是年大學士嵇魯筠病逝；章學誠、任大椿生。
乾隆四年（1739）
吳敬梓三十九歲，《文木山房集》編到這一年為止。是年先生開始創作稗史。
乾隆五年（1740）
吳敬梓四十歲，生活屢遭困頓，日見艱窘，創作長篇稗史的決心卻愈堅。
是年趙翼生。
乾隆六年（1741）
吳敬梓四十一歲，徹底放棄鄉試，自此沒再出現在科舉考場。是年七月，山西學政喀爾欽因賄賣生員，被即行正法。先是三月初八日，山西巡撫喀爾吉善疏參山西學政喀爾欽，賄賣文武生員，贓證昭彰，並買有夫之婦為妾，聲名狼藉，廉恥蕩然，請旨革職。乾隆帝諭著革職，其敗檢淫泆等情，命侍郎楊嗣璟前往山西，會同該撫嚴審定擬具奏。五月十七日，以喀爾欽罪已被審實，將其家產查抄入官，本人拿解來京。七月初二日，刑部議奏，將革職學政喀爾欽擬斬立決。乾隆帝諭令解部，即行正法。
是年大學士徐元夢死，惠士奇死。
是年吳敬梓堂兄吳檠中舉人。
乾隆七年（1742）
吳敬梓四十二歲，消渴病症在稗史寫作中加劇。
是年入夏，南方多雨，山水暴發，黃淮交漲，湖水漫溢，河道決口，致使江蘇、安徽、湖南、湖北、貴州、江西、浙江、山東等省均有受災地區。其中江蘇、安徽兩省水災尤為嚴重。安徽鳳陽、穎州、泗州所屬十九州縣，因淮河水發，田園廬舍被淹，夏麥、秋禾無收。江蘇徐州、海州、淮安、揚州四府所屬二十九州縣，因黃河異漲，洪澤湖漫溢、堤壩衝決，毀民居數萬間，人畜死亡難計。淮北鹽場、蕩地、鹽池盡被水淹，灶戶停掃。揚州一帶中產之家至極貧之戶，俱都流離四散慘苦萬狀。兩省災民有數百萬之多。乾隆帝聞報，指示兩省督撫，不拘常例，竭力拯救。
乾隆九年（1744）
吳敬梓四十四歲。
是年，圓明三園基本建成，占地麵積為三百四十七公頃。
是年錢培、汪中出生。
乾隆十年（1745）
吳敬梓四十五歲，生活和身體狀況更加艱窘，稗史創作遇困。
是年，先生堂兄吳檠中進士。
大學士鄂爾泰死。
乾隆十一年（1746）
吳敬梓四十六歲。
《九宮大成南北詞官譜》編成。該書由周祥鈺等撰，八十二卷。收集南北曲二千零九十四個曲牌，連同變體共四千四百六十六個曲調，尚有北曲套曲一百八十五套，南北合套三十六套。彙集唐、宋、元、明、清諸官調及曲調，較為詳備。
是年洪亮吉生。
乾隆十四年（1749）
吳敬梓四十九歲。《儒林外史》創作接近尾聲。
是年方苞去世。方苞，號望溪，安徽桐城人。康熙四十五年（1706）進士，因為給戴名世《南山集》作序，案發受牽連入獄，不久免罪入旗。因文學有名望，受大學士李光薦舉，召入直南書房。命充武英殿修書總裁。雍正帝即位，赦方苞及其族人出旗歸原籍。後遷內閣學士，命教習庶吉士，充《一統誌》總裁、《皇清文穎》副總裁。乾隆元年（1736），充《三禮義疏》副總裁。升禮部侍郎。方苞一生致力於古文複興運動，為清代散文桐城派的創始人。他主張為文要“通經明理”，講究“義法”，強調內容與形式的統一，提出“義以為經，而法緯之，然後為成體之文”，建立起桐城派的文論基礎。這對糾正南宋以來空疏蕪雜的文風有一定積極作用。但他受程、宋理學影響很深，要求文章內容必須“闡道翼教，有關人倫風化”，語言上一味追求淳厚古樸，輕視詩詞、歌賦、小說、戲曲等文學形式，又使散文的發展受到嚴格的限製。他著有《方望溪先生全集》，多為經說、書序及碑傳之屬。也有一些寓意深刻、語言簡潔的文章，如《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》等，都是清代散文中的優秀作品。
是年黃景仁生。
乾隆十五年（1750）
吳敬梓五十歲，《儒林外史》已完稿，待刻。
是年，李紱因病去世。李紱，字巨來，號穆堂，江西臨川人。家貧好學，博聞強記，讀書過目成誦。康熙四十八年（1709）進士，改庶吉士，散館授編修，累遷至左副都禦史。乾隆元年（1736），為戶部侍郎，方開博學鴻詞科，李紱所舉已眾，又囑別官代薦所知者。乾隆帝責其妄舉，降為詹事。後遷內閣學士。李紱一生治學，學術宗陸九淵，經濟取王安石，文章取歐陽修、曾鞏，於經史有根底，議論有見地。他反對空談心性，主張躬行實踐，注重匡時濟世。所著有《穆堂類稿》、《別稿》、《陸子學譜》、《宋子晚年全論》等。
是年金鐸死。
乾隆十六年（1751）
吳敬梓五十一歲，於貧病之中奔跑《儒林外史》刊刻之事。是年，乾隆帝南巡，吳敬梓之子吳烺迎鑾，召試奏賦，賜舉人，授內閣中書。後來吳烺官至寧夏府同知，署過一回知府，因病告歸，著有《周靜算經圖注》，乾隆戊子刊成。
乾隆十七年（1752）
吳敬梓五十二歲。
是年八月，順天鄉試，主考房官入簾時，在內簾監試禦史蔡時田行李內搜出關節二紙，外簾監試禦史曹秀先辨認，係其侄舉人曹詠祖筆跡。乾隆帝以為即位以來，留意整飭，應當諸弊盡除，人知畏法，不料尚有湣不畏死，藐法行私，潛通關節者，實出情理之外。蔡時田身為禦史，以監試為職，竟然受帶關節，尤屬不法，實在可惡。命將蔡時田革職，曹詠祖革去舉人，曹秀先解任；案內有名人犯交在京總理事務王大臣會同刑部嚴加刑訊，切實審擬定罪。十四日，和碩履親王允陶等複奏；將蔡時田嚴刑鞫訊，據供所帶關節二紙，原擬入簾時，遇有相識之人，相機轉托，並非實有其人，質問曹詠祖，所供相同。於是，以“蔡時田身為禦史，奉命監試，反倒收受關節，串通囑托；曹詠祖奔競夤緣，藐法營私，情罪俱為重大”，二人均被處以斬刑。
乾隆十九年（1754）
吳敬梓五十四歲，猝死揚州一小客棧，安葬於南京清涼山下。
乾隆三十一年（1766）
金兆燕省試中了進士，官任揚州府學教授，才得以通過一個小刻印社，將吳敬梓的遺作《儒林外史》刊刻於世。這個刻本至今已失傳，但它卻是《儒林外史》的最早刻本。
嘉慶八年（1803）
臥閑草堂刊刻社才根據金兆燕通過民間小刊刻社的草考本將《儒林外史》正式刊行。是時吳敬梓逝世已約五十年。
（根據胡適先生《吳敬梓年譜》、陳美林《吳敬梓評傳》及《吳敬梓集係年校注》整理）