不同種族、不同國籍的人，有一點是共同的，那就是快樂、悲哀、靜穆和狂怒等複雜、豐富的麵部表情。通過它們可以看出一個人的精神生活和內心變化。因此，人的麵部通常被看作人靈魂的一麵鏡子。人類複雜的表情變化都是通過麵部的眉、眼、嘴、鼻的動作變化體現出來的，它們是人體中最富有表情、最生動的部位。而表情變化又是由麵神經支配的皮膚、肌肉等一係列複雜的運動來完成的。一旦因為損傷和疾病，麵部的皮膚、肌肉失去了麵神經的支配，就會出現令人難以接受的麵部表情。
何謂微表情
在生活中，控製和偽裝的表情數量，要遠遠多於真實表達情緒的表情數量。很多時候，人們的那些不受控製的細微表情會“泄露”出一些真實的信息。心理學上將這種不受思維控製的，由情緒引發或者習慣使然的表情稱為微表情。微表情最短可持續1\/25秒，雖然一個下意識的表情可能隻持續一瞬間，但這種特性很容易暴露情緒。當麵部在做某個表情時，這些持續時間極短的表情會突然一閃而過，而且有時會表達相反的情緒。
人的臉部可以傳輸信息，它是媒介，是信息傳輸器。“閱讀”一張臉時，有非常多的信息可以幫助人們去發現假裝的表情。其中包括臉部的基本結構和肌肉特性：這張臉是很長且棱角分明，還是又圓又胖？通常，看到一張陌生的麵孔後，人們會翻閱名片夾，在認識的人裏找出臉型相似的人。人們也會通過人們的眼鏡、化妝、文身或穿孔等人為裝飾來做出自己的判斷。
通過“表情”，就能斷定自己是不是喜歡某個人。通常人們把這歸因於下意識、直覺或是“本能感覺”。
微表情是無意識的，總是一閃而過，通常讓人難以察覺。實驗證明，隻有10%的人能察覺到。比起人們有意識做出的表情，微表情更能體現人們真實的感受和動機。雖然人們會忽略微表情，但是人的大腦依然受其影響，改變對別人表情的理解。所以如果某人很自然地表現“高興”的表情，且其中不含有其他微表情，就能斷定這人是高興的。但是如果其間有“嗤笑”的微表情閃現，就算你沒有刻意去察覺，你會更傾向於認為這張“高興”的麵孔是狡猾的或不可信的。
另外，微表情除了指短暫的表情外，在應用上更傾向於指那些被抑製的表情。譬如說在明顯悲傷的情況下，某人表現出大部分悲痛的表情，嘴角卻抑製不住地上翹。這說明這個人明顯希望表現出悲傷的情緒，但是卻不由自主地出現了微笑的微表情。由於自身理性的抑製，表現得不明顯抑或較為短暫。類似這樣的差異在微表情分析中更為常用。
心理小課堂：微表情在現實中的應用在現實中，微表情主要應用於以下三種領域：1．心理分析
微表情總會不知不覺地暴露自己的內在想法，從而讓謊言有跡可循，這也是人類共有的一種特征。比如傷心時麵部特征表現為眯眼，眉毛收緊，嘴角下拉，下巴抬起或收緊；害怕時表現出嘴巴和眼睛張開，眉毛上揚，鼻孔張大；憤怒時表現為眉毛下垂，前額緊皺，眼瞼和嘴唇緊張；厭惡的表情包括嗤鼻，上嘴唇上抬，眉毛下垂，眯眼；驚訝時，下顎下垂，嘴唇和嘴巴放鬆，眼睛張大，眼瞼和眉毛微抬；輕蔑的表現則是嘴角一側抬起，作譏笑或得意笑狀。
2．公共服務
在美國，針對微表情的研究已經應用到國家安全、司法係統、醫學臨床和政治選舉等領域。在國家安全領域，有些訓練有素的恐怖分子等危險人物可能輕易就通過測謊儀的檢測。但是通過微表情，一般就可以發現他們虛假表麵下的真實表情。並且因為微表情的這種特點，它在司法係統和醫學臨床上也有著較好的應用。
3．醫學領域
精神分裂症患者可以從METT訓練中受益，使得他們的微表情識別恢複到正常。
微表情背後的微反應
微反應，在心理學上稱為“心理應激微反應”。它是人們在受到有效刺激的一刹那，不由自主地表現出的不受思維控製的瞬間真實反應。微反應從人類本能出發，不受思想的控製，無法掩飾，也不能偽裝。
微反應包括三個方麵的內容：一是本書主要講解的“微表情”，屬於“麵孔微反應”；二是除了表情以外的，其他能夠映射心理狀態的身體動作，心理學家稱之為“微動作”，也就是人們常說的“小動作”，屬於“身體微反應”；三是語言信息本身，包括使用的詞彙、語法以及聲音特征，稱為“微語義”，屬於“語言微反應”。
還記得曾經風靡一時的美劇《別對我說謊》，很多人看完之後，還要實踐一下裏邊用的識謊妙招，幻想有一天能像劇中男主角那樣從別人的動作、表情中識別誰在說謊。每一集的劇情裏，男主角都能通過識別他人的微反應找到真正的案犯。
現實生活中，我們會發現有一部分人能很好地掩飾自己的真實想法，你看不出他是真的高興還是曲意逢迎。但事實上，這些偽裝得很好的人也會通過微反應泄露自己的真實想法。心理學認為微反應是一種下意識的反應，並不受我們大腦的理性控製，通常都會在你意識不到的情況下表現出來。而且，它恰恰能反映一個人內心的真正意圖。
具體來說，人大致有以下幾種微反應。
1．安慰反應
這是人受到負麵刺激（批評、壓力、否定等）後可能出現的反應。安慰反應在說謊的時候尤其常見且明顯，因為說謊是迫於某種壓力而進行的行為。如果對話的情境可以確定存在某種壓力，那麼安慰反應可以映射出此人當時的內心狀態——不舒適。