萬曆聽了，沒有說什麼，隻是皺了眉，對這神算子說：“不得胡說八道！”
神算子忙跪了下來：“小人該死。”
萬曆揮揮手：“你退下去吧。”
等神算子離開皇宮，鄭貴妃嬌滴滴地倚偎在萬曆身邊，問：“皇上，他都說了些什麼啊？”
萬曆低聲說：“呆會再跟你說。現在要先把這神算子處理掉。他知道的事太多了。”
鄭貴妃也點頭，別有含意地說：“是，他知道的事情太多了。”
萬曆將錦衣衛叫來，命令道：“馬上派人去把剛才那算命的抓起來，找個名由將他處死。”
錦衣衛應了聲“是”，馬上去辦了。
晚上，鄭貴妃跟萬曆做完愛，在氣喘籲籲中，鄭貴妃就問：“皇上，那算命的到底說了些什麼嘛？”
萬曆說：“跟我們以前想的一樣，說常洛兒不像是當皇帝的料。”
鄭貴妃馬上說：“既然是這樣，那不如順從天意，將皇三子立為太子好了。”
萬曆歎口氣說：“傻瓜，你以為我不想？但這事不能輕率。外廷有那麼多的大臣反對，後宮有太後的不同意見，我要是輕易提出廢長子立皇三子的計劃，恐怕不能說服眾人。”
鄭貴妃撒嬌說：“我不管！我不管！我就要你立三子為太子嘛！”
萬曆哄她說：“好好，立皇三子。”
鄭貴妃馬上說：“那你說什麼時候立？”
萬曆沉思片刻，說：“這樣吧，明天我去大高元殿上香，你也一同去。我們求過神，拜過祖宗，征求一下祖宗的意見，再寫一個說明，說天意要將皇三子立為太子，以後任何人不得找借口反對。你看如何？”
鄭貴妃想想，說：“也好。”
第二天來到大高元殿，祭神拜祖之後，萬曆寫了一份關於立皇三子為太子的誓約，密封在一個玉盒之中，交給鄭貴妃保存。
誰知道鄭貴妃要廢皇長子立三子的密謀被人傳了出去，朝廷上下頓時鬧翻了天，紛紛上書，請求盡快將皇長子立為太子，以解除大家的懷疑。可萬曆看了他們的奏疏，毫不理睬，從鼻子裏哼了哼，私下對太監們說：“我立太子，關他們屁事！”大臣們見皇上這副樣子，也很不高興，也都在私下說：“太子是你的，可誰做太子卻關係到整個天下的問題，這就不僅僅跟你有關了。太子立誰不立誰，立得好不好，關乎長治久安的問題，關乎國家興亡的問題。國家興亡，匹夫有責，我們這些做大臣的，就更應該關心！”於是又上書，含沙射影地說了一通萬曆，有膽子大的人甚至還說到紂王、妲己、唐明皇、楊貴妃等等敏感性詞語，讓萬曆大為惱火。一時間，有好幾個官員為立太子事下台：戶科給事中薑應麟、吏部驗封司員外郎沈憬、刑部山西司主事孫如法、河南道禦史楊紹程等。
不過，萬曆最大的阻力還來自皇太後。皇太後堅持要將皇長子立為太子，到處傳話，說：“長子當然是太子的人選，誰說不立長子立其他兒子的？我看常洛這小孩子不錯，知書達理，性格溫順，又勤奮好學，他不能當太子，還有誰能當太子？”又針對萬曆說過皇長子是宮女所生的話，說：“宮女生的就不能當太子了？我看有的人也是宮女生的嘛，他不也照樣當了皇帝？要是宮女生的就不能當太子，我看有的人也就不要當皇帝了！一句話，誰要是反對立長子為太子，誰就下台。”
這些話傳到萬曆耳中，萬曆嚇了一跳，忙跑到太後那兒解釋。萬曆低聲低氣地對太後說：“母後，有些事您別誤會，我不是那個意思。”
太後裝傻：“你說的是什麼事？我怎麼不明白你在說什麼啊。”
萬曆隻好說：“在立太子這件事上，還是要您來定奪的。”
太後說：“我一個老太婆，能定奪什麼？我年紀大了，跟不上時代了，很多事都不理解了，不敢亂說話，怕被人笑話。立不立，立誰，這樣的大事，還是你皇上自己定奪吧。”