最早進行這一嚐試的是伊斯克朗迪（IschlondyNE，1930）IschlondyNE.Neuropsycheundhirnride:Physiologischegrundlagendertiefenpsychologieunterbesonderberucksichtingderpsychoanalyse.Berlin:UrbanundSchwarzenberg，1930，隨後，弗倫奇（FrenchTM）等發展了他的研究，試圖把巴甫洛夫條件作用理論與心理分析的某些概念聯係起來，他們談到的某些心理防禦機製就是以學習原理為基礎的。20世紀30年代初，伍德沃斯（WoodworthRS）也指出，沒有任何一個心理谘詢與治療的理論及學說，可以解決所有的問題，滿足所有的需要，他認為隻有走整合的路線才算是符合科學的。50年代開始，心理學界出現了一股尋找所有心理療法的共同影響因素的潮流。雖然這股潮流的目的並非是為了理論的整合或轉化，但在客觀上，它卻打破了各種具體理論之間的界限，推動了折衷心理谘詢的發展。索恩（ThorneFC）是正式的折衷理論的創始人，對心理谘詢折衷取向的發展有著重要的影響。他在1950年出版了《個別谘詢原理：一個折衷的觀點》（ThePrincipleofIndividualCounseling:AEclecticView）一書，首次采用“折衷”一詞。他認為沒有一種學說是完美無缺的，需要彼此結合，取長補短。但當時，折衷取向並不為大多數心理學家和谘詢師認可，被認為是不成熟的產物，經受了大量的爭論和批評。懷爾特曼（WildmanRW）等（1967）WildmanRW&WildmanRWII.ThepracticeofclinicalpsychologyintheUnitedStated.JournalofClinicalPsuchology,還曾把折衷主義的流行歸結為“心理學家無法成功地構建一種綜合有效的理論方法”的結果。
到了70年代這一情況有了很大的改觀。折衷主義被越來越多的谘詢師所接受，並在實踐中得到廣泛應用。Garfield和Kurtz(1974)GarfieldSL&KurtzR.Asurveyofclinicalpsychologists:Characteristics,activitiesandorientations.AmericanPsychologicalAssociation,Division12.Abstractretrieved2004415,from(PsycINFODatabaseRecord(c)2002APA對855名心理谘詢專家進行了問卷調查，發現有55%的被調查者認為自己的理論取向是折衷的，另有11%的人選擇精神分析取向，10%的人選擇行為主義理論。80年代初，Smith調查了422名美國心理谘詢和治療專家，其中98%的人認為折衷主義將會成為谘詢和治療理論的發展方向。在美國約有的心理谘詢專家認為自己是折衷主義者。90年代Young和Feiler調查了100名谘詢者和100名谘詢教育工作者，發現采納兩種以上理論立場的被調查者占75%以上孔德生,付桂芳,鄭崇輝.折衷整合心理谘詢理論與實踐探索.學術交流,。
與折衷主義的快速發展相對應的是，許多學科交叉組織也相繼成立，如整合心理治療探索協會、美國國家心理健康研究院下屬的整合心理治療研究室。以折衷主義為核心的期刊也陸續出版，如《整合和折衷心理治療期刊》（JournalofIntegrationandEclecticPsychotherapy）。1992年，諾克羅斯和戈德弗裏德（GoldfriedMR）出版了《整合心理治療手冊》（HandbookofPsychotherapyIntegration），隨後斯特裏克和戈爾德（StrickerG&GoldJR,1993）出版了《整合心理治療綜合手冊》（ComprehensiveHandbookofPsychotherapyIntegration）。這兩本手冊概述了折衷心理谘詢發展的曆程、主要貢獻，介紹了大量方法和技巧，標誌著折衷心理谘詢的成熟。