“不礙事。”蘇墨兒笑道，“奴才哪有這般嬌貴。”
孝莊泡在淺淺的湯沁池子裏，歎著氣：“莫怪哀家心狠，如今，哀家撐著這口氣，就是不想你跟著哀家一道走了。”
蘇墨兒眼眶一紅：“奴才省得。奴才如此辜負老祖宗，老祖宗還憂心奴才性命，奴才萬死難報。”
那日下午給太皇太後施針時，她抱著求死之心，求太皇太後讓她誕下腹中孩兒。
蘇墨兒自己就是大夫，她那宮寒又非先天，沈館幾年自己治好了也不意外。孝莊安靜地看著她跪在地上求自己，她並沒有哭，隻是在絕望中做最後的掙紮。
“孩兒無辜，請看在也是皇家血脈的份上，留孩子一命。”蘇墨孝兒垂著頭，低聲道，“難產而死最合時宜。”
不必動用慈和皇太後遺旨，也不必太皇太後親自賜死，便不會引來玄燁對已故太後的不滿。隻能歎一句她命淺福薄。
孝莊將手垂落在她頭上，聲音虛弱卻有力：“老祖宗可不能讓你死。隻往後你母子，相見不能相認，隻以後，你還得是個乖順的奴才。老祖宗便不讓你死。”
於是當夜太皇太後病重，蘇墨兒侍疾，玄燁來慈寧宮探視時喝一碗意味深長的安神茶，當夜臨幸了替蘇墨兒執勤的烏雅德玉，第二日便將烏雅德玉一同帶往小湯山。
十月胎落，腹中胎兒便是烏雅德玉的孩子。
烏雅德玉母憑子貴，封嬪策妃指日可待，自然盡心侍候著。
好在自從來了湯泉別院，孝莊病情確實穩固了，能走動，精神也強些，玄燁見過幾次也不疑有他。
臨近生產，不便知會皇上，宮外的產婆不敢亂用，孝莊調了名會接生的親信嬤嬤到湯泉別苑。
“桂嬤嬤？”蘇墨兒瞧著麵無表情規規矩矩站著的桂嬤嬤簡直難以置信。忽而又搖頭，“不，不像。”
雖然一模一樣的臉，但那筆直的身量，端正的儀態，卻跟趨炎附勢，見錢眼開的桂嬤嬤大不相同。
安榮笑道：“桂嬤嬤是慈和皇太後的奶娘，早年隻在別苑侍候。”
原來如此，原來桂嬤嬤是太皇太後的人。蘇墨兒掩著嘴，心底五味雜陳。
時至今日她方才明白，為何桂嬤嬤那兩年那樣狠了心地打她，是因皇上要廢黜六宮太皇太後惱她了，借了桂嬤嬤之手重罰她；可是太皇太後到底憐惜她，不忍她送命，所以桂嬤嬤才一夜沒睡給自己煨了一夜的暖水琉璃瓶。也正因為如此，第二天安榮才會那樣早早將自己背回慈寧宮。
桂嬤嬤瞧著蘇墨兒的肚子道：“姑娘這幾日要多走動，生產時方才少受些苦。”
“剛好老祖宗常用的藥，有幾味緊了。”蘇墨兒看向孝莊，問：“奴才可以去鎮上抓藥麼？”
“去吧。帶上人。”孝莊看向桂嬤嬤，“你一道去，有個照應。”
蘇墨兒歡喜道：“謝謝老祖宗。”
湯泉附近多有富人建了別苑，孝莊一行秘密前來外人並不知此處乃皇家別苑。
小鎮並不熱鬧，又入了冬，街上行人極少。蘇墨兒從熟悉的藥店取藥，就見門口倉促跑過一隊人馬，凶神惡煞的推開路人，形容十分猖狂。
烏雅德玉有些厭煩，道：“沒想到這麼偏遠之處也有惡紳。”
蘇墨兒道：“隻怕不是當地的惡紳，是外地尋人過來的。”
藥店老板包著分好的藥，接口道：“夫人果真高見。這群人來這兩天了，也不知道在尋些什麼。挨家搜尋，好像還是官差呢。縣衙的人都不見了他們都得彎腰行禮。”
蘇墨兒來別苑後偶爾會來藥房抓藥，藥店老板隻當她是哪個富人養在外的寵妾，卻十分玲瓏地換她“夫人”，圖她一笑。
蘇墨兒並不多做解釋，同桂嬤嬤一道提了藥回到鎮口馬車停留處。
剛一上車，就被人拿匕首頂住了脖子，嘶啞的聲音帶著幾分殺氣：“不許叫，否則殺了你。”
烏雅德玉剛探了個腦袋到馬車內，見狀驚恐地瞪大了眼睛，一時進退不得。
男人衝她低喝道：“滾進來，不許叫。你叫我就殺了她。”
蘇墨兒垂眸看著他腳上那一雙染灰的皮靴，衝烏雅德玉道：“進來吧，不礙事。”
一會子桂嬤嬤也上車了，卻隻怔了一時便默默進了馬車坐了，十分鎮定地吩咐侍衛扮成的車夫駕車。
烏雅德玉看著蘇墨兒脖子上的匕首，低聲道：“我們都上來了，你，你快放了她。”
蘇墨兒肚子裏的孩子是改變她命運的棋子，千萬不能出事。