孝莊又問了朝鮮來使接待事宜，玄燁一一回了，隻叫老祖宗寬心，不必為鎖事費神。
“聽聞劄薩克圖汗部的布延王子也過來了。皇帝也需一應接待才是。”孝莊到底到了年紀，拿帕子掩著嘴，混沌了倦意。
玄燁起了身，眉宇間一片淡然，言語仍然穩重：“孫兒省得，老祖宗盡管放心。布延進城的折子還沒傳來。不過想必也是這幾日。朝鮮人好儒，在太和殿見了便是。布延麼，朕已經著人清了西苑圍場。”
孝莊勉強點點頭，萬歲爺便道：“祖母歇息罷，孫兒告退了。”
孝莊點點頭，蘇墨兒趕緊向太皇太後告退，跟上玄燁。卻不料他突然阻了步子，蘇墨兒一驚，生生止了，方才沒撞上。
玄燁折回孝莊身邊，笑道：“孫兒向老祖宗討件東西。”
孝莊扶額，半眯了眸子，撐住倦意，笑道：“看上什麼盡管拿便是，哀家這宮裏的哪件不是皇帝給的。”
玄燁輕笑，語意溫柔：“孫兒想要緬甸進貢的雲紋點翠白玉簪。”
孝莊笑：“可是要賜給昭貴妃？”
玄燁搖頭，指了指蘇墨兒，道：“墨兒今兒贏了那群朝鮮人，為朕長了臉，朕打算好好賞一賞。但墨兒終歸是老祖宗這邊過來的，孫兒想，還是老祖宗替孫兒賞了好些。”
孝莊衝蘇墨兒抬了抬眼皮。
這一眼看得蘇墨兒膽戰心驚，一股虛汗自腳底蹭地竄上了後脊背。她膝蓋一軟，撲通跪下，真心實意地叩頭道：“爺，萬萬當不得，這是奴才的本份，奴才不求恩賞。”
雲紋點翠白玉簪統共才兩枚，一枚供給先皇後了，唯今僅存此一枚。其意義，不必言語。
蘇墨兒咚咚咚地磕了三個頭，貨真價實。
沒有人理會蘇墨兒的話，隻聽得孝莊的聲音倦倦傳來：“景秀，去將那枚雲紋點翠白玉簪取來。”
蘇墨兒正要再拒絕，就聽得玄燁泠聲道：“主子說話，可輪到奴才多嘴？！”
蘇墨兒一愣，卻是再也不敢說一個字了。
倒是孝莊語焉慈祥，衝玄燁嗔笑道：“瞧你，這會擺什麼主子的架子，把墨兒嚇得。”
又衝蘇墨兒招了招手，示意她過去。
蘇墨兒不敢起身，膝行著到了孝莊麵前，眸中盡是不安。就連那簪子長什麼樣都瞧不清楚了，隻聽孝莊道：“皇帝自幼便是這個脾氣，墨兒可要同從前那般，做個姐姐的模樣，別生弟弟的氣。”
“照顧皇上是奴才本份。”蘇墨兒微微垂頭，心中一痛，窒著氣，恭聲道，“奴才自與幼時無二。”
太皇太後遂點點頭，將那枚雲紋點翠白玉簪簪進了蘇墨兒梳髻的發間。
出了慈寧宮，玄燁吩咐九公公將一應折子呈到正殿。
蘇墨兒一路伴著龍攆回乾清宮，憋杵在心口的那團氣方才緩緩鬆了些。
她看著眼前在巍峨紅牆之下的宮道，一眼望去，竟似無窮無盡。龍攆所行之處，遇宮人皆跪避。
蘇墨兒腦子裏浮著皇太後那句話：“……照顧好弟弟……”
照顧好弟弟……
康熙爺大婚次年，慈和皇太後崩了，臨崩前皇太後硬是撐著病體著康熙納了鼇中堂義女，遏必隆大人之女為庶妃。
太皇太後也道此舉在民間意為衝喜，甚妥，也許庶妃進宮皇太後的病便好了。
但皇太後在萬歲爺大婚當夜就崩了。
庶妃進宮崩了太後，此事驚了朝中各部，平西王本欲攜子賀喜也半途回去了，遏必隆大人自省了半年，前朝安靜不少。
皇太後崩的時候康熙爺還在朝上，獨令蘇墨兒在場侍候，當時太皇太後也在場。
蘇墨兒記得清楚，皇太後那瘦骨嶙峋地手指，緊緊地握住她的手，似乎五枚鉻人的釘子，釘進了她的掌心。
“……墨兒，答應我，答應，我，此生，不為後妃……”
“……答應我，照顧玄燁、一生、都以姐姐的身份，照顧玄燁……”
“……不為後妃……”
蘇墨兒的掌心生疼，那股透骨的疼痛，浸入血脈，汩汩流入心口，鈍鈍地，痛，卻呼不得，哭不得。
回到乾清宮，玄燁批了會折子，眼看天就要黑了，便著蘇墨兒伺候沐浴。
蘇墨兒試好水溫，便替玄燁寬衣，其餘宮人垂頭告退，隻留了九公公門外候著。
玄燁自幼便是蘇墨兒伺候著洗沐。平日裏本該熟悉的肌膚今日似乎分外燙手，蘇墨兒手中的帕子落了幾次。
她腦海中時而出現慈和皇太後臨繃前祈求的眼神，時而出現玄燁在街上替她簪上銀簪的情形，心口似壓了一塊巨石，鈍鈍地痛，喘不上氣。