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土族主要聚居在青海省東部的互助土族自治縣以及民和、大通等縣，其餘散居在同仁、樂都、門源，還有甘肅天祝等地。
追溯其起源，應該以曆史上的吐穀渾人為主。由於地域的差距，土族的自稱有“蒙古人”、“察罕蒙古”、“土昆”和“土戶家”等，新中國成立後統稱為“土族”。
扭達的傳說
扭達土族所說的“扭達”，指的是土族姑娘頭上的頭飾，有不同的花樣，每種花樣都代表著不同的身份或意義。據說圓形的吐渾扭達是吐穀渾的“王冠”，象征著一種高貴，應該是最早出現的扭達，還有捺仁扭達、適格扭達、雪古浪扭達等，都有各自不同的特點。不同樣式的扭達製作手法精細，是土族古老文化的一種體現。關於扭達的由來，民間有這樣一個傳說。
古時候，在土族人聚居的部落，有一個美若天仙的姑娘，她的名字叫臘月花。臘月花生性善良，而且有一雙巧手，做什麼像什麼，她和同村的尼達、莫盧兄弟倆從小一起長大，轉眼他們已經長成了風華正茂的青年。尼達和莫盧都愛上了美麗的臘月花，而臘月花隻喜歡正直忠厚的哥哥尼達，令弟弟莫盧很是妒忌。為了能討得臘月花的芳心，莫盧想盡了一切辦法，曾幾次陷害哥哥，都沒有成功，這樣反倒激起了臘月花對他更多的厭惡。眼看臘月花和尼達的感情越來越好，莫盧對哥哥越發懷恨。
土族民居一天，莫盧從巫師那得來了一種毒藥，喝下它的人會變成長相醜陋的怪物，他打算以此來毒害哥哥。沒想到的是，莫盧自己也誤服了毒藥，結果兄弟倆都變成怪物。尼達變成了石頭怪，莫盧變成了長相惡心的蟒怪。臘月花知道後，抱著石頭怪傷心地哭了起來，而石頭怪的心一下變熱了，居然還說起話來，它對臘月花說：“蟒怪為了娶到你是不會罷休的，現在隻有一個辦法能除掉他，那就是用扭達。”於是，臘月花召集村裏同樣憎恨蟒怪的十幾個姑娘，一起來製作各式各樣的扭達。
果真像石頭怪預言的那樣，蟒怪來搶親了。臘月花假裝痛快地答應了蟒怪，但提出的要求是要帶十幾個姑娘去陪嫁。蟒怪見臘月花答應了親事，別說一個要求，就是一百個也得答應啊。成親那天，十幾個姑娘都各自戴著扭達陪嫁了過去。就在晚上，蟒怪剛揭開新娘的蓋頭，臘月花就低頭衝了過去，頭上簸箕形的扭達一傾斜，裏麵的灰土落了蟒怪一臉，把它的眼睛迷住了。一看情況不好，蟒怪打算用噴射的毒液毒死臘月花，這時戴著馬鞍形扭達的姑娘擋了過來，用扭達接住了毒液。蟒怪急了，開始滿地跑著追趕臘月花。於是，戴漏鬥形扭達的姑娘把扭達裏的豆子撒在地上，蟒怪被滑到了。抓住機會，戴圓盤形扭達的姑娘用裏麵的石頭砸向蟒怪的頭，還有戴三叉形和幹糧形扭達的姑娘，分別用三把尖刀和犁頭紮進了蟒怪的心髒，可惡的蟒怪終於被除掉了。
為了紀念這幫聰明勇敢的土族姑娘，人們把她們製作的扭達保留下來，並一代代傳下去，扭達的故事也隨著被流傳開來。後來，扭達就成了土族姑娘標誌性的頭飾，代表著土族人民的正直和勇敢。
輪子秋是土族男女老幼喜聞樂見的傳統體育項目。
(本章完)