什麼是胎教
所謂胎教，就是胎兒教育，即有意地對胎兒進行教育。它屬於優生學的範疇，又是教育學的一個分支。從教育體係看，胎教是基礎教育。
進行胎教的時候，孕婦通過調整身體的內外環境，消除不良刺激對胎兒的影響，並采用一定的方法和手段，積極主動地對胎兒進行訓練和教育，進行有利於胎兒大腦和神經係統發育的有益活動，促進胎兒的身心發育，使胎兒的身心更加健康，為其出生後的繼續教育奠定良好的基礎。
胎教一般分為狹義胎教和廣義胎教。狹義胎教又叫直接胎教，是指直接作用於胎兒。直接胎教是根據胎兒各感覺器官發育的實際情況，有針對性地給予適當的刺激，使胎兒建立起條件反射，進而促進其大腦機能、軀體運動機能、感覺機能及神經係統機能的成熟。
具體來說，狹義胎教就是在胎兒發育成長的各段時間內，科學地提供視覺、聽覺、觸覺等方麵的刺激，如采用視覺胎教、音樂胎教、語言胎教、撫摸胎教等方法，使胎兒大腦神經細胞不斷增殖，神經係統和各個器官的功能得到合理的開發和訓練，以最大限度地發掘胎兒的智力潛能，使胎兒更加聰明。
廣義胎教又叫間接胎教，是指通過對母親的作用來影響胎兒。間接胎教是指為了促進胎兒生理上和心理上的健康發育，同時確保孕婦能夠順利地度過孕期，采取情緒胎教、營養胎教、運動胎教、行為胎教等方法，對孕婦施加的保健措施，如孕婦通過做保健操來達到母親和胎兒一同鍛煉的目的；再比如，母親讀書，是母親的學習過程，但由於母親和胎兒是一個整體，母親的言行舉止每時每刻都會影響胎兒，所以也是胎兒的學習過程。
不用擔心胎兒無法學習。現代科學證明，胎兒具備聽覺、視覺、嗅覺、觸覺、味覺，還具有感知能力和記憶能力，使得對胎兒進行教育成為可能而且有意義。借助超聲波儀器，我們能看到胎兒在子宮內的一舉一動，如打哈欠、吮吸手指、抓東西、伸懶腰、眨眼睛，甚至做鬼臉。而且胎兒在6個月時，大腦細胞的數目已接近成人，各種感覺器官也趨於完善，對母體內外的刺激能作出一定的反應。這就給胎教的實施提供了有力的科學依據。
目前，胎教已經受到全世界的關注。自20世紀60年代以來，世界上許多國家，都建立了胎教研究中心和胎兒大學，進行胎教實驗、普及胎教知識和推廣胎教方法。他們的研究，在理論和實踐上都取得了一定的成就。
隨著各國胎教研究的日益深化，胎教逐漸成為了一門內容豐富的學問。這其中不僅包括優生優育的思想，更包括十月懷胎的過程中環境、心理、語言、運動、飲食等多方麵的具體內容。年輕的父母，如何孕育生命、如何養育胎兒、如何進行孕期保健等等，都是非常值得關注和學習的內容。
我國古代的胎教理論
胎教的思想起源於我國，早在兩千多年前，《黃帝內經》中就有了關於胎教的記載。胎教理論最早萌發於古代的人們祈盼得到好孩子的美好願望。
中國的古人發現母親的情緒、個性和修養、生活起居、生活環境與孩子的身體素質、智力、品格之間有密切的關係。為了將來的孩子能夠身體健康、品格健全、智力超人，古人經過觀察、實踐，積累了很多寶貴的經驗，這些經驗是中華智慧中的一部分，到現在仍有很重要的參考價值。
最早提出“胎教”這個詞的，是唐朝以前成書的《洞玄子》。書中記載：“凡女懷孕之後，須行善事；勿視惡色，勿聽惡語；省淫欲，勿咒詛，勿罵詈，勿驚恐，勿勞倦，勿妄語，勿憂愁；勿食生、冷、醋、滑、熱食；勿乘車馬，勿登高，勿臨深，勿下阪，勿急行，勿服餌，勿針灸；皆須端心正念，常聽經書，遂令男女如是，聰明智慧，忠真貞良，所謂胎教也。”
就是說，胎兒在母體中能夠感受孕婦情緒、言行的感化，所以孕婦必須謹守禮儀，給胎兒以良好的影響。這裏是從各個方麵對孕婦加以約束，認為這樣才可能孕育出聰明、賢孝的子女。
傳說後稷的母親薑源氏懷孕後，十分注重胎教，懷孕期間，“性情恬靜，為人和善，喜好稼穡，常涉足郊野，觀賞植物，細聽蟲鳴，邇雲遐思，背風而倚。”
賈誼在《新書·胎教》中記載道：“周妃後妊成王於身，立而不跛，坐而不差，笑而不渲，獨處不倨，雖怒不罵，胎教之謂也。”
西漢的劉向在他所著的《列女傳·周室三母》中講述了周朝時女子懷孕時的講究：“寢不側、坐不邊、立不蹕、食不邪味、耳不聞於淫聲，夜則令瞽人誦詩、道正事”，意思是睡覺的時候不側著身睡，坐下的時候不坐在席子的邊上，不隻用一隻腳站立，不吃味道不正的食品，不聽淫蕩的聲音，晚上讓盲人背誦優美的詩篇、講解正義的事情。
隋代巢元方在《諸病源候總論·妊娠候》中記有“子欲端正莊嚴，常口談正言，身行正事”，提出外象內感的胎教理論。
唐代大醫學家孫思邈在《備急千金要方·養胎》中提出孕婦應該“調心神，和惰性，節嗜欲，庶事清靜”。
宋代陳自明在《婦人大全良方·總論》中記有“立胎教，能令人生良善、長壽、忠孝仁義、聰明無疾，盍須十月好景象。”“欲子美好，玩白璧，觀孔雀。”“夫人以胃氣壯實、衝任榮和，則胎得所，如魚處淵；若氣血虛弱，無以滋養，則始終不能成也。”