宋老酒鬼雖然總是老糊塗喝醉酒，但說過的話總是這麼在理，隻是自己如今不會防禦靈術，隻能生生承下秋小太歲的殺招，怕是很難逃過此劫……唉，可惜了那壺鬆醪春。
然而，死亡沒有如他預料中降臨。
宋小六突然感到背後伸出一雙大手，將自己抱個滿懷。
“沒事吧，小六！”一聲關切從耳邊傳來。
宋小六抬頭瞧清來人，喜出望外道：“趙四哥！”
眼前這個被宋小六叫作趙四哥的男子，風姿清朗，雖隻著一身素淨長袍，卻瞧著溫潤貴氣，猶如一位翩翩世家公子。他方才突然出現，擋下了秋小太歲一擊，將宋小六護下之餘，又順手秒了一眾無賴，出手速度之快，叫人歎為觀止。
“讓四哥看看可有傷著？”趙四溫柔道。
宋小六搖搖頭，走到陰溝邊將雙魚玉籠小心拾起，心疼地擦拭幹淨，把它重新藏入衣內貼身帶著才安心。
“這麼長時間沒見，一點長進都沒有，竟還會被這種小雜碎欺負。”
宋小六這才注意到，四哥身後還站著一個痞氣公子哥。此人乃趙四摯友白三，不知真名為何，隻因初見時，聽聞宋小六稱呼趙四為四哥，便死乞白賴地要宋小六叫他白三哥，意在壓趙四一頭，討個口頭便宜。宋小六覺得此人行事頗為乖張，又常常捉弄自己，顯擺他的小聰明，便故意叫他—“白三傻！連你也回來了！”
麵對宋小六的驚訝，兩人報以淺笑回應。
秋小太歲被晾在一旁，又遭奇恥大辱，憤怒朝他們三人喝道：“你們知道我爹是誰嗎，竟然敢在宛城撒野，信不信……”
趙四一記眼刀飛來，秋小太歲瞬間乖乖將剩下的話吞進了肚子，病貓似的哼唧都不敢哼唧一聲。
趙四轉頭，與白三對視一眼，溫柔扔下一句：“下手輕點，弄殘別弄死。”白三默契笑笑，心領神會。
隨後，整個宛城上空持續不斷地傳來秋小太歲哭爹喊娘的淒慘叫聲。
夕陽下，宛城街道上，兩個狹長的身影夾著一個瘦小的人兒，信步前行。
宋小六激動地挽著趙四的胳膊，不斷問他這段時間去了哪裏雲遊，又有什麼見聞，趙四耐心地一一回答。宋小六盡管已經十二歲，但個子卻隻到趙四、白三的腰間，白三欺負他個子矮，一路上故意將手肘擱在他的腦袋上，惹得宋小六頗為不滿。
兩人一路打打鬧鬧，讓趙四無可奈何。
旁人見他們親昵無間，定會以為是一家親兄弟，其實宋小六與他們結識也不過是五六年前的事。起因是趙四遊學至宛城，偶然救過宋老酒鬼一命，因此結下機緣。
那年，宋小六才不過七歲，小小人兒連自己都沒料理清楚，就連連磕頭要向趙四報恩。趙四瞧著宋小六十分心疼，道自己在家中排行老四，兄弟福薄，幾位哥哥早夭，其下隻有一位五弟，若是不嫌棄可做自己的六弟，權當是為已逝去的母親添福。宋小六平白得了一厲害哥哥，自然歡喜，從此便稱呼趙四為四哥，以示親近。
盡管一年隻有少許機會相聚，但宋小六總覺得對趙四有一種無法抹去的親切之感。
宋小六歡天喜地地將趙四、白三帶回家，宋老酒鬼聽聞了宋小六的“壯舉”，氣得恐嚇宋小六下次再冒失就把他扔進山林裏喂暮妖。
宋小六一聽樂了：“老酒鬼你又當我是小孩子，世上哪有暮妖，我都十二歲了，你的這些評書早就騙不了我啦！”
宋老酒鬼想發火，直到看見白三從門外抱進來兩大壇原漿酒，瞬間眼睛放光，轉頭招呼趙四、白三劃拳行令，幾杯美酒下肚，什麼都給忘了。
夜幕罩下來，月光如流銀傾瀉，照在簡陋的茅草屋頂，籠上難得的靜謐。祖孫幾人把酒嬉鬧，其樂融融，陣陣歡樂聲在夜空回蕩。
酒過三巡，喜歡鬧騰的白三開始一人分飾多角，繪聲繪色地講起這個國家的四皇子昭景苑攻打薑戎舊部的事來，什麼東懿將軍血洗薑戎屠戮百萬，什麼四皇子為奪聖石孤身犯險，抑或是北落王之子北赫沐如何單騎救主。聽得宋小六兩眼放光，激動不已，恨不得自己也能親曆沙場，幹出一番大事業來。
可趙四卻聽得不耐煩，起身拉著宋小六去外麵透氣，留下屋內的宋老酒鬼和白三對飲。
宋老酒鬼對逸聞毫無興趣，不依不饒地拉著白三灌了三碗又三碗，死撐著非要看誰先倒下。奈何白三酒量頗好，堪稱“小酒神”，灌了好些下去，依舊目清神明。
“老夫聽聞景苑皇子因薑戎一戰被封陵光王，可喜可賀。”說完，宋老酒鬼舉杯朝門外敬了一杯。
白三突然停止住嬉笑，睨著眸子，像換了個人似的說：“看來您已經知道我們此番來的目的了。”
宋老酒鬼臉色一沉：“四殿下有心照顧小六，老夫心領了，但老夫是不會把他交給任何人的，就算是聖上也不行。”
“可老酒鬼你的眼睛是真的快瞎了啊。”
宋老酒鬼將白三推開，沉默不語。
白三又問：“有沒有想過要是有一天你真的撐不住了，他怎麼辦？”
“老夫會照顧他到最後一刻！”老酒鬼的脾氣果真跟他的人一樣又臭又硬，執拗得很。
“可他畢竟是……”白三心底藏的那四個字，諱莫如深，兜兜轉轉，還是未念出口。
宋老酒鬼知道他要說什麼，有些怒了，但隱忍不發，一口氣喝光整盅酒：“四殿下封了王又能做什麼呢？橫豎不過是換個地方把人藏起來罷了。至少在宛城在這裏，小六還是自由的。”
宋老酒鬼頓了頓，又道：“更何況老夫不信命，更不畏懼命！人生有那麼多條路可走，誰說小六就一定會走上那條路！”
白三想再勸，宋老酒鬼軸勁兒上來，把他趕出了屋子。
一桌美味佳肴瞬間變成殘羹冷炙。宋老酒鬼模糊的視線中，燭火跳動的光，越來越微弱。聽著門外宋小六無憂無慮的嬉鬧之聲，宋老酒鬼像是衝著虛空中的何人宣誓似的道：“老夫既然舍棄一切撫養他長大，就會護他周全……今生絕對不會讓他跟子虛城有任何瓜葛！”
冬夜的氣溫降下來，樹枝掛上一串串冰淩，晶瑩剔透。
屋外，趙四和宋小六並排坐在高高的草垛堆上聊天，哈出一團團白氣。
“小六，四哥知道你身體殊異，學不了靈術，平日裏在學堂、在鄰裏受過不少委屈。爺爺怕你受傷，遭人欺辱，所以遇事總叫你忍，叫你躲，但畢竟人生漫漫長途，今後難免會有忍無可忍、避無可避之時。”
趙四從懷裏掏出一個青銅彈弓和幾顆黑色石子，遞到宋小六手上：“這是玄晶石，是用薑戎特產的石頭煉化而成。我做了些許改造，使它成了能鎖住靈力結晶的武器。今後萬一撞見妖獸或是壞人，用它雖不一定能贏，但至少能為你製造一線生機。”
宋小六盯著手中這個救命神器仔細琢磨，發現這些石子兩兩一組，相互排斥又相互吸引，組合在一起，形成一個穩定的空心三角體，很難用蠻力將它們拆開。
但要怎麼禦敵，他倒是沒有想出所以然來。