卻說孔明自令馬謖等守街亭去後，猶豫不定。忽報王平使人送圖本至。孔明喚入，左右呈上圖本。孔明就文幾上拆開視之，拍案大驚曰：“馬謖無知，坑陷吾軍矣！”左右問曰：“丞相何故失驚？”孔明曰：“吾觀此圖本，失卻要路，占山為寨。倘魏兵大至，四麵圍合，斷汲水道路，不須二日，軍自亂矣。若街亭有失，吾等安歸？”長史楊儀進曰：“某雖不才，願替馬幼常回。”孔明將安營之法，一一分付與楊儀。正待要行，忽報馬到來，說：“街亭、列柳城，盡皆失了！”孔明跌足長歎曰：“大事去矣！此吾之過也！”急喚關興、張苞吩咐曰：“汝二人各引三千精兵，投武功山小路而行。如遇魏兵，不可大擊，隻鼓噪呐喊，為疑兵驚之。彼當自走，亦不可追。待軍退盡，便投陽平關去。”又令張冀先引軍去修理劍閣，以備歸路。又密傳號令，教大軍暗暗收拾行裝，以備起程。又令馬岱、薑維斷後，先伏於山穀中，待諸軍退盡，方始收兵。又差心腹人，分路報與天水、南安、安定三郡官吏軍民，皆入漢中。又遣心腹人到冀縣搬取薑維老母，送入漢中。
孔明分撥已定，先引五千兵退去西城縣搬運糧草。忽然十餘次飛馬報到，說：“司馬懿引大軍十五萬，望西城蜂擁而來！”時孔明身邊別無大將，隻有一班文官，所引五千兵，已分一半先運糧草去了，隻剩二千五百軍在城中。眾官聽得這個消息，盡皆失色。孔明登城望之，果然塵土衝天，魏兵分兩路望西城縣殺來。孔明傳令，教“將旌旗盡皆隱匿，諸軍各守城鋪，如有妄行出入，及高言大語者，斬之！大開四門，每一門用二十軍士，扮作百姓，灑掃街道。如魏兵到時，不可擅動，吾自有計。”孔明乃披鶴氅，戴綸巾，引二小童攜琴一張，於城上敵樓前，憑欄而坐，焚香操琴。
卻說司馬懿前軍哨到城下，見了如此模樣，皆不敢進，急報與司馬懿。懿笑而不信，遂止住三軍，自飛馬遠遠望之。果見孔明坐於城樓之上，笑容可掬，焚香操琴。左有一童子，手捧寶劍；右有一童子，手執麈尾。城門內外，有二十餘百姓，低頭灑掃，旁若無人，懿看畢大疑，便到中軍，教後軍作前軍，前軍作後軍，望北山路而退。次子司馬昭曰：“莫非諸葛亮無軍，故作此態？父親何故便退兵？”懿曰：“亮平生謹慎，不曾弄險。今大開城門，必有埋伏。我兵若進，中其計也。汝輩豈知？宜速退。”於是兩路兵盡皆退去。孔明見魏軍遠去，撫掌而笑。眾官無不駭然，乃問孔明曰：“司馬懿乃魏之名將，今統十五萬精兵到此，見了丞相，便速退去，何也？”孔明曰：“此人料吾生平謹慎，必不弄險，見如此模樣，疑有伏兵，所以退去。吾非行險，蓋因不得已而用之。此人必引軍投山北小路去也。吾已令興、苞二人在彼等候。”眾皆驚服曰：“丞相之機，神鬼莫測。若某等之見，必棄城而走矣。”孔明曰：“吾兵止有二千五百，若棄城而走，必不能遠遁。得不為司馬懿所擒乎？”
——《三國演義》
這就是《三國演義》中有名的一出空城計。魏國派司馬懿掛帥進攻蜀國街亭，諸葛亮派馬謖駐守失敗。司馬懿率兵乘勝直逼西城，諸葛亮無兵迎敵，於是把城門打開，讓軍士們扮成灑掃街道的清潔工，自己攜著琴童在城牆上談古琴。司馬懿來到城門下麵看諸葛亮在上麵彈琴，神態自若、安之若素。用心去聽，琴心也不亂，於是認為城中定有埋伏，就撤兵走了。如果在整個過程中，諸葛亮內心有一點紊亂，司馬懿馬上就會覺察。
所謂“徐”，即從容。從容，即舒緩、平和、樸素、泰然、大度、恬淡之總和。從古至今，徐，對於大多數人而言，都是一種難得的境界和氣度。從容，不僅反映了一個人的氣度、修養、性格和行為方式，而且是一種符合人的生理、心理需要的，有節律的，和諧、健康、文明的精神狀態和生活方式。
所謂“正”，即正直。正直，即公正坦率。“正身直行，眾邪自息”，是講為人正直，巍然屹立。正直，是中華民族的傳統美德，是為人處世的珍貴品格。
所謂“靜”，即沉靜。沉靜是一種高超的修養。擁有沉靜修養的人甘於寂寞，不動聲色；沉著自信，默默進取；與人無爭，寬容忍讓。
《大學》開篇即講道：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”意思是說：能夠知其所止，止於至善，然後意誌才有定力；意誌有了定力，然後心才能靜下來，不會妄動；能做到心不妄動，才能安於處境隨遇而安；能夠隨遇而安，才能處事精當思慮周詳，才能得到至善的境界。
所以，如果一個領導者寬宏大量，安詳從容，正直而沉靜，與他打交道的人無不會因為他而受益，這就叫“天下無不肉”。“善與而不靜，虛心平意，以待傾損”，很多人對這句話的理解是不一樣的，有些人說是老是攪和、摻和，什麼事情他都做，授權不徹底，而且沒有大誌，那就等死吧。還有一個版本，對它的翻譯是這樣的：善於親近民眾，有很強的親和力。關心老百姓的疾苦，而組織還不夠穩定，這時候領導者就要加強自己的修養，虛懷若穀，懷柔天下，以德服人，贏得大家對你的認同，避免意氣用事，免遭顛覆。我個人比較傾向於後一種解釋。
方略二，領導者要保持明察。
鬼穀子談到了目貴明、耳貴聰、心貴智。“以天下之目視之，則無不見。以天下之耳聽之，則無不聞。以天下之心慮之，則無不知。”一個領導者，不要閉塞視聽。當你看不到聽不到的時候，就失去了作決策的依據，容易犯錯誤。你應該讓天下所有的人的眼睛變成你的眼睛，他們看到什麼事情都彙報給你，都跟你自己看到的一樣。用天下之心體恤天下，就沒有什麼不知道的事情。這就告訴做領導的，眼睛要亮，看得穿；耳朵要靈通，要聽得真；心思要睿智，想得透。站在別人的立場上看問題，考慮問題，去解決問題，你就會有強大的向心力。
薑太公也說過：“擅天下之利者則失天下。”自己把天下利益占盡了，能不失天下嗎？天下為公，是薑太公最早提出來的。所謂以心換心，天下歸心。所以領導者隻是自己去聽、去看、去思考還不夠，如果員工一起幫他聽，幫他看，幫他想，他才能成為做大事的人。
方略三，勿輕而許之，勿堅而拒之。
在聽取下屬建議進行決策的過程中，鬼穀子告訴我們兩個原則：第一，勿輕而許之，第二，勿堅而拒之。
輕而許之，就是輕易地答應別人一件事情。有句老話叫“輕諾者，必寡信”。尤其做領導的，不要輕易地給大家許諾，領導很輕易地做個許諾，很輕率地把它忘掉了。員工卻記得很清楚，如果不能兌現，那麼員工就對領導喪失信心了。
勿堅而拒之，別人提到的建議和意見，不要馬上斷然拒絕。馬上拒絕對方，讓對方感覺你這個人剛愎自用，聽不進去別人的建議。“高山仰之可極，深淵度之可測”，高山再高可以達到，水再深可以測量。如果一個人能聽得進別人的話，能夠采納別人的建議，博采眾長，那麼是沒有人知道你內心的深淺的。
方略四，賞罰分明。
鬼穀子告訴我們，“賞者貴信，用刑貴正”。賞給別人重在說到做到，要想處罰別人貴在公平合理。“必驗耳目之所見聞”，對一個人是賞是罰，必須要調查清楚，做對了賞他，做錯了罰他，要有事實依據。獎是遵循著人們追求快樂的原則，罰是人們忌諱惡、忌諱錯的結果。“賞罰必信，如天如地，乃可禦人。”獎罰分明的團隊，是不可戰勝的。
領導者的左膀右臂很重要。英者可以為相，雄者可以為將。雄才英才兼備者，可以為王。那麼一個領導者，英才不可少，他幫你出謀劃策，定戰略，定管理製度，定發展方向。雄才也不可少，武將保家衛國，衝業績，有業績就有命，沒業績就沒命。
吳王闔閭開疆辟土成為一霸，因為他文有文臣伍子胥，武有武將孫武。當伍子胥把孫子推薦給吳王闔閭的時候，吳王闔閭並不相信孫武。
孫子武者，齊人也。以《兵法》見於吳王闔廬。闔廬曰：“子之十三篇，吾盡觀之矣，可以小試勒兵呼？對曰“可。”闔廬曰：“可試以婦人乎？”曰：“可。”
於是許之，出宮中美女，得百八十人。孫子分為二隊，以王之寵姬二人各為隊長，皆令持戟。令之曰：“汝知而心與左右手、背乎？”婦人曰：“知之。”孫子曰：“前，則視心；左，視左手；右，視右手；後，即視背。”婦人曰：“諾。”約束既布，乃設鈇鉞，即三令五申之。於是鼓之右，婦人大笑。孫子曰：“約束不明，申令不熟，將之罪也。”複三令五申而鼓之左，婦人複大笑。孫子曰：“約束不明，申令不熟，將之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斬左右隊長。吳王從台上觀，見且斬愛姬，大駭，趣使使下令曰：“寡人已知將軍能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，願勿斬也。”孫子曰：“臣既已受命為將，將在軍，君命有所不受。”遂斬隊長二人以徇。
用其次為隊長。於是複鼓之。婦人左右前後跪起皆中規矩繩墨，無敢出聲。於是孫子使使報王曰：“兵既整齊，王可試下觀之，唯王所欲用之，雖赴水火猶可也。”吳王曰：“將軍罷休就舍，寡人不願下觀。”孫子曰：“王徒好其言，不能用其實。”
於是闔廬知孫子能用兵，卒以為將。西破楚，入郢，北威齊、晉，顯名諸侯，孫子與有力焉。
——《史記?孫子吳起列傳第五》
吳王看過孫武的兵法著作後，覺得理論上講得頭頭是道，但不知孫武帶兵作戰的實際本領如何，便提出要試試孫武操練軍隊的才能。孫武欣然同意，並表示男女都可以。吳王執意要看孫武訓練婦人。於是喚出宮中美女， 把她們引到吳宮後的園林中。孫武分宮女為二隊，以吳王之二寵姬為隊長。開始訓練時，宮女嬉笑不聽軍令。孫武怒斬二隊長以嚴肅軍紀。當再擊鼓下令時，婦人的動作左右、前後、跪起，都符合法定規矩。眾宮女認真聽從指揮，練兵取得了巨大的成功。
孫武做的第一件事情就是告訴二隊隊長如何做是正確的，所以要想把一個政策推行下去，首先要宣導到位，不教而誅是最大的錯誤。先進行崗前培訓，告訴大家該怎麼做，崗位要求是什麼，然後再讓他們去執行。
另外，孫武遇到問題時，沒有推卸責任。“號令不熟， 約束不明，我之過也。”做領導要有這樣的胸懷，成功了是大家共同努力的結果，遇到問題了首先要反思自己的過失。比如司鼓的人敲鼓不響，他就親自去做。推別人不動的時候自己親自去做。如果依然沒有效果怎麼辦？大王決定遊戲到此結束。但是這時候收兵回營的話，就意味著孫武的許諾沒有兌現，他在部隊中可能再也建立不起來威信了。
政策出來了以後，要宣導教育，保證每個人對製度都非常了解，不知者不怪罪。如果大家都知道了，但仍然做不到，那麼就要進行懲罰。如果有人不按照規定去做，那就等於他在向製度挑戰。如果這個時候草草了事，製度就等於失去了權威性。所以這時候孫子就要堅決執行。是否堅決按製度執行，也麵臨著是忠於領導本人還是忠於領導事業的問題。若忠於領導本人，那就按照領導的個人意思來做，那就是遊戲到此結束；如果是忠於領導的事業，那就按照規章製度來做。
這其中，吳王犯了一個很嚴重的錯誤，就是授權給下屬以後，沒有完全放權，還要再幹涉。在領兵打仗的過程當中，最容易出現的問題就是把事情交給下屬做，領導還不放心，不斷插手。我們要記得：放權要放得徹底，授權要授得徹底。
方略五，善於詢問。
一個人不見得什麼都知道，但一定要有學習的精神、受教的精神。《鬼穀子》說：“一曰天之，二曰地之，三曰人之；四方上下，左右前後，熒惑之處安在。有主問。”如果你能把前後左右的事情都了解到了，你就不會有顧慮了。但是誰能把這些事情全都了解呢？所以，鬼穀子說，不知道不要緊，最重要的是向那些知道的人去學習，不斷地提升自己。
方略六，遵循事理。
該賞的賞，該罰的罰。該獎勵的獎勵，該晉升的晉升。“心為九竅之智，君為五官之長。為善者，君與之賞。”為團隊作貢獻了就要進行獎勵。“為非者，君與之罰。”違背了團隊的價值觀就要受到懲罰。隻有遵循了管理的基本原則，團隊才能夠長久。
方略七，使用時要周密，絕不要厚此薄彼。
管理團隊最忌諱的是一碗水端不平，厚此薄彼，做事情不周密，考慮不周到，有遺漏。就像一個家庭，兩個孩子，父母過分疼哪一個，另一個都會不舒服。所以說做事要公道，讓每一個人都感覺到企業賞罰分明，是按照規矩執行的，而沒有私利在內，企業員工才會合力、合拍，才會走到一起，才會有向心力。
方略八，洞察真相，掌握全局。
每天早上到公司，老板都要做一件事——望聞問切，看看大家的氣色、精神風貌，聽一聽大家的心聲，問一問大家哪方麵需要幫助，然後及時解決問題。望聞問切，是為了洞察真相、掌控全局。領導不見得自己親自去問，但要讓下級主管不斷跟員工去溝通，遇到事情及時向自己反映，防微杜漸。所以領導考慮問題時是根據耳目所得到的信息為導向的，把自己的耳目延伸到最廣最長的領域，延伸到組織的方方麵麵、角角落落，隨時掌控團隊的節奏，掌控每位員工的心態，然後才能夠為團隊的穩定發展作出正確的決策。
方略九，名副其實，名利兼收。
作為領導者，你既然把職位給了下屬，讓他做一個中層幹部，那就要把權力也給他。就是說，責任給他的同時，要把權力和利益給他。如果隻給他一個職位，但不給他漲工資，不給他相應的獎罰員工的權力、招聘辭退員工的權力，就讓他帶團隊，那麼他什麼也做不了，根本沒辦法去統領這個團隊。隻有把名分、權力、利益都給他，才能做到名副其實、名正言順，下屬才會掏心掏肺地去為你工作。