一
很高很高的了望架下，是一條流速很急的大江。江水雖然流得急，表麵卻很平緩，要不是有巡邏艇時而飛一樣地駛過，還很難看到一朵浪花。江水黑黑的，隻有流到急轉彎處才能無聲地衝出幾個漩渦。黎明的江上罩著濃霧，看不見水，江便象朦朧的白色了。
越過朦朧的白霧，新兵張小寶的眼睛正通過高倍望遠鏡向對岸觀察。
異國的小村莊和軍營也都籠罩在霧中，看不見房屋也看不見坦克陣地，隻看得見遠處綠色的山林和山林上邊微微透出的紅色。慢慢的，太陽象燒紅的圓鐵在罩著霧的林子邊上露出了頭，不一會兒，便象一隻用圓規劃出來的金紅色大圓圈跳了出來，上麵繞著幾縷輕紗一樣的淡雲，下麵是粉紅的霞。就在淡雲和紅霞融到一塊的時候，張小寶身後我方山上的一頭牛哞——兒——哞——兒地叫了。接著，一隻布穀鳥也叫了。清脆而悠長的叫聲傳過去，引得對岸山上的一隻布穀鳥也叫起來——布穀——布穀——布穀——！這邊的叫一陣停下來，那邊的又叫一陣，那邊的叫一陣停下來，這邊的又叫一陣，聲音都那麼好聽。不一會兒，兩邊的布穀聲中都有了和諧的伴唱：那邊是幾隻小鳥，唱聲又快又細，象用泉水剛剛潤過歌喉；這邊是幾隻青蛙，叫得又慢又長，好象嘴裏含著水。
太陽在唱聲中升高了，霧也散了，看見了異國坦克陣地、村莊、軍營、村邊的牛和羊，拖拉機，摩托車，小轎車，三角屋頂的民房，民房上的電視天線……忽然響起了哨聲，一家民房的門先開了，一個軍官慌忙跑出來，緊跟著又出來個婦女朝軍官喊什麼，軍官停下來把她推了個趔趄。
“排長你看，他們的軍官在打女人！”張小寶說完卻沒聽見排長應聲，忙回過頭，見排長正雙手舉著小望遠鏡朝相反的方向望出了神。
“她在看書？”排長燕北舉著望遠鏡，邊看邊自言自語。張小寶發現排長的臉色有些激動，眼裏亮晶晶地好象閃著淚光。燕北發現張小寶在觀察他，忙放下望遠鏡，掩飾著自己的激動說：“注意觀察，別東張西望看西洋景！”
“排長，那邊有個軍官打女人，你看看！”
“不屬於敵情，我不看了。”燕北放下望遠鏡，匆匆走下了望架。
張小寶和燕北是老鄉，所以他對燕北一點也不懼怕。燕北剛走，他就用小望遠鏡對準了排長出神望過的那個地方：綠茸茸的禾苗地裏坐著一個粉紅上衣藍裙子的婦女，還有一個穿花衣服的小女孩。那婦女捧著本書在看。呃，是她，排長在看她！
張小寶曾幾次被排長派去給她送過魚，送過柴，還幫著修過房子種過地。她的情況他不清楚，隻知道她叫陳探月，長得很漂亮，待人熱情，心地善良。一派公差去她家做好事，大家都格外願意去。他想，聽說排長家裏都有對象了，有對象的人還老這樣……嘖！
張小寶又看見排長從營房裏出來，朝陳探月那個方向走去了。好奇心使張小寶忘了觀察敵情，他用小望遠鏡瞄準排長，發現排長沒有背槍卻背著個挎包。排長前麵就是一條河了。——一條從遠方流來彙入大江的小河，營房和了望架在小河這邊，小河那邊有個小村莊。小河上有座橋，到村莊去必須從橋上過。排長走上橋頭了。粗大的圓鬆木橋是排長帶人新修過的，比原來還多加了木欄杆，木欄杆刷了白油漆，和橋下黑幽幽的流水相映襯，很是好看。水裏該映出排長的倒影了，排長卻停住腳步，站了一會兒，轉了個圈，又返回來，爬上了了望架。張小寶裝做什麼也不知道的樣子，繼續觀察。燕北說：“張小寶，你過河去幫著鏟鏟地！”
“幫誰呀？”
“從橋上過去，別蹚水，在橋北邊那塊黃豆地裏。”
燕北讓張小寶用望遠鏡朝他指示的方位看。陳探月已丟下書本開始鏟地了，小女孩卻趴在地上象是哭鬧著讓她抱。她哪裏顧得上抱女兒，揮著巴掌嚇唬了幾下，又匆匆鏟起來。張小寶不禁一陣心熱說：“排長，那……這兒……”
“我替你！”
“我自己……？”張小寶是願意去的，因為每次去盡管幫著幹了很多活卻不覺累，而且總是帶回很多愉快的感覺，他猜想別人也一定這樣。大家都願意做的事自己就讓給別人。“排長，你去吧，我自己……”
“你自己去吧，就說排長派的！”燕北已經接替張小寶在觀察了，說話時眼睛正對著高倍望遠鏡。
“排長，還是你去吧，我……”
“少羅嗦，去吧，執行命令！”
張小寶隻好自己去了，臨走他還故意看了看排長的挎包。燕北沒把挎包交給他，催促說：“還不快點，都快吃早飯了。”
二
早飯後又去上哨的時候，剛走出營房，燕北就迫不及待地問張小寶：“小寶，她沒說還有啥幹不過來的活嗎？”
張小寶正彎腰采一束粉紅的石竹花，聽燕北沒頭沒腦這一問，怔了一下說：“呃，沒說。鏟完地我想再幫她挑挑水，她硬把我攆回來了。對了，她還一再囑咐我謝謝你。”說著又彎腰繼續采花。藍的馬蘭，紅的野百合，白的芍藥，桃紅的韭菜蓮，金黃的蒲公英，遍地裏都是，邁一步幾乎就能踩住幾朵，燕北卻無心看一眼，又問：“謝謝我，怎麼要謝謝我呢？”
“你不叫我說你派的嗎？”
“你呀，我的意思是別擔心班長批評你私自出去做事。”趕緊又問，“她怎麼說的？”
張小寶把一朵藍得象能流出汁液來的馬蘭花插進槍口：“她說，‘可真該謝謝你們排長，他老是想著派人來幫我幹活。他自己不來幹，老派戰士，你們沒意見嗎’？”
“你怎麼說的？”
“我說，就我們一個排住在這裏，當排長的事可多了，觀察、訓練、養豬、種菜、搞軍民關係，做思想工作，夠操心的了，能支派開就不錯了，哪能樣樣都親自幹呢。她就說，‘那你就跟排長說說，你們有啥幹不了的針線活隻管拿來，要不我也過意不去。’”
“那不行，她負擔夠重了，什麼活也不能讓她做！”燕北見張小寶沒再往下說，又問，“再沒別的嗎？”
張小寶把手中的花兒搖了搖：“沒了。”
“她好象在地裏還看書了，你沒注意她看的什麼書？”
張小寶手中的花已拿不了啦，一邊挑不好看的扔著一邊說：“是有一本書，能有一寸厚，名叫……《靜靜的——》，忘了叫靜靜的什麼河了。”
“《靜靜的頓河》！”燕北撿起張小寶扔掉的花，有點兒激動，“一定是《靜靜的頓河》！”
“你怎麼知道？”
“我從她家裏借過，寫得真美！”
張小寶想象不出書裏描寫的會是怎麼個美法，又采起花來。燕北卻仿佛走進書中描寫的風光裏去了，同時又遺憾自己不會寫書，要是會寫，這裏不是比頓河兩岸更美嗎？在這兒當兵八年了，冬天那尖刀似的風和鋪天蓋地的雪，春天大江解凍時壯觀的冰排，夏天小河的魚蝦，甚至瞎蠓小咬哇，都使他難忘。秋天了，蘼菇、木耳、山果啦，以及紅了的山黃了的地都使他感到非常非常的美。八年三十二季，迎來八批新兵，送走了八茬老兵，哨所附近的每一座山，每一個人甚至每一條狗都在他腦海裏不可磨滅了。巡邏了、潛伏了、抓特務了，時間每過一年，就使他對這兒多一層感情。耳聞目睹和親身經曆的事足夠寫一部小說了。他又恨自己沒有雄心壯誌，還不如人家……“小寶，你沒注意她怎麼樣？”他說的怎麼樣是指她的精神狀態，可張小寶以為是問長的怎麼樣了。他琢磨，排長今天怎麼啦？看排長問得很認真，隻好吞吞吐吐說：“我看她——她很——”他想說很漂亮，但又覺得不嚴肅。忽然，跟著上哨的狗噌地從身後跑過去，順口說道：“跟咱們這個‘二毛子’差不多，挺精神！”二毛子就是這條狗，是有一年大江漲水從對岸遊過來的，沒人找也不願回去，哨所就養起來了，調皮的戰士給起名叫“二毛子”。
燕北呼地停下來，受了侮辱似地斥責道：“什麼‘二毛子’，侮辱人！”
張小寶慌忙解釋說：“一看見咱這狗就說走嘴了。”
“嘴上不會放個崗嗎？”
張小寶認錯說：“她心眼可真好，鏟地時我不小心踢了鋤尖，腳上踢個小口子算啥，我都沒當回事，她哧拉就在襯衫下邊撕了一條子給我包。挺好一件襯衫，她就撕了！”