1881農曆八月初三生於浙江紹興城內東昌坊口。姓周，名樹人，字豫才，小名樟壽，至三十八歲，始用魯迅為筆名。
1886入塾，從叔祖玉田先生初誦《鑒略》。
1892正月，往三味書屋從壽鏡吾先生讀書。
1893三月祖父周介孚公從北京歸。秋，介孚公因事下獄，父伯宜公又抱重病，家產中落，出入於當鋪及藥店多年。
1896九月初六父伯宜公卒，年三十七。父卒後，家境更艱難了。
1898閏三月，往南京考入江南水師學堂。
1899正月，改入江南陸師學堂附設路礦學堂，對於功課並不溫習，而每逢考試總是名列前茅。課餘喜歡讀譯本新書，尤好小說。
1901路礦學堂畢業。
1902二月，公派赴日本留學，入東京弘文學院。課餘喜歡讀哲學與文藝方麵的書，特別注意人性及國民性問題。
1903為《浙江潮》雜誌撰文。秋，譯完《月界旅行》。
1904六月初一日，祖父介孚公卒，年六十八。八月，往仙台入醫學專門學校肄業。
1906六月回家，與山陰朱女士結婚。同月，複赴日本，在東京研究文藝，中止學醫。
1907是年夏，擬創辦文藝雜誌，名曰《新生》，因為經費原因沒能出版。後為《河南》雜誌撰文。
1908聽章太炎先生講座，成為“光複會”會員，並與二弟周作人翻譯域外小說。
1909輯印《域外小說集》二冊。六月歸國，任浙江兩級師範學堂生理學化學教員。
1910四月初五日祖母蔣太君卒，年六十九。八月，任紹興中學堂教員兼監學。
1911九月紹興光複，任紹興師範學校校長。冬，寫成第一篇試作小說《懷舊》，第二年發表於《小說月報》第四卷第一號。
（以上為陽曆。以後為陰曆）
1912一月一日，臨時政府成立於南京，應教育總長蔡元培之招，任教育部社會教育司第一科科長。八月任命為教育部僉事。工作之餘纂輯謝承的《後漢書》。
1913六月，請假由津浦路回家省親。八月由海道返京。十月，工作之餘校《嵇康集》。
1914工作之餘研究佛經。
1915一月輯成《會稽郡故書雜集》一冊，用二弟作人名印行。同月刻成《百喻經》。工作之餘喜歡搜集並研究金石拓本。
1916五月，移居紹興會館補樹書屋。十二月，請假由津浦路歸省。仍搜集研究造象及墓誌拓本。
1917一月初，返北京。七月初，因張勳複辟亂作，憤而離職，同月亂平即返部。仍搜集研究拓本。
1918第一篇小說《狂人日記》，以魯迅為筆名，載在《新青年》第四卷第五號，掊擊家族製度與禮教之弊害，是中國第一篇白話小說。
1919一月發表《隨感錄四十》，載在《新青年》第六卷第一號，後收入雜感集《熱風》。八月，買下公用庫八道灣的私宅。十月發表《我們現在怎樣做父親》，載《新青年》第六卷第六號，後收入論文集《墳》。十二月請假經津浦路回紹興，接母親和三弟建人來京。
1920一月，譯成日本武者小路實篤的戲曲《一個青年的夢》。十月，譯成俄國阿爾跋綏夫的小說《工人綏惠略夫》。這年秋季起，兼任北京大學及北京高等師範學校講師。
1921二三月又校《嵇康集》。仍兼任北京大學，北京高等師範學校講師。
1922二月八月又校《嵇康集》。五月譯成俄國愛羅先珂的童話劇《桃色的雲》。仍兼任北京大學，北京高等師範學校講師。
1923八月遷居磚塔胡同六十一號。九月小說集《呐喊》出版。十二月買阜成門內西三條胡同二十一號屋。同月，《中國小說史略》上卷出版。這年秋起，兼任北京大學，北京師範大學，北京女子高等師範學校及世界語專門學校講師。
1924五月，移居西三條胡同新屋。六月，《中國小說史略》下卷出版。同月又校《嵇康集》，並撰校正《嵇康集》序。七月往西安講演，八月返京。十月譯成日本廚川白村的論文《苦悶的象征》。仍兼任北京大學，北京師範大學，北京女子高等師範學校及世界語專門學校講師。這年冬為《語絲》撰文。
1925八月，因教育總長章士釗非法解散北京女子師範大學，先生與多數教職員組織了校務維持會，被章士釗違法免職。十一月，雜感集《熱風》出版。十二月譯成日本廚川白村的《出了象牙之塔》。這年仍為《語絲》撰文，並編輯《國民新報》副刊及《莽原》雜誌。這年秋起，兼任北京大學，北京女子師範大學，中國大學講師，黎明小學教員。