辣地疼痛。老和尚找來一塊布，迅速幫他裹好傷口，兩人一起離開了屠場。
二十幾天以後，言心易終於找到了化裝躲藏在意大利駐中國大使館的頂頭上司，教導隊營長郭歧，向他哭訴了數萬同胞被敵人殘殺在下關一帶江邊的慘景。
下關江畔的殘酷屠殺，拉開了侵華日軍“南京大屠殺”的序幕。嚴格說，這場大屠殺序幕12日晚上就已經開始，當大批中國軍隊和難民倉促渡江北撤的時候，日軍兵艦便在江麵上橫衝直撞，瘋狂地掃射著渡江的軍民，夜幕籠罩的長江江麵上，到處是一片哭號、慘叫之聲。
然而，更大的、有計劃、有預謀的大屠殺還在後麵。
二、漢中門外大屠殺
12月14日，南京，日軍十六師團司令部。
兼任南京警備司令的日軍十六師團長中島今朝吾進入南京以後，把司令部設在南京中央飯店，還沒安頓好，便頻頻接到各部打來的電話:
“報告!在南京難民區四周，發現中國兵丟棄的大量軍衣、軍毯、綁腿、公文箱……”
“報告!在中國最高法院搜出一倉庫槍支……”
“報告!在金陵大學外麵發現大批的武器、彈藥……”
……
中島今朝吾一麵將這一情況迅速報告華中方麵軍司令官鬆井石根，一麵在電話中嚴厲地命令部下:
“必須堅決將躲藏的中國軍人統統搜捕出來!”
“要毫不留情地執行上級‘殺掉全部俘虜’的命令，將抓到的中國軍人統統集中起來，堅決處理掉!”
殺氣騰騰地下達命令之後，興奮不已的中島今朝吾從藤椅上站了起來，整理好黃呢子將軍服，來到警備司令部門前，雙腳叉開，右手叉腰，左手拄著軍刀放在胸前，昂首挺胸地站著，要副官給他拍了一張攻占支那首都南京的紀念照片。
拍完照片，中島今朝吾回到辦公室，拿出日記本，鄭重記下進入南京第一天發生的重大事情。日記中特別提到，俘虜了大批中國官兵，並且寫道:“由於方針是大體上不保留俘虜，故決定趕至一隅全部解決之。”寫完，他又看了一遍，這才滿意地合上日記本。
“殺掉全部俘虜”的命令在攻占南京的日軍中全麵貫徹執行，清查中國軍人便成為日軍肆意屠殺中國人的最好借口。日軍清查中國軍人的方法一般是這樣:首先，由上到下，由外到裏地查看。先看頭上有沒有蓄發，有沒有鋼盔或軍帽的印痕，再看手上有沒有持槍磨起的硬趼，然後叫你解開褲子，看看腰間有沒有紮皮帶的痕跡。且不說這些標準是多麼地不準確，實際上很多日軍根本不作檢查，看見青壯年就抓。一時，南京城到處是搜捕中國軍人的日軍隊伍;到處是被日軍抓捕的中國平民百姓;到處是屠殺中國人的槍聲刀影;到處是中國死難同胞的血河屍山;到處是悲慘的哭號和呼喊……秦淮河嗚咽，紫金山垂首，雨花台揮灑淚雨，揚子江痛聲悲鳴，南京城籠罩在血腥和恐怖之中，成了一座真正的活地獄!