解放初期，西方國家對我國大陸實行經濟封鎖，致使全靠進口的盤尼西林（青黴素）缺貨。這種特效藥缺貨，對廣大群眾的生命安全造成了嚴重的影響。為了自己造出盤尼西林，陳毅市長決定請著名化學家齊仰之出山，主持這項工作。但是齊仰之由於在國民黨時期不受重視，對政治非常失望，躲進書齋進行科學研究，即使是上海市長陳毅請他參加會議也照樣不予理睬。
麵對清高的齊仰之，陳毅決心親自出馬請他出山。齊仰之本來不願意接待陳毅，但是看到市長親自來了，隻好請他進屋，但重申他的規定：“閑談不得超過三分鍾。”對於這個苛刻的要求，陳毅滿口答應。
陳毅：我以為，齊先生雖然是海內外聞名的化學家，可是對有一門化學，齊先生好像一竅不通。
齊仰之（激動地）：什麼？我齊仰之研究化學四十餘年，雖然生性愚鈍，建樹不多，但是舉凡化學，不才總還略有所知……我倒要請教，敢問是哪門化學？
陳毅（故意看表）：三分鍾已到，改日再來奉告。（欲走）
齊仰之（攔住陳毅不讓走）：學者以無知為最大的恥辱，我一定要問個明白……你陳毅可以不受三分鍾之限。
麵對“閑談不得超過三分鍾”的規定，陳毅處於兩難境地，三分鍾又能夠談出什麼呢？如何突破這個限定，就成了陳毅首先要解決的問題。與人談話，要知道對方的喜好，對知識分子來說，最看重的是學問，但對於齊仰之這樣一個清高的知識分子，靠讚美是行不通的，於是陳毅針對他“學者以無知為最大的恥辱”的心態，因人製宜，采取激將法，說他“對有一門化學一竅不通”。齊仰之果然“上當”，追問自己的“化學”水平到底哪裏還有不足，主動破除了三分鍾的規定。“知己知彼，百戰不殆”，陳毅一舉打開了深入交談的局麵。
俗話說：“請將不如激將。”在求人辦事的過程中，巧言激將，能夠更好地激發起辦事人的自尊心、自信心，讓他更好地為你辦事。
一個人想推銷保險，就找朋友幫忙。他登門拜訪朋友，第一句話就說：“哥們，你朋友應該不少吧？有能力幫我推銷20份保險麼？”然後就用探詢的目光注視著朋友。見朋友猶豫，他就補充了一句：“算了，要是你朋友少，沒法幫忙，我就找其他樂意幫忙的朋友了。”聽了這話，自尊心極強的朋友馬上拍著胸脯就答應了。
這就是激將法的作用。當然，不是每一個人都適合用這樣的方法，它比較適合心直口快、好勝心強的人。
1960年，美國富豪約翰遜決定在芝加哥為公司總部興建一座辦公大樓，為此他出入無數家銀行，但始終沒貸到一筆款。於是，約翰遜決定先上馬後加鞭。他設法將自己的200萬美元湊集起來，聘請了一位承包商，要他放手進行建造，好讓他去想方設法籌集所需要的其餘500萬美元。假如錢用完了而他仍然拿不到抵押貸款，他就得停工待料。
建設開始並持續施工，到所剩的錢僅夠再花一個星期的時候，約翰遜恰好和大都會人壽保險公司的一個主管在紐約市一起吃晚飯。約翰遜拿出經常帶在身邊的一張藍圖正準備將藍圖攤在餐桌上時，那位主管對他說：“在這兒我們不便於談工作，明天到我的辦公室來。”
第二天，當約翰遜斷定大都會公司很有希望給他抵押貸款時，他說：“好極了，唯一的問題是今天我就需要得到貸款的承諾。”
“你一定是開玩笑，我們從來沒有在一天之內給過這樣貸款的承諾。”主管回答。
約翰遜把椅子拉近主管，說：“你是這個部門的主管。也許你應該試試看你有無足夠的權力，能把這件事在一天之內辦妥。”
主管微笑說：“你這是逼我上梁山，不過，還是讓我試一試看。”
主管試過後，本來他說辦不到的事終於辦到了，而約翰遜也在自己的錢花光之前幾個小時回到芝加哥。
約翰遜利用激將法，逼迫主管嚐試自己的能力，終於在緊要關頭獲得了貸款。以激將法說服別人，就是找到並擊中對方的要害，迫使他就範。就這件事來說，要害是那位主管對自己權力的尊嚴感。約翰遜在談話中暗示，他懷疑那位主管是否果真擁有那麼大的權力。主管聽了這話，感到自己的權力威嚴受到挑戰，於是就打算證明給他看。
用激將法求人辦事，應該注意觀察對方的性格。一般說來，一個人的性格特點往往通過自身的言談舉止、表情等流露出來，快言快語、舉止簡捷、眼神鋒利、情緒易衝動的人，往往是性格急躁的人；直率熱情、活潑好動的人，往往是性格開朗的人，這樣的人最容易被激將。如果碰到傲氣十足的人，激將法就可以轉為正麵恭維，讓他因為好麵子而順從你的意圖。
有一位設計師脾氣非常暴躁，他隻相信自己看好的技術和產品，專心致誌地進行研究，全然不顧是否能得到市場的認可。老板為此十分撓頭：辭退他吧，不行，他研究出來的產品有一半都是超前的，給公司帶來很多利潤；可是他研究出來的另一半產品實在浪費公司的人力和財力，沒有市場，隻能積壓在倉庫裏。
有一次，老板注意到市場上有一種榨汁機非常走俏，和以往的榨汁機不同，這種機器能夠自動進行榨汁與殘餘物的分離，技術十分領先。要是自己的公司能夠研究出這種技術並進行適當的改進，一定是大賺一筆的買賣。可是設計師會同意參與設計這種他看來“太小家子氣”的東西嗎？以前人家可是非“大件兒”不動腦筋的啊。想了又想，老板決定試一試。
他買來了一個榨汁機，榨出一些橙汁，然後請設計師過來閑聊。說著話，老板像是自言自語似的說：“你看這小東西，用途真是大啊，可惜咱們這麼一個大廠，都設計不出來這麼一個小東西，前兩天在產品展銷會上，我被某某公司的老總徹底嘲笑了一次，說咱們廠沒人。”
設計師不以為然地搖搖頭：“這個有什麼了不起，就值得他們那麼囂張！我還能做出來比這更好的呢。敢說咱們廠沒人，他們實在太輕狂。”
老板一聽有戲，就接著說：“是啊，咱們也不是沒人，隻不過就算有人，也不肯在這上麵用心，那和沒人有什麼區別？”
設計師一聽，倔脾氣上來了，說：“怎麼沒用心！我用心一次給他們看看，等我把更好的產品設計出來，氣氣他們。”
老板一聽樂了：“你說的是真的？可不能說大話啊，要是你也能設計出來榨汁機，我可就能在對手公司麵前翻身啦！”
設計師隻顧著琢磨那個小機器，頻頻點頭，說：“簡單，簡單，等我消息吧。”
老板鬆了一口氣，看來這個設計師絕不是一竅不通，隻是以前總是給他下達任務、命令他，怪不得他那麼執拗。現在用激將法激他一下，竟然馬到成功。
古往今來，激將法屢試不爽。性格倔強的人，十分堅持自己的想法，這其實就是一種逆反心理，對所有不符合自己想法的觀念都聽不進去。對於這種人來說，“請將不如激將”，如果正麵勸說沒有效果，就反其道而行之，就能順利地達到自己的目的了。
春秋戰國時期，趙太後剛剛執政，秦國就急忙進攻趙國。趙太後向齊國求救。齊國說：“一定要用長安君來做人質，援兵才能派出。”趙太後不肯答應，大臣們極力勸諫。太後公開對左右近臣說：“有誰敢再說讓長安君去做人質，我一定唾他一臉！”
左師觸龍願意去見太後。太後知道後氣衝衝地等著他。觸龍做出快步走的姿勢，慢慢地挪動著腳步，到了太後麵前謝罪說：“老臣腳有毛病，竟不能快跑，很久沒來看您了。我私下原諒自己呢。又總擔心太後的貴體有什麼不舒適，所以想來看望您。”太後說：“我全靠坐輦走動。”觸龍問：“您每天的飲食該不會減少吧？”太後說：“吃點稀粥罷了。”觸龍說：“我近來很不想吃東西，自己卻勉強走走，每天走上三四裏，就慢慢地稍微增加點食欲，身上也比較舒適了。”太後說：“我做不到。”太後的怒色稍微消解了些。
左師說：“我的兒子舒祺，年齡最小，不成材；而我又老了，私下疼愛他，希望能讓他替補上黑衣衛士的空額，來保衛王宮。我冒著死罪稟告太後。”太後說：“可以。年齡多大了？”觸龍說：“十五歲了。雖然還小，希望趁我還沒入土就托付給您。”太後說：“你們男人也疼愛小兒子嗎？”觸龍說：“比婦女還厲害。”太後笑著說：“婦女更厲害。”觸龍回答說：“我私下認為，您疼愛燕後就超過了疼愛長安君。”太後說：“您錯了！不像疼愛長安君那樣厲害。”左師公說：“父母疼愛子女，就得為他們考慮長遠些。您送燕後出嫁的時候，摸住她的腳後跟為她哭泣，這是惦念並傷心她嫁到遠方，也夠可憐的了。她出嫁以後，您也並不是不想念她，可您祭祀時，一定為她祝告說：‘千萬不要被趕回來啊。’難道這不是為她作長遠打算，希望她生育子孫，一代一代地做國君嗎？”太後說：“是這樣。”
左師公說：“從這一輩往上推到三代以前，一直到趙國建立的時候，趙王被封侯的子孫的後繼人有還在的嗎？”趙太後說：“沒有。”觸龍說：“不光是趙國，其它諸侯國君的被封侯的子孫，他們的後人還有在的嗎？”趙太後說：“我沒聽說過。”左師公說：“他們當中禍患來得早的就降臨到自己頭上，禍患來得晚的就降臨到子孫頭上。難道國君的子孫就一定不好嗎？這是因為他們地位高而沒有功勳，俸祿豐厚而沒有勞績，占有的珍寶太多了啊！現在您把長安君的地位提得很高，又封給他肥沃的土地，給他很多珍寶，而不趁現在這個時機讓他為國立功，一旦您百年之後，長安君憑什麼在趙國站住腳呢？我覺得您為長安君打算得太短了，因此我認為您疼愛他不如疼愛燕後。”太後說：“好吧，任憑您指派他吧。”
於是觸龍就替長安君準備了一百輛車子，送他到齊國去做人質，齊國的救兵才出動。
觸龍之所以能成功地說服趙太後，其關鍵就在於麵對趙太後高度戒備的心理，他沒有直接勸說趙太後，而是從“家常話”談起：身體狀況、飯量大小等，這些老年人共同關心的話題，使趙太後產生了知音之感，她戒備的心理得以放鬆。接著，觸龍抓住老年人愛子的共同特點，並以燕後的事例說明愛子的正確方式：若愛子必為其長遠計，為長遠計者不在於封侯，而在於使其立功。最後，觸龍直言相勸：長安君此次出使齊國，是立功於趙國的難得好機會。所以趙太後最終接受了觸龍的觀點。